La palabra en hebreo estaba relacionada originalmente con la idea de †œdestrucción†. Alude a un fenómeno en el cual personas y animales comienzan a morir en grandes cantidades por una causa que se desconoce. La p. o plaga se identifica entonces con un juicio que Dios está aplicando. La desobediencia a Dios podía traer una p. (Exo 5:3) y aun en el caso de que los israelitas se creyeran seguros por encerrarse en ciudades la p. podía venir (Lev 26:25). Dios escucharía la oración en el caso de que hubiere p. en el pueblo, si había arrepentimiento (2Cr 6:28-30). Algunos de los casos de p. que se mencionan son: 1) La que vino cuando el pueblo murmuró contra Moisés y Aarón (Num 16:42-50). Murieron catorce mil setecientas personas. 2) La que vino al pueblo por fornicar con las hijas de Moab. Murieron veinticuatro mil (Num 25:1-9). Pablo dice veintitrés mil porque los rabinos interpretaban que mil murieron ahorcados (1Co 10:8). 3). La que aconteció cuando los filisteos capturaron el arca (1Sa 5:6-12). Por los ratones que se mencionan en el relato muchos piensan que se trataba de p. bubónica. 4) La ocurrida a la gente de †¢Bet-semes cuando el arca fue devuelta. Murieron cincuenta mil setenta hombres (1Sa 6:19), una continuación de la anterior. 5) La que mató a ciento ochenta y cinco mil asirios del ejército de Senaquerib (2Re 19:35), también considerada como p. bubónica. 6) La causada por el pecado de David al censar al pueblo. Murieron setenta mil hombres (2Sa 24:15).
Fuente: Diccionario de la Biblia Cristiano