Los ingenieros esperan perfeccionar las máscaras antes de la próxima ola o pandemia de COVID
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En los primeros días de la pandemia de coronavirus, los trabajadores de la salud recurrieron a pañuelos y otras protecciones improvisadas porque carecían de las cosas oficiales. Eso les dio una idea a los ingenieros de la Universidad de Maryland.
Llamaron a una empresa de nicho, ActivArmor de Pueblo, Colorado, para que ayudaran a desarrollar moldes personalizados impresos en 3D para ayudar a reparar huesos rotos.
¿Podría la empresa hacer una pausa y hacer máscaras personalizadas?
Podría. Incluso podría ir más allá y hacerlos transparentes, reutilizables y ajustados sin magulladuras. Y eran de grado protector N95.
«Todos querían hacer algo para ayudar», dijo William Bentley, director del Instituto Robert E. Fischell para Dispositivos Biomédicos en College Park, que estaba en la tiempo un nuevo centro en la escuela de ingeniería de la universidad. «Diseñamos, construimos y probamos máscaras, y ActivArmor las fabricó».
La urgencia de producir más máscaras disminuyó a medida que los mandatos se relajaron en todo el país, lo que refleja la disminución de casos de la variante omicron. Hay un amplio suministro de máscaras, en su mayoría desechables, para aquellos que todavía las quieren o las necesitan.
Pero nadie piensa que omicron es la última variante peligrosa del coronavirus o el último patógeno que emerge. La interrupción de los requisitos de uso de máscaras ofrece a los reguladores e investigadores gubernamentales una oportunidad, dicen, para examinar las muchas máscaras en el mercado y descartar aquellas que son menos efectivas.
También pueden centrar su atención en innovación, para que durante la próxima ola de coronavirus o una nueva pandemia, los proveedores de atención médica, los socorristas y el público tengan algo mejor que lo que está disponible ahora.
Ha habido pocos cambios o innovaciones en las máscaras durante décadas, dicen los expertos, aunque hay esfuerzos incipientes en los sectores público y privado para desarrollar una máscara más perfecta, una que sea protectora, cómoda, reutilizable y asequible.
Los funcionarios de ActivArmor y el instituto de la Universidad de Maryland creen que están en a algo.
«No hay motivo para empezar de cero», dijo Diana Hall, presidenta y directora ejecutiva de ActivArmor, que patentó el diseño y vendió 10.000 mascarillas en un año.
Desde entonces, la empresa ha vuelto a su negocio principal de impresión personalizada yesos a prueba de agua, que Hall ve como otra innovación pandémica porque permiten a los usuarios lavarse las manos.
Las máscaras requerían mucho tiempo para la pequeña empresa, que fabricaba a medida aproximadamente la mitad de las máscaras que vendía. Para esos, los ingenieros hicieron que las personas escanearan sus rostros con una aplicación de iPhone e hicieron moldes impresos en 3D en su laboratorio en Maryland. Luego, en ActivArmor, se calentó una especie de plástico transparente y flexible y se le dio forma en los moldes para hacer las máscaras reales.
La otra mitad de las máscaras vendidas se ordenaron de seis tamaños preseleccionados, un rango que significaba casi todos encontraron uno que encajaba.
Hall quiere traspasar el proyecto a un fabricante y distribuidor a gran escala. Ella cree que otras empresas podrían usar la tecnología de formación de calor, del tipo que se usa para moldear vasos de plástico Solo, para hacer máscaras por un par de dólares cada una.
Los seis tamaños todavía se pueden pedir a través de una compañía llamada HMD. Tecnología en Canadá, pero Hall dijo que son caros a $65 y más en dólares estadounidenses. Incluso ese precio es un descuento de su precio interno inicial de $99 para las máscaras listas para usar y $149 para las máscaras personalizadas.
Los productos en sí se parecen un poco al gas claro máscaras, con lugares a cada lado de la boca para pequeños filtros reemplazables o adaptadores para unir discos estilo respirador existentes para la mayor protección.
Hall dijo que la mayor queja de los usuarios fue sobre un poco de humedad acumulada en el interior la máscara, que se puede limpiar con un paño.
«Su valor real es que son transparentes, para que pueda ver lo que dice el médico o el EMT que viene a rescatarlo. Tienen la forma correcta para casi todos los rostros. Y se les ha probado el ajuste para su sello protector», dijo.
«No te magullan la cara», dijo. «Puede ponerlos bajo el grifo para limpiarlos».
Pero eso no le importará a las masas hasta que el costo baje, dijo.
Los funcionarios gubernamentales y de la industria esperan algunas ideas nuevas podrían aumentar la aceptación y reducir los costos para cuando se vuelvan a recomendar o requerir máscaras.
«En el futuro, necesitamos máscaras más efectivas y que se ajusten bien», dijo el Dr. Eric Toner, académico principal. en el Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, durante un seminario web reciente organizado por el centro y el Comité Directivo sobre Preparación para Pandemias y Seguridad de la Salud, un foro educativo no partidista para legisladores y reguladores federales.
«Uso público generalizado de máscaras podría salvar miles de vidas en la próxima pandemia», dijo.
Toner dijo que probablemente se necesitarían fondos del gobierno o mercados confiables para incentivar a la industria a asumir el proceso de desarrollo y la cadena de suministro para entregar suficientes .
Las mascarillas N95 y KN95 más efectivas para filtrar el coronavirus estaban en tal l Bajo suministro al principio de la pandemia, los funcionarios estatales y hospitalarios entraron en guerras de ofertas. Esa fue una de las razones por las que inicialmente no se recomendaron a los consumidores no médicos, que fueron dirigidos a máscaras de tela menos protectoras, algunas de las cuales eran caseras.
La administración del presidente Joe Biden solo recientemente pudo comprar y envíe por correo más de 240 millones de las mejores mascarillas al público y almacene farmacias y otros puntos de venta.
El país no estaba preparado con mascarillas para la pandemia, dijo Stephen Redd, exdirector adjunto de salud pública servicio y ciencia de implementación en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
La Reserva Nacional Estratégica una vez tuvo suministros, pero muchos no fueron reemplazados después de la pandemia de gripe H1N1 en 2009 y otros lotes expiraron, dijo durante el seminario web Incluso ahora, algunas máscaras N95 y KN95 que están a la venta en línea no cumplen con las especificaciones del gobierno.
Además, esas especificaciones se crearon en gran medida para uso industrial, en lugar de pandemias, por lo que no hay reglas para las máscaras para niños. .
«No se ha prestado mucha atención a dónde podría llevarnos la innovación», dijo Redd. «¿Cómo se estimula la innovación en ausencia de demanda comercial?»
Ellen White, directora comercial global de productos respiratorios para el gigante manufacturero 3M, dijo al panel que el gobierno debe comenzar con nuevas regulaciones para guiar el innovación. Deben centrarse en un mejor ajuste y reutilización, además de la protección, tanto para adultos como para niños.
«Deben ser cómodos para los usuarios», dijo. «Pero también debemos analizar la cadena de suministro en general y cómo se pueden llevar a escala».
Los funcionarios gubernamentales están pensando en esas cosas, dijo Sandeep Patel, director de la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado. , la agencia del departamento de salud federal responsable de las reservas de máscaras.
«Estamos tratando de alejarnos de las máscaras de un solo uso», dijo. «La otra pieza en la que estamos pensando es la comodidad y el diseño, para que las personas se sientan más cómodas usando máscaras durante mucho tiempo».
Ese era un objetivo cuando los ingenieros de la Universidad de Maryland llamaron por primera vez a ActivArmor.
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Los ingenieros dicen que el trabajo no está terminado.
«El costo sigue siendo la barrera más grande», dijo Kevin Aroom, un ingeniero del instituto de Maryland cuyo rostro sirvió como uno de los modelos iniciales para el 3D -moldes impresos utilizados para fabricar las mascarillas ActivArmor.
Actualmente, dedica más tiempo a probar, en lotes de 20, mascarillas N95 y KN95 disponibles en el mercado en nombre del gobierno y los consumidores de la industria para ver cómo bien filtran. Las partículas de sal sustituyen al coronavirus en aerosol en su maquinaria de alta tecnología. Dichas pruebas son cruciales en el momento de las falsificaciones en Internet, dijo.
Pero las pruebas también podrían necesitar algo de innovación. Por ejemplo, eventualmente podrían integrar equipos de prueba en las máquinas que fabrican máscaras y otros dispositivos.
Aroom, Bentley y otros en el instituto están ansiosos por convertir más ideas e investigaciones en productos comerciales, si alguien está dispuesto. para financiar la investigación y el desarrollo.
«Creamos las máscaras en un tiempo récord», dijo. «Y la gente en los hospitales los está usando en este momento».
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2022 Baltimore Sun.
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Cita: Los ingenieros esperan perfeccionar las mascarillas antes de la próxima ola o pandemia de COVID (16 de marzo de 2022) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-03 -masks-covid-pandemic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.