Estudio encuentra que el ataque de COVID-19 en el cerebro, no en los pulmones, desencadena una enfermedad grave en ratones
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
Investigadores de biología de la Universidad Estatal de Georgia han descubierto que infectar las fosas nasales de ratones con el virus que causa COVID -19 condujo a un ataque rápido y creciente en el cerebro que desencadenó una enfermedad grave, incluso después de que los pulmones se despejaran con éxito del virus.
El profesor asistente Mukesh Kumar, investigador principal del estudio, dijo que los hallazgos tienen implicaciones para comprender la amplia gama de síntomas y la gravedad de la enfermedad entre los humanos infectados por el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19.
«Nuestro pensamiento de que es más una enfermedad respiratoria no es necesariamente cierto», dijo Kumar. «Una vez que infecta el cerebro, puede afectar cualquier cosa porque el cerebro controla los pulmones, el corazón, todo. El cerebro es un órgano muy sensible. Es el procesador central de todo».
El estudio, publicado por la revista Viruses, evaluó los niveles de virus en múltiples órganos de los ratones infectados. Un grupo de control de ratones recibió una dosis de solución salina estéril en sus fosas nasales.
Kumar dijo que al principio de la pandemia, los estudios con ratones se centraron en los pulmones de los animales y no evaluaron si el virus había invadido el cerebro. El equipo de Kumars encontró que los niveles de virus en los pulmones de los ratones infectados alcanzaron su punto máximo tres días después de la infección y luego comenzaron a disminuir. Sin embargo, se encontraron niveles muy altos de virus infeccioso en los cerebros de todos los ratones afectados en el quinto y sexto día, que es cuando los síntomas de la enfermedad grave se hicieron evidentes, como dificultad para respirar, desorientación y debilidad.
El estudio encontró que los niveles del virus en el cerebro eran unas 1000 veces más altos que en otras partes del cuerpo.
Kumar dijo que los hallazgos podrían ayudar a explicar por qué algunos pacientes con COVID-19 parecen estar en vías de recuperación. con función pulmonar mejorada, solo para recaer rápidamente y morir. Su investigación y otros estudios sugieren que la gravedad de la enfermedad y los tipos de síntomas que experimentan las diferentes personas podrían depender no solo de la cantidad de virus a la que estuvo expuesta una persona, sino también de cómo entró en su cuerpo.
Las fosas nasales , dijo, proporcionan un camino más directo al cerebro que la boca. Y mientras que los pulmones de los ratones y los humanos están diseñados para defenderse de las infecciones, el cerebro no está bien equipado para hacerlo, dijo Kumar. Una vez que las infecciones virales llegan al cerebro, desencadenan una respuesta inflamatoria que puede persistir indefinidamente y causar un daño continuo.
«El cerebro es una de las regiones donde a los virus les gusta esconderse», dijo, porque no puede acumularse. el tipo de respuesta inmunitaria que puede eliminar los virus de otras partes del cuerpo.
«Es por eso que estamos viendo enfermedades graves y todos estos síntomas múltiples como enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y todos estos viajes largos con pérdida del olfato, pérdida del gusto», dijo Kumar. «Todo esto tiene que ver con el cerebro y no con los pulmones».
Kumar dijo que los sobrevivientes de COVID-19 cuyas infecciones llegaron al cerebro también tienen un mayor riesgo de problemas de salud en el futuro, incluidos problemas autoinmunitarios. enfermedades, Parkinson, esclerosis múltiple y deterioro cognitivo general.
«Da miedo», dijo Kumar. «Muchas personas piensan que contrajeron COVID y se recuperaron y ahora están fuera de peligro. Ahora siento que eso nunca será cierto. Es posible que nunca estés fuera de peligro».
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