1 de cada 5 niños bajo cuidado se autolesionó y estuvo en riesgo de sufrir problemas de salud mental durante la pandemia de COVID-19

Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público

Un informe publicado hoy arroja nueva luz sobre la difícil situación de los niños y jóvenes personas bajo cuidado en Inglaterra durante la pandemia de COVID-19, con una de cada cinco autolesionándose y en riesgo de problemas de salud mental.

El estudio, dirigido por la Universidad de Bristol, es el primero de su tipo en analizar la salud mental de los niños y jóvenes bajo el cuidado de las autoridades locales durante la pandemia y explorar qué factores influyeron más en esto.

Más de 1300 (1356) jóvenes de 11 a 18 años de edad de 18 autoridades locales fueron encuestados en 2020 y 2021. En general, el 22 % de los encuestados en 2020 y el 24 % en 2021 tenían un alto riesgo de experimentar dificultades de salud mental, el doble del porcentaje visto en la población general (10 %) durante la pandemia, según la Encuesta de jóvenes COVID-19 de Understanding Society.

Uno de cada cinco niños y jóvenes informó que se había autolesionado antes (20 %) y durante (18%) la pandemia.

El informe también revela un número significativo de encuestados que indicaron que necesitaban apoyo de salud mental durante la pandemia y no habían buscado apoyo o se les había denegado su solicitud: 18 % en 2020, aumentando a 27 % en 2021. Mientras que una cuarta parte de aquellos en cuidado que estaban recibiendo apoyo de salud mental justo antes de la pandemia informaron que la frecuencia de apoyo aumentó durante la pandemia, el 29 % de los encuestados en 2020 y el 22 % en 2021 indicaron que ya no tenían acceso a apoyo de salud mental.

La autora principal, Dinithi Wijedasa, profesora principal de la Escuela de Estudios Políticos de la Universidad de Bristol, dijo: «Es alentador ver que los niños y jóvenes en cuidado accedieron a una variedad de apoyo de salud mental informal y formal. Sin embargo, es es preocupante que una proporción significativa de niños y jóvenes no tuvieran el apoyo de salud mental que necesitaban.

«Esto tiene implicaciones importantes sobre cómo los equipos de atención social infantil de las autoridades locales evalúan la salud mental de los niños». niños y jóvenes de forma continua, facilitar un mejor acceso al apoyo y educar a los niños bajo cuidado más sobre la salud mental y cómo pueden pedir apoyo».

Los niños y jóvenes que tenían relaciones más positivas con amigos, cuidadores y sus trabajadores sociales tenían más probabilidades de tener una mejor salud mental. Los hallazgos mostraron que tener relaciones positivas con amigos influyó dos veces más en su salud mental que sus relaciones con los cuidadores, y tres veces más influyente que sus relaciones con los trabajadores sociales.

Vivir con un pariente o un hermano también fue demostrado ser beneficioso. Sin embargo, aunque la gran mayoría de los encuestados (94 % en 2020 y 93 % en 2022) tenían al menos un hermano, solo el 35 % en 2020 y el 40 % en 2021 informaron que vivían con al menos uno.

Los niños y jóvenes bajo cuidado a quienes les gustaba ir a la escuela, se sentían seguros en la escuela y creían que la escuela los ayudaría en el futuro también tenían más probabilidades de tener una mejor salud mental.

En contraste con la relación y los factores escolares, la cantidad de veces que los niños y los jóvenes cambiaron de ubicación y la duración de su tiempo en el cuidado no tuvieron ninguna influencia significativa.

Dinithi Wijedasa dijo: «Esto es muy interesante ya que nuestros hallazgos muestran que, independientemente del tiempo de acogimiento o del número de colocaciones anteriores, lo que más importa para la salud mental de los niños y jóvenes es la continuidad, estabilidad y calidad de las relaciones con las personas clave, así como también qué tan estables se sientan en sus escuelas y ubicaciones actuales.

«Esperamos que estos encuentren ings ayudarán a informar cómo se gestionan las ubicaciones de cuidado, asegurando que los niños y los jóvenes puedan vivir en la mejor ubicación que se adapte a ellos, con sus hermanos y familiares siempre que sea posible, y recibir apoyo total cuando se instalen en nuevos hogares y escuelas. Se debe priorizar la protección y el fomento de las relaciones con las personas clave en sus vidas. Nuestros hallazgos también resaltan la importancia de abordar la alta rotación del personal de trabajo social».

Contrariamente a las tendencias en la población general, el nivel de dificultades de salud mental disminuyó a medida que los encuestados envejecían, lo que sugiere que los niños bajo cuidado podrían necesitar mayor apoyo durante la transición de la escuela primaria a la secundaria.

Esta investigación, financiada por el Consejo de Investigación Económica y Social (ESRC), también encontró que no estaban satisfechos con el nivel de contacto con sus trabajadores sociales, gastando un pasar mucho tiempo frente a las pantallas, involucrarse en conductas de riesgo (como fumar, beber o consumir drogas), ser intimidado y excluido de la escuela (ya sea de manera temporal o permanente), tuvo un impacto negativo en la salud mental.

A una cuarta parte (24 %) de los encuestados dijeron que habían sido acosados y una proporción aún mayor (34 % en 2020 y 24 % en 2021) informaron que habían sido excluidos de la escuela En general, los encuestados afirmaron pasar de seis a siete horas al día viendo televisión. , jugar en la computadora juegos y el uso de su teléfono móvil, y aquellos que pasaban la mayor parte del tiempo frente a las pantallas experimentaban una peor salud mental. Tener un interés y un pasatiempo era un factor protector.

John Simmonds OBE, Director de Políticas, Investigación y Desarrollo de CoramBAAF Adoption & Fostering Academy, dijo: «El uso del término ‘salud mental’ se ha vuelto se amplificó significativamente en los últimos años, particularmente durante la pandemia y en relación con los niños. Este es un desarrollo positivo y hay grupos de niños donde estos problemas son muy importantes niños que ya no pueden vivir con sus padres y están bajo el cuidado de las autoridades locales. Las experiencias de abuso y negligencia pueden tener un impacto profundo en estos niños tanto a corto como a largo plazo.

«Dichos problemas deben reconocerse en la atención brindada y los mensajes de este estudio no podrían ser más claros. Los servicios proporcionados a los niños bajo cuidado deben basarse en una comprensión detallada de la salud mental e integrarse en el plan de atención individual de cada niño. El siguiente paso debe ser actuar, no necesitan ni merecen menos».

En un momento dado, en Inglaterra hay alrededor de 80.000 niños y jóvenes bajo tutela.

La salud mental de encuestados se midió usando el Cuestionario de Fortalezas y Dificultades (SDQ), que es una herramienta de detección ampliamente utilizada para medir la salud mental de niños y jóvenes.

Explore más

Estudio: 28% de reducción en el uso de servicios de salud mental durante pandemia temprana entre niños y jóvenes Proporcionado por la Universidad de Bristol Cita: 1 de cada 5 niños bajo cuidado se autolesionó y estuvo en riesgo de problemas de salud mental durante la pandemia de COVID-19 (2022, 23 de marzo) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-03-children-self-harming-mental-ill-health.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio privado o investigación, ninguna parte puede ser reproducida sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona para información propósitos solamente.