1,100 hogares de ancianos australianos están cerrados debido a COVID. ¿Qué hemos aprendido de las muertes en el cuidado?
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Los hogares de ancianos de Australia están siendo devastados por la ola actual de infecciones por COVID, con más de 1100 brotes que afectan a más de 7000 residentes y personal. El miedo a los brotes ha provocado el cierre de otras casas y sus residentes están sufriendo los graves efectos físicos y psicológicos del aislamiento y, en ocasiones, de una atención inadecuada, debido a la gran escasez de personal.
Las respuestas del gobierno a las recomendaciones de la Comisión Real de Cuidado de Ancianos de mayo pasado solo han comenzado a arañar la superficie de los problemas de larga data en el sector del cuidado de ancianos. Los principales problemas de la fuerza laboral persisten y las respuestas de los proveedores de atención a la tercera edad a la amenaza de COVID en sus instalaciones son muy variables.
Las decisiones gubernamentales sobre la salud pública de la comunidad en general pueden tener impactos significativos y perjudiciales en la salud y el bienestar de los residentes y el personal del cuidado de personas mayores.
Un grupo de alto riesgo
Al principio de la pandemia de COVID, quedó claro que los residentes de hogares de ancianos tenían un alto riesgo de enfermedad grave y muerte. Durante 2020, Australia tuvo una tasa relativamente baja de muertes por COVID de 3,6 por cada 100 000 habitantes. Sin embargo, tres cuartas partes de todas las muertes (685 de 910) fueron residentes de centros de atención para personas mayores, a una tasa de alrededor de 309 por cada 100 000 residentes.
Las infecciones y las muertes no son la historia completa. Las revisiones independientes de los brotes de COVID en el cuidado de personas mayores identificaron otros efectos adversos graves de los bloqueos.
Los residentes fueron confinados a sus habitaciones y los visitantes excluidos. Los miembros de la familia a menudo no podían comunicarse con sus seres queridos durante semanas. El personal que estaba infectado o tenía contactos cercanos fue reemplazado por trabajadores «de emergencia», muchos de los cuales no tenían experiencia en el cuidado de personas mayores o el control de infecciones. Muchos residentes se deprimieron, confundieron o perdieron su condición física por falta de ejercicio.
En algunos hogares, el personal restante estaba abrumado por la carga de trabajo excesiva y no podía brindar la atención adecuada. Algunos fueron abusados por familiares enojados o vilipendiados por los medios.
Un informe especial sobre la COVID elaborado por la Comisión Real de Atención a la Tercera Edad, en septiembre de 2020, concluyó: «La pandemia de la COVID-19 ha sido el mayor desafío al que se ha enfrentado el sector de la atención a la tercera edad de Australia [] Miles de residentes [] han soportado meses de aislamiento que ha tenido un efecto terrible en su bienestar físico, mental y emocional».
¿Qué salió mal?
Las revisiones identificaron fallas en el liderazgo y la comunicación, escasez de personal debidamente capacitado el personal y el control deficiente de infecciones eran los principales problemas, pero había una gran variación entre los hogares.
El apoyo de las agencias del gobierno estatal y del estado libre asociado fue esencial durante los brotes para obtener asesoramiento sobre salud pública y control de infecciones, pruebas de laboratorio y reemplazos de personal. Pero muchos hogares se vieron defraudados por la mala comunicación y coordinación, la planificación y preparación inadecuadas y los consejos contradictorios.
No ha cambiado mucho
En respuesta a las recomendaciones de la Comisión Real, el gobierno federal prometió casi $18 mil millones en fondos adicionales durante cinco años, una fracción de lo recomendado, y la mayor parte aún para ser asignado.
Los hogares de ancianos ahora deben contratar a una enfermera con capacitación aprobada en control de infecciones, pero sus responsabilidades y el apoyo y la capacitación continuos siguen sin definirse. No ha habido medidas para mejorar el salario, las condiciones de trabajo o la capacitación de los trabajadores del cuidado de personas mayores, cuyo número ha disminuido desde 2020.
Hay una plétora de consejos de comités de expertos y agencias gubernamentales, pero poca información sobre la eficacia o consistentemente se está implementando. Hasta la fecha, alrededor del 90 % de los residentes de atención a personas mayores y casi todo el personal de atención a personas mayores han recibido dos dosis de vacunas, pero los retrasos anteriores en el lanzamiento de la vacuna significan que muchos aún deben recibir refuerzos.
A pesar de las mejoras, el sector de atención a personas mayores se encuentra actualmente bajo una presión extrema. La cantidad de hogares con brotes de COVID se duplicó con creces entre el 7 y el 14 de enero.
Ha habido relativamente pocas muertes, hasta ahora, pero las garantías del gobierno de que omicron no está afectando significativamente la salud de los residentes, contradice los informes del primera línea Muchas instalaciones están cerradas, haya o no un brote y la escasez de personal es crítica.
Los efectos adversos graves del aislamiento y la negligencia son potencialmente tan graves y más generalizados que en 2020 y es probable que contribuyan a muertes prematuras. A diferencia de los casos y las muertes por omicron, no se documentarán como relacionados con COVID, sino que probablemente se atribuirán a la vejez u otras condiciones subyacentes.
No está claro si los líderes políticos que abogaron por levantar las restricciones y «impulsar» la ola de omicron consideraron los derechos humanos de los residentes de cuidado de ancianos.
Una necesidad urgente de reforma y planificación futura
Las medidas introducidas para proteger a la comunidad de omicron han sido ampliamente criticadas por ser demasiado escasas, demasiado tardías y la flexibilización de las restricciones demasiado prematura. Los residentes de cuidado de ancianos y otros grupos vulnerables se han visto afectados de manera desproporcionada por el aumento masivo de la transmisión comunitaria. Lo volverán a ser, en oleadas futuras, a menos que sus necesidades se consideren a través de estrategias proactivas más matizadas que «dejar que se rompa» o bloquear/bloquear.
Es urgente que las recomendaciones de la Comisión Real se implementen por completo lo antes posible y que la reforma de la atención a la tercera edad se coordine con la reforma de todo el sistema de atención: hospitales, ancianos, discapacidad y atención primaria, y salud pública.
La Comisión Real destacó las deficiencias de larga data en el sector del cuidado de personas mayores, pero no se pueden solucionar durante una crisis. Los proveedores de atención a la tercera edad necesitan apoyo para desarrollar resiliencia y garantizar la continuidad del servicio. Esto requerirá un compromiso financiero significativo por parte del gobierno.
Hacer frente a la crisis del personal de atención a la tercera edad requerirá una campaña eficaz planificada en consulta con los trabajadores de primera línea, los gerentes y los clientes para atraer a los trabajadores ofreciéndoles mejores salarios, condiciones, capacitación y estructuras profesionales.
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Se insta a los trabajadores de hogares de ancianos a recibir refuerzos a medida que aumentan los casos Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: 1100 hogares de ancianos australianos están cerrados debido a COVID. ¿Qué hemos aprendido de las muertes en el cuidado? (2022, 24 de enero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-australian-aged-homes-due-covid.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.