Sermón Marcos 7:24-37 ¿Por qué eres pobre?
Por la Rev. Amy Butler
Al principio parecía que los cuatro días se extendían ante nosotros con posibilidades ilimitadas. Sin embargo, pronto descubrimos que incluso si caminábamos sin parar al mediodía de la noche, no había manera de obtener más que un bocado de la Gran Manzana.
Para tratar de hacer el viaje a un tamaño manejable, decidimos consultar un libro de turismo que ofrece sugerencias para recorridos a pie por el vecindario. Uno de nuestros días nos encontró explorando el Lower East Side, cerca de las calles Orchard y Bowery, junto al puente de Manhattan y justo en el centro del barrio chino de Nueva York.
Si bien el vecindario es predominantemente chino hoy en día hay señales claras de que esta parte de la ciudad alguna vez fue el centro de todo tipo de poblaciones inmigrantes y un fuerte recordatorio de que las controversias actuales sobre la inmigración en este país no son nada nuevo; de hecho, este país fue fundado por inmigrantes y nos pareció que todos aterrizaron y se mudaron a ese mismo vecindario en el Lower East Side.
De hecho, apuesto a que todos aquí tienen una historia de inmigrantes en su historia familiar algunos de ustedes son inmigrantes. De eso se trata Estados Unidos. Este es el mío: mi bisabuelo viajó en la bodega de un barco a través del Océano Pacífico desde China continental hasta las islas de Hawái para encontrar una nueva vida. Había oído que los campos de piña necesitaban trabajadores que trabajaran duro, así que lo dejó todo para apostar por un futuro que no podía ver y se instaló en la Isla Grande de Hawái para hacer una la vida por si mismo. Y él hizo. Se casó y tuvo hijos, quienes tuvieron hijos y así sucesivamente. . . una vida completamente nueva.
¿Cuál es tu historia? Tómese un momento para dirigirse a su vecino con algunas frases de SU historia de inmigrante. . . .
Para tener una buena idea del vecindario del Lower East Side, Mark y yo hicimos un recorrido por el New York Tenement Museum. El museo busca educar al público sobre la vida de los inmigrantes en este barrio de Nueva York a principios del siglo XX, un momento en la historia de este país cuando los inmigrantes acudían en masa a las costas de América. . . ‘Denme sus cansadas, sus pobres, sus masas acurrucadas que anhelan respirar libres. . . el miserable desecho de tu ribera poblada. . . . ” Esas palabras de Emma Lazarus sobre la Estatua de la Libertad resumen la experiencia en la ciudad de Nueva York alrededor de 1900.
El Museo Tenement posee un edificio en Orchard Street, una de las calles de comercio más famosas de la ciudad de Nueva York. El edificio fue tapiado en 1936 y se dejó exactamente como estaba hasta que el museo lo adquirió en la década de 1980. Por ese hecho, el personal del museo ha podido recrear los apartamentos de varias familias que vivieron en el edificio, reconstruir sus historias a partir de los recuerdos de los descendientes y recrear los apartamentos como eran a principios del siglo XX. Lo que aprendimos sobre la forma en que vivía la gente en ese entonces fue casi abrumador.
Por ejemplo, hicimos un recorrido por el apartamento de Rosenthal, completo con fotografías de los Rosenthal, una familia de dos padres y 6 hijos que llegaron a Estados Unidos desde Polonia. . Eran judíos observantes que se mudaron como una familia de 8 a este nuevo país a un apartamento generosamente estimado en unos 300 pies cuadrados. Tres pequeños espacios divididos aseguraban que los padres tuvieran una cama para dormir, dos hermanas compartían un pequeño catre en la “cocina” y los cuatro niños dormían en la sala de estar, las cabezas alineadas en el único sofá que tenía la familia, los pies en las sillas. Durante el día la zona de noche se convertía en espacio de convivencia familiar y espacio de trabajo, con varios miembros de la familia dedicados al trabajo común de la época: la industria de la confección. El corte, la costura y el planchado continuaron durante todo el día, elevando la temperatura en el pequeño apartamento a niveles intolerables en verano y con los restos de costura en el aire intensificando la tasa de infección de tuberculosis del 40 %.
En este las familias de apartamentos trabajaban y vivían juntas, nacían bebés, morían miembros de la familia, se observaban rituales religiosos y el caos que era la vida familiar en las viviendas de Nueva York se acabó.
Estas personas eran pobres. Pobres de tal manera que incluso los más pobres de nuestro país hoy tienen poca experiencia como la de esos inmigrantes.
De hecho, la semana pasada el Washington Post publicó un artículo sobre el indicador económico que tenemos. en este país que nos ayuda a estimar el nivel de pobreza. El Indicador de Pobreza de la Oficina del Censo utiliza cuatro características diferentes para rastrear la pobreza en este país: nutrición, vivienda, transporte y atención médica.
La realidad de la pobreza en Estados Unidos ha cambiado radicalmente desde que los Rosenthal vivieron en Calle Huerta. Los indicadores más recientes revelan que
* en lugar de sufrir hambre, los pobres de los Estados Unidos tienen muchas más probabilidades de padecer obesidad
* Entre los que viven en la pobreza en los Estados Unidos, solo el 6 % vive en una vivienda en el que hay más de una persona por habitación
* Hallazgos recientes indican que al menos el 75 % de los hogares pobres en Estados Unidos poseen vehículos
* y más estadounidenses tienen acceso a la atención médica que nunca. De hecho, desde 1965, la mortalidad infantil en Estados Unidos ha disminuido más del 70%. (1)
Parece que los detalles de lo que significa ser pobre en Estados Unidos han cambiado radicalmente. Sin embargo, pregúntele a cualquiera y sabrá que todavía existe la sensación de que muchas personas en nuestra sociedad están empobrecidas. Y es cierto, desde apartamentos estrechos en asentamientos de inmigrantes en la ciudad de Nueva York hasta mansiones arrolladoras en Beverly Hills.
Es posible que no tengamos una hambruna generalizada o una sequía devastadora; es posible que no tengamos departamentos abarrotados y tasas epidémicas de tuberculosis. . . pero no se equivoquen, somos pobres tal vez en formas en que nunca lo fuimos cuando vivíamos hacinados como sardinas en edificios sin ascensor de cinco pisos en el Lower East Side. Somos personas que vivimos con un grado de pobrezapobreza espiritualque deja nuestras vidas graciosamente designadas un poco vacías por dentro.
Y esta es la verdad que Jesús sabía mientras caminaba por las calles polvorientas de Galilea tratando de enseñar a la gente. mirar la vida y mirarse de otra manera. Jesús había estado tratando, hasta este capítulo de Marcos, de explicar sus extrañas ideas de que recibir a todos como hijos de la gran familia de Dios enriquecería nuestras vidas, haría crecer y nutriría nuestra relación con Dios. . . incluso si las personas que necesitan acogida son diferentes; incluso si salir de tu camino para dar la bienvenida a los extraños te da miedo.
Y como para demostrar su inclusión radical, Jesús viajó casi 100 millas fuera de su camino hacia el área de Tiro y Sidón, una región del campo donde estaba seguro de encontrarse con gentiles marginados.
De hecho, leemos que Jesús se encontró con una mujer sirofenicia, de hecho, que había oído hablar de su curación en los alrededores de Jerusalén. Ella seguramente sería la primera en la fila para pedirle ayuda para su hijita, que estaba peor que enferma, estaba poseída por un espíritu inmundo.
Por alguna razón que no podemos explicar completamente, Jesús pareció resistirse a su pedido de ser el destinatario de su toque curativo. . . quizás porque estaba tratando de ilustrar para sus discípulos, para todos los que lo rodeaban, y para ti y para mí leyendo 2000 años después, que ser un extranjero en una tierra extraña sin nada que llamar propio excepto el desdén, la indiferencia y el racismo de los que están en la cultura dominante que te rodea no es suficiente para hacerte pobre.
Si juzgáramos a la sociedad de entonces de acuerdo con los estándares del índice de pobreza del gobierno de los EE. UU., es probable que esta mujer hubiera sido pobrea extranjera sin hombre que hablara por ella y una hija que soportaba el desprecio de la comunidad en la que vivían.
Pero Jesús entabló conversación con esta mujer, una mujer que sabía que no tenía nada que perder y todo ganaría si pusiera todo en juego y le pidiera sanidad a Jesús.
Y debido a que esta mujer vivió en la promesa del Evangelio, la generosa gracia de Dios prodigó a todos Jesús sanó a su hija.
No hay una sola persona en esta sala que sea pobre en un sentido material. De hecho, incluso según nuestro propio índice de pobreza, los estadounidenses de hoy, incluso los más pobres entre nosotros, tienen un nivel de vida muy superior al del resto del mundo. Pero el mensaje de Jesús, desafiándonos al discipulado, suena verdadero en nuestros oídos y ese hecho me hace preguntarme: ¿será que somos pobres? ¿No en un apartamento de 11 personas por 350 pies cuadrados como pobre, sino pobre de una manera que es mucho más profunda y de mayor alcance, pobre en nuestras almas?
Somos pobres cuando vivimos como si todo lo que tenemos nos pertenece y la única seguridad que podemos encontrar en esta vida es adquirir, atesorar, acumular y adquirir más cosas que construyen una falsa sensación de seguridad en esta vida humana que estamos viviendo.
¿Qué fue lo que dijo Todd hace dos semanas? Gastamos el dinero que no tenemos para comprar cosas que no queremos para impresionar a la gente que no nos gusta. Eso es pobreza, pobreza de espíritu.
¿Qué pasaría, me pregunto, si Jesús apareciera hoy en medio de Washington DC como lo hizo hace 2000 años y les pidiera a los que creyeron que entregaran sus propias vidas para seguir?
¿Cuántos de nosotros lo haríamos?
La Biblia está llena de ejemplos de personas que consideraron nada el consuelo de sus vidas en comparación con el valor de las Buenas Nuevas; sabían que las posesiones que tenían nunca fueron realmente suyas para empezar; no dudaron en tirarlos todos, solo para ser sanados por Jesús. Esta mujer, que vino a Jesús a pesar de que era una extranjera, una mujer, un miembro inmundo de la sociedad, que suplicó desesperadamente que la sanara sin importar el costo porque sabía que lo único de valor real en su vida sería la relación con los vivos. Dios . . . esta mujer no era pobre.
Cualquiera de nosotros que se aferra con los puños cerrados a cosas, dinero, reputación, posición porque creemos en algún nivel de nuestras mentes que estas son las cosas que nos hacen personas valiosas . . . bueno, es probable que difícilmente nos rebajemos para hablar con alguien como Jesús, y mucho menos para seguirlo. ¡Y ciertamente no sacrificaríamos todo lo que hemos logrado por la posibilidad inesperada de un asentimiento curativo de él! No querríamos arriesgarnos a perder lo que trabajamos tan duro para acumular, ¿verdad?
La mujer en nuestra lección del Evangelio de hoy no era pobre. . . cualquiera de nosotros que no pueda abrir los puños para vivir sabiendo que nada de lo que poseemos es realmente nuestro. . . nosotros somos los que vivimos en la pobreza.
Y tú y yo somos pobres cuando vivimos vidas limitadas por la posibilidad de solo lo que podemos ver justo en frente de nosotros. . . solo lo obvio, solo lo familiar, solo lo que sabemos.
El personal de la iglesia realizará un retiro esta semana, durante la noche, para hablar sobre los planes para el próximo año y pensar en la dirección que podemos llevar a programas Todavía no lo saben, pero una de las cosas que les voy a pedir es que creen una escala para su área de responsabilidad, una escala del 1 al 10. 1 sería lo mínimo que podría estar pasando. . . como, las puertas se abren el domingo por la mañana a tiempo para el culto. El número 10 sería la situación de tus sueños. . . un coro de 60 voces y cuerdas completas (¿verdad, Cheryl)?
Una vez que tengamos el 1 y el 10, nuestro trabajo será llenar los otros 8 lugares en la tabla y luego (la parte difícil ) clasificar la realidad de cómo son las cosas en el gráfico.
La primera vez que hice esto me quedé asombrado, no por lo mal que parecían ser las cosas, sino por lo mucho mejores que eran de lo que podrían ser. . La clasificación visual de la realidad me ayudó a ganar perspectiva.
Entonces el facilitador dijo algo que siempre recordaré. Dijo que tenemos toda la gente, los recursos y el dinero que necesitamos para dar un paso adelante. Tenemos toda la gente, los recursos y el dinero que necesitamos para subir un escalón.
Mira, no sé tú, pero yo tengo la tendencia a sentarme en el número cinco y mirar hacia arriba con tristeza. en el número 10, regocijándome en el hecho de que no hay forma de que pueda llegar tan alto.
Y esa perspectiva me hace . . . pobre.
La mujer sirofenicia sabía que tenía todo lo que necesitaba para dar el siguiente paso. Su perspectiva era una perspectiva de abundancia, no de escasez, y con el coraje y la fortaleza de saber que tenía ALGO a su favor, dio un paso de fe y le pidió a Jesús que le insistiera a Jesús que sanara a su hija.
Podemos No la veo como alguien con una gran cantidad de recursos a su alcance, pero ella no lo vio de esa manera. Vio la posibilidad de lo que podría ser y supo que tenía toda la gente, los recursos y el dinero que necesitaba para dar un paso de fe. Recuerda que ella le dijo a Jesús. . . Hasta los perros comen las migajas (7:28). Ella creía que siempre hay oportunidad para la gracia. Y porque ella vio su vida de esta manera no era pobre.
Cuando tú y yo pasamos el tiempo lamentando lo que no puede ser debido al fango de lo inmediato, cuando vivimos encerrados solo en lo que podemos Mira, estamos viviendo en los grilletes de la escasez, limitando la obra de Dios en nuestras vidas porque no estamos dispuestos a dar un paso de fe.
Cuando vivimos de esa manera, somos pobres.
Y usted y yo somos pobres cuando vivimos bajo un falso estándar de necesidad. La naturaleza radical de nuestros niveles de comodidad se ilustra en los medios de comunicación mediante programas de televisión como Survivor, donde los estadounidenses ricos se inscriben para llevar uno o dos artículos esenciales a una situación salvaje para ver si pueden sobrevivir.
Aquí en nuestra sociedad de consumo tenemos tantas COSAS que apenas podemos ver el bosque por los árboles, no sabemos lo que es esencial y, como resultado, no sabemos lo que es importante. La gran sobreabundancia de cosas nos confunde; difícilmente sabríamos qué tomar en una breve lista de cosas esenciales porque nuestras vidas están repletas de cosas que necesitamos.
Y vidas repletas de cosas que no necesitamos, irónicamente, nos hacen . . . pobre.
La mujer que se encontró con Jesús era una mujer que vivía al margen de la sociedad, una extranjera, una mujer, una marginada. Ella subsistía con las migajas que la sociedad le arrojaba. Y como tenía tan poco, podía ver claro como el día qué era lo que necesitaba. . . y ella sabía que necesitaba a Jesús. Debido a que sabía con profunda convicción que una palabra de Jesús era toda la sanación que su vida necesitaba, podía seguir esa palabra con un esfuerzo y un compromiso inquebrantables; tenía claro lo que necesitaba en la vida.
Para ti y para mí . . . Bueno, no estoy tan seguro de que esté tan claro. Tenemos demasiadas cosas; vivimos nuestras vidas en busca de cosas; pasamos la mayor parte de nuestro tiempo manteniendo nuestras cosas. ¿Cómo podríamos saber qué es lo que realmente necesitamos?
Esta sobreabundancia nos confunde; hace nuestra visión de lo que realmente necesitamos. . . relación con Dios. . . difícil de ver y difícil de saber. Y esto nos hace pobres, muy pobres.
Me parece que tú y yo estamos más bien impedidos en nuestra capacidad de comprender este mensaje radical de Jesús porque vivimos en una sociedad donde la riqueza material se convierte en un obstáculo para a nosotros. Eran tan ricos. . . nos hemos vuelto pobres.
Éramos pobres cuando definimos nuestras vidas por nuestras cosas e invertimos nuestra energía en acumular y mantener la riqueza material.
Éramos pobres cuando permitimos que las limitaciones nos definan y vivamos incapaces de ver y responder a la obra misericordiosa y que rompe las normas de Dios en el mundo.
Éramos pobres cuando estábamos tan abrumados por lo que tenemos y lo que no tenemos que ni siquiera podemos identificar qué es lo que necesitamos sobrevivir.
Estas cosas nos hacen pobres.
Jesús dijo “Bienaventurados los pobres en espíritu, porque de ellos es el Reino de los Cielos” (Mateo 5: 3) y vivió esa enseñanza cuando viajamos a los confines de la sociedad, recibimos a los marginados y celebramos su compromiso decidido de buscar una relación con Dios. Jesús sabía, ya ves, que la búsqueda de Dios, no de las cosas, estaba destinada a darte, bueno, todo el reino de los cielos. Y cuando estés en posesión del reino de los cielos, como lo estaban aquellos que lo dejaron todo para seguir a Jesús, pues. . . entonces lo último que te llamarías a ti mismo es pobre.
¿Por qué eres pobre? Amigos, con nuestra sobreabundancia, la realidad es que muchos de nosotros estamos empobrecidos, hambrientos de una relación vivificante con Dios. Las cosas que tienes, las limitaciones que ves, la falsa sensación de lo que necesitas. . . estas cosas son las que te hacen pobre.
Vivir en una relación vivificante con el Dios del Universo, sentarnos a los pies de Dios y comer permite que nuestras vidas sean definidas por las cosas que verdaderamente hacen uno rico: amor al prójimo y amor a Dios. . . en ese momento, como descubrió la mujer sirofenicia, descubriremos que no importa lo que poseamos, de repente. . . ya no eran pobres.
Que así sea. Amén.
(1) Washington Post, domingo, 3 de septiembre de 2006
Citas bíblicas de la World English Bible.
Copyright 2006 Amy Butler. Usado con permiso.