Creencias sobre el uso de drogas son el predictor más fuerte del uso de sustancias en los jóvenes
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¿Cuáles son los factores más importantes a considerar para desarrollar programas efectivos de prevención del uso de drogas? Muchos programas actuales para adolescentes se centran en elementos que incluyen las relaciones entre pares y familiares, la conexión escolar y la autoconfianza y autoafirmación de los jóvenes. Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad de Illinois (U of I) sugiere que otro factor puede ser igualmente o incluso más influyente: si el joven cree que el uso de drogas está mal.
«Inherente al éxito de los programas de prevención del uso de drogas es asegurarse de que las actividades estén dirigidas a los factores de riesgo y protección que son más influyentes y destacados para el uso de sustancias por parte de los jóvenes», dice Allen Barton, profesor asistente y especialista en extensión en el Departamento de Desarrollo Humano. and Family Studies at U of I y autor principal del estudio.
«A medida que nuestro objetivo es desarrollar un programa de prevención del consumo de drogas más efectivo, debemos preguntarnos si se ha pasado por alto algún factor pertinente».
Barton y sus colegas encontraron que las creencias individuales de que el uso de drogas es malo tenían el doble de la magnitud del impacto en comparación con otros factores de riesgo y protección examinados en el estudio. Por lo tanto, influir en las creencias de los adolescentes sobre el uso de drogas puede ser una clave importante pero relativamente subestimada para modificar su comportamiento.
Los investigadores basaron su trabajo en la teoría de la disonancia cognitiva, que no se ha utilizado comúnmente para informar los esfuerzos de prevención de drogas.
«La idea básica de la teoría de la disonancia cognitiva es que las personas se esfuerzan por lograr la armonía o el acuerdo entre sus creencias y su comportamiento. Cuando hay una desconexión o disonancia, intentan reconciliarse cambiando su comportamiento para que coincida con sus creencias , o cambiando sus creencias para permitir su comportamiento», explica Barton.
Los investigadores analizaron información de la Encuesta de jóvenes de Illinois de 2018, que midió los comportamientos de riesgo entre los estudiantes de secundaria y preparatoria. El estudio incluyó a más de 128,000 jóvenes en los grados 8, 10 y 12 de escuelas de todo Illinois. Los encuestados señalaron si y con qué frecuencia habían consumido alcohol, cannabis o tabaco en el último año. También respondieron una variedad de preguntas sobre sus actitudes, la escuela, la familia y la salud.
«No es sorprendente que las creencias sobre el uso de drogas estén vinculadas al comportamiento; ciertamente esperaríamos una correlación entre ellas. Lo que es más notable es la magnitud del efecto, particularmente en comparación con factores más establecidos incluidos en los análisis», afirma Barton.
En la encuesta, se preguntó a los jóvenes qué tan malo creen que es que alguien de su edad consuma alcohol o drogas, clasificándose de «nada mal en absoluto» a «muy mal» en una escala de cuatro puntos. Por cada unidad de aumento en la respuesta, la probabilidad de abstinencia de drogas durante el último año aumentó un 39 % para los alumnos de 8.° grado, un 50 % para los de 10.° grado y un 53 % para los de 12.° grado.
Las creencias no solo se correlacionaron fuertemente con pero también con la frecuencia de uso.
«Incluso entre las personas que usaron drogas en el último año, las creencias individuales de que el uso de drogas es malo se asociaron con un uso menos frecuente», dice Barton.
Los investigadores encontraron que las creencias de los padres también tenían un efecto protector, aunque menor que las creencias individuales, mientras que la aceptación del consumo de drogas por parte de los compañeros era un factor de riesgo. Quizás lo más sorprendente es que la comunicación de los padres sobre las drogas se asoció con un mayor uso.
«Estas conversaciones pueden estar ocurriendo porque los padres ya sospechan que los jóvenes están usando drogas o tratando de experimentar», señala Barton. Él sugiere que los padres podrían querer hablar con sus hijos sobre las drogas a una edad más temprana, tal vez durante los años de la escuela intermedia, en lugar de esperar hasta que perciban un problema.
Los hallazgos del estudio pueden informar los esfuerzos de investigación y prevención en de varias maneras, dicen los científicos. Los primeros pasos son investigar cómo se forman e influyen las creencias de los jóvenes sobre el consumo de drogas. Los profesionales también podrían considerar cómo pueden ayudar a los padres y cuidadores a transmitir sus creencias a los jóvenes.
«Nuestro trabajo sugiere que esta es una construcción que merece más atención tanto en las comunidades de investigación como de práctica, ya que demuestra una fuerte protección efecto cuando se trata del uso de drogas», dice Barton. «Mientras tratamos de mejorar los programas de prevención del consumo de drogas para los jóvenes, estos resultados sugieren que puede ser útil pensar en cómo los educadores, mentores y padres pueden ayudar a inculcar la creencia de que el consumo de drogas está mal».
La Encuesta de Jóvenes de Illinois se administra cada dos años a las escuelas de Illinois. Los informes están disponibles en el sitio web de la Encuesta de Jóvenes de Illinois. Las escuelas también pueden registrarse en línea para participar.
El artículo, «Uso de sustancias en adolescentes y creencias individuales de que el uso de drogas es malo: un estudio epidemiológico estatal» se publica en Uso y uso indebido de sustancias. Los autores incluyen a Allen Barton, Qiujie Gong, Naya Sutton, Jordan Davis y Doug Smith.
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El uso de opioides en los jóvenes de Illinois se relaciona con el uso indebido de otras sustancias y problemas de salud mental Más información: Allen W. Barton et al, Uso de sustancias en adolescentes y creencias individuales de que el uso de drogas es incorrecto : un estudio epidemiológico estatal, uso y abuso de sustancias (2022). DOI: 10.1080/10826084.2022.2034877 Proporcionado por la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign Cita: Se encontró que las creencias sobre el uso de drogas son el predictor más fuerte del uso de sustancias en los jóvenes (22 de marzo de 2022) consultado el 29 de agosto de 2022 de https: //medicalxpress.com/news/2022-03-drug-beliefs-strongest-predictor-youth.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.