¿Por qué queremos lo que nos gusta? Nueva evidencia de cerebros de abejas ofrece pistas
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¿Qué nos hace desear las cosas que nos gustan? Sabemos que las cosas que ofrecen recompensas potenciales, como la comida, el sexo, las drogas adictivas e incluso ciertas obras de arte, pueden inspirarnos deseo, pero ¿por qué?
El filósofo de la Ilustración francesa Denis Diderot señaló un enigma central: «El deseo es un producto de la voluntad, pero lo contrario también es cierto: la voluntad es un producto del deseo».
La neurociencia ha resuelto parte de el misterio, al identificar un sistema que impulsa el deseo en los mamíferos que involucra regiones cerebrales específicas. El deseo puede ayudar a un animal a sobrevivir, por ejemplo, deseando experimentar el placer de una comida nutritiva.
Ahora, como discutimos en un artículo en Science, una nueva investigación realizada por Jingnan Huang en la Universidad de Agricultura y Silvicultura de Fujian y sus colegas ha encontrado evidencia de un sistema de deseos similar en las abejas.
A moneda común para impulsar el querer
¿Qué queremos decir cuando hablamos de «gustar» y «querer» cosas? Bueno, para los neurocientíficos, «gustar» significa la sensación placentera que tenemos cuando consumimos alguna recompensa. «Querer», por otro lado, significa estar motivado para alcanzar la recompensa.
Sabemos un poco sobre lo que sucede en nuestro cerebro y en el de otros mamíferos, como los roedores, cuando queremos una recompensa. Se trata de dopamina, un tipo de sustancia química llamada neurotransmisor que permite la comunicación entre las neuronas de nuestro cerebro.
Para entender cómo funciona el proceso para los no mamíferos, Huang y sus colegas observaron lo que sucede en el cerebro de las abejas. cuando se les presenta la perspectiva de una recompensa.
Como demostró el científico alemán Karl von Frisch en la década de 1920, las abejas utilizan un lenguaje de baile simbólico para comunicar la ubicación de las flores gratificantes a sus compañeros de colmena.
Otras abejas que observan esta «danza de meneo» son tentadas a abandonar la colmena y buscar alimento para recolectar néctar u otros nutrientes.
Huang y sus colegas midieron los niveles de dopamina en el cerebro de las abejas que bailaban y observaban. Descubrieron que la dopamina aumenta para los artistas y espectadores al comienzo del baile de meneo, y disminuye cuando concluye el baile.
Los niveles de dopamina eran más altos al observar el baile que cuando las abejas se estaban alimentando. Estas fluctuaciones muestran que es la expectativa de querer la dulce recompensa del néctar lo que motiva químicamente a las abejas a buscar alimento.
Durante la danza del meneo, las fluctuaciones de dopamina motivan a las abejas a salir a buscar néctar.
Un sistema de deseos en un cerebro en miniatura
A pesar de tener menos de un millón de neuronas en sus cerebros, las abejas melíferas demuestran comportamientos complejos y son capaces de resolver problemas como detectar olores y colores de flores.
Otra investigación muestra que las abejas pueden aprender símbolos para representar cantidades numéricas, o pueden aprender a realizar tareas matemáticas como la aritmética.
Huang y sus colegas también demostraron que proporcionar concentraciones más altas de dopamina a algunas abejas de prueba aumentó su motivación y mejoró su capacidad para aprender señales florales como el olor.
Cómo motivar a los polinizadores
Las abejas melíferas y otras especies de abejas nativas de las diferentes regiones del mundo se encuentran entre los polinizadores más importantes de muchas especies de plantas silvestres y comerciales. Al llevar el polen de una flor a otra de la misma especie, las abejas aseguran la polinización cruzada, lo que a menudo resulta en un mayor número de semillas y tamaño de frutos.
Por lo tanto, las abejas tienen un valor económico importante al polinizar cultivos valiosos como almendras, cítricos y varias especies de vegetales.
Las abejas reinas pueden modular las vías de dopamina de las abejas jóvenes para captar su atención y motivarlas a completar tareas específicas. Una mejor comprensión de los efectos de la dopamina en el sistema de deseos de las abejas puede abrir la puerta a un uso más eficiente y sostenible de las abejas para muchas tareas, incluidas la agricultura y la neurociencia.
La nueva investigación sobre las abejas también respalda una idea planteada por el famoso naturalista inglés Charles Darwin hace 150 años, en su libro La expresión de las emociones en el hombre y los animales. Propuso que gustar y disgustar cosas era tan útil para los animales que podría formar la base de los mecanismos de deseo en humanos y otros animales.
Esta idea, junto con la presencia de un sistema de deseos en las abejas, sugiere que un precursor del sistema de deseos de los mamíferos puede haberse desarrollado muy temprano en la historia evolutiva de los animales. También puede proporcionar una explicación biológicamente plausible de por qué queremos lo que nos gusta.
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Cómo leen las abejas la danza del meneo Información de la revista: Ciencia
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: ¿Por qué queremos lo que nos gusta? Nueva evidencia de cerebros de abejas ofrece pistas (29 de abril de 2022) recuperada el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-04-evidence-bee-brains-offersclues.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.