Científicos ponen en marcha los cerebros de dos personas después del coma
Martin Monti, profesor de psicología y neurocirugía de la UCLA. Crédito: Ivy Reynolds
En 2016, un equipo dirigido por Martin Monti de UCLA informó que un hombre de 25 años que se recuperaba de un coma había logrado un progreso notable después de un tratamiento para poner en marcha su cerebro con ultrasonido.
Wired UK calificó la noticia como una de las mejores cosas que sucedieron en 2016. En ese momento, Monti reconoció que, aunque estaba alentado por el resultado, era posible que los científicos hubieran tenido un poco de suerte.
Ahora, Monti y sus colegas informan que dos pacientes más con lesiones cerebrales graves, ambos en lo que los científicos llaman un «estado mínimamente consciente» a largo plazo, lograron un progreso impresionante gracias a la misma técnica. Los resultados se publican en línea en la revista Brain Stimulation.
«Considero que este nuevo resultado es mucho más significativo porque estos pacientes crónicos tenían muchas menos probabilidades de recuperarse espontáneamente que el paciente agudo que tratamos en 2016 y cualquier recuperación generalmente ocurre lentamente durante varios meses y más típicamente años, no durante días y semanas, como mostramos», dijo Monti, profesor de psicología y neurocirugía de la UCLA y coautor principal del nuevo artículo. «Es muy poco probable que nuestros hallazgos se deban simplemente a una recuperación espontánea».
El documento señala que, de tres personas que recibieron el tratamiento, un hombre de 58 años que había tenido un accidente automovilístico, cinco -años y medio antes del tratamiento y estaba mínimamente consciente no se benefició. Sin embargo, los otros dos sí.
Uno es un hombre de 56 años que había sufrido un derrame cerebral y había estado en un estado de conciencia mínima, incapaz de comunicarse, durante más de 14 meses. Después del primero de dos tratamientos, demostró, por primera vez, la capacidad de responder consistentemente a dos comandos distintos: la capacidad de dejar caer o agarrar una pelota, y la capacidad de mirar fotografías separadas de dos de sus parientes cuando se mencionaron sus nombres. .
También podía asentir o sacudir la cabeza para indicar «sí» o «no» cuando se le hacían preguntas como «¿Te llamas X?» y «¿Y es el nombre de su esposa?»
Pequeña pero significativa mejoría
En los días posteriores al segundo tratamiento, también demostró, por primera vez desde el accidente cerebrovascular, la capacidad de utilizar un bolígrafo sobre papel y llevarse una botella a la boca, así como para comunicarse y responder preguntas.
«Importantemente», dijo Monti, «estos comportamientos son marcadores diagnósticos del surgimiento de un trastorno de la conciencia .»
La otra paciente que mejoró es una mujer de 50 años que había estado aún menos consciente durante más de dos años y medio después de un paro cardíaco. En los días posteriores al primer tratamiento, fue capaz, por primera vez en años, según su familia, de reconocer un lápiz, un peine y otros objetos.
Ambos pacientes mostraron la capacidad de comprender el habla. .
«Lo que es notable es que ambos exhibieron respuestas significativas a los pocos días de la intervención», dijo Monti. «Esto es lo que esperábamos, pero es sorprendente verlo con sus propios ojos. Ver a dos de nuestros tres pacientes que habían estado en una condición crónica mejorar de manera muy significativa a los pocos días del tratamiento es un resultado extremadamente prometedor».
Los cambios que observaron los investigadores son pequeños, pero Monti dijo que incluso la forma más pequeña de comunicación significa una manera de reconectarse. Un momento impactante durante el estudio fue cuando la esposa del hombre de 56 años le mostró fotos y le preguntó si reconocía a quién veía.
«Ella nos dijo: ‘Esta es la primera conversación que tenía con él desde el accidente'», dijo Monti. «Para estos pacientes, el paso más pequeño puede ser muy significativo para ellos y sus familias. Para ellos significa el mundo».
Uso de energía acústica
Los científicos utilizaron una técnica llamada low- Ultrasonido enfocado de intensidad, que utiliza estimulación sónica para excitar las neuronas en el tálamo, una estructura en forma de huevo que sirve como centro del cerebro para el procesamiento. Después de un coma, la función del tálamo generalmente se debilita, dijo Monti.
Los médicos usan un dispositivo del tamaño de un platillo que crea una pequeña esfera de energía acústica que pueden apuntar a diferentes regiones del cerebro para excitar el tejido cerebral. Los investigadores colocaron el dispositivo al costado de la cabeza de cada paciente y lo activaron 10 veces durante 30 segundos cada una en un período de 10 minutos. Cada paciente se sometió a dos sesiones, con una semana de diferencia.
Monti espera eventualmente traducir la tecnología en un dispositivo portátil económico para que el tratamiento pueda administrarse no solo en centros médicos de última generación, sino también en el domicilio de los pacientes, para ayudar a «despertar» a los pacientes de un estado vegetativo o de mínima conciencia.
El tratamiento parece ser bien tolerado; los investigadores no observaron cambios en la presión arterial, la frecuencia cardíaca o los niveles de oxígeno en la sangre de los pacientes, ni ningún otro evento adverso. Monti dijo que el dispositivo es seguro porque emite solo una pequeña cantidad de energía, menos que un ultrasonido Doppler convencional.
Si bien los científicos están entusiasmados con los resultados, enfatizan que la técnica aún es experimental y probablemente no estará disponible para el público durante al menos unos años. Por ahora, es poco lo que se puede hacer para ayudar a los pacientes a recuperarse de una lesión cerebral grave que resulta en un estado vegetativo crónico o un estado de conciencia mínima, dijo Monti.
Monti dijo que su equipo está planeando más estudios para saber exactamente cómo el ultrasonido talámico modifica la función cerebral; él espera comenzar esos ensayos clínicos una vez que los investigadores y los pacientes estén seguros de estar a salvo de COVID-19.
El autor principal del estudio es Josh Cain, un estudiante graduado en psicología de la UCLA y coautor principal. es Caroline Schnakers, ex investigadora de la UCLA que ahora es directora adjunta de investigación en el Hospital Casa Colina y los Centros de Atención Médica en Pomona, California. El trabajo fue financiado por Tiny Blue Dot Foundation y Dana Foundation.
Comprender la terminología
Las personas en coma parecen estar bajo anestesia general; sus ojos están cerrados y no se despiertan aunque alguien intente despertarlos. Algunas personas eventualmente se recuperan de un coma y recuperan una función cognitiva significativa. Otros pasan a una condición desconcertante llamada estado vegetativo en el que están despiertos, es decir, sus ojos se abren y cierran como si se despertaran y se durmieran, pero no muestran signos de conciencia.
Un estado de conciencia mínima es una condición en la que las personas están despiertas (se despiertan y se duermen periódicamente) pero muestran signos sutiles de que están conscientes, por ejemplo, la capacidad de parpadear en respuesta a una orden.
Explore más
Los científicos usan ultrasonido para reactivar el cerebro de un hombre después del coma Más información: Josh A. Cain et al. Estimulación Talámica Ultrasónica en Trastornos Crónicos de la Conciencia, Estimulación Cerebral (2021). DOI: 10.1016/j.brs.2021.01.008 Proporcionado por la Universidad de California, Los Ángeles Cita: Los científicos ponen en marcha los cerebros de dos personas después del coma (2021, 27 de enero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https: //medicalxpress.com/news/2021-01-scientists-jump-start-people-brains-coma.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.