A medida que se amplían las pruebas genéticas de embriones humanos, los investigadores piden una evaluación franca de las profundas implicaciones éticas

Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público

Las nuevas tecnologías están ampliando el alcance y la accesibilidad de las pruebas genéticas previas a la implantación de embriones humanos. Pero aún no está claro qué pueden ofrecer estos avances, y se necesita urgentemente una evaluación franca de sus profundas implicaciones éticas, concluye un comentario en Nature Medicine.

Los autores son Josephine Johnston, directora de investigación y becaria de investigación en el Centro Hastings, y Lucas J. Matthews, profesor asistente en la Universidad de Columbia y becario presidencial del Centro Hastings. Citan varias cuestiones éticas sobre el uso de puntajes de riesgo poligénico, o PRS, (que combinan los efectos de muchas variantes genéticas con pequeños efectos individuales en una sola estimación de riesgo) durante la fertilización in vitro, que incluyen:

• PRS muestra una precisión predictiva limitada en poblaciones de ascendencia no europea.
• Es posible que los pacientes no comprendan completamente los riesgos y las limitaciones de las pruebas, y las clínicas de fertilidad pueden carecer del tiempo y los recursos para explicarlas. Este problema se exacerbaría si «las pruebas para enfermedades comunes [fueran] agrupadas en paquetes de tratamiento o rutinarias de manera que pasaran por alto los detalles y las implicaciones para la atención posterior, como parece haber sido el caso con algunas pruebas de detección prenatales».
• Las pruebas genéticas ampliadas, como las pruebas genéticas previas a la implantación existentes que se usan para identificar embriones con o sin genes específicos, podrían etiquetarse como discriminatorias porque involucran la selección de embriones sobre la base de riesgos genéticos para enfermedades, discapacidades o rasgos específicos.

El comentario responde a un artículo en Nature Medicine que describe un método para permitir pruebas poligenéticas para 12 enfermedades comunes. Este método podría hacer que las pruebas genéticas de preimplantación sean mucho más comunes de lo que son hoy.

Hasta ahora, la mayoría de los debates en torno a las pruebas genéticas de preimplantación «se han limitado a círculos académicos y especializados y desafíos personales para un número relativamente pequeño de personas», escriben Johnston y Matthews. «El rápido desarrollo del genotipado molecular rápido y asequible y la construcción de PRS para condiciones comunes… pronto podría hacer realidad estos desafíos para innumerables médicos y pacientes».

¿Deberían usarse las nuevas técnicas para detectar embriones en busca de los resultados sociales, como el logro educativo, «los problemas de justicia se agravarán enormemente».

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Elección del ‘mejor’ embrión en FIV Más información: Pruebas de embriones poligénicos: ética subestimada, utilidad poco clara, Nature Medicine, 2022. DOI: 10.1038/s41591-022- 01743-0 , www.nature.com/articles/s41591-022-01743-0

Akash Kumar, Predicción del riesgo del genoma completo de enfermedades comunes en embriones humanos preimplantados, Nature Medicine (2022). DOI: 10.1038/s41591-022-01735-0. www.nature.com/articles/s41591-022-01735-0 Información de la revista: Nature Medicine