Cómo mantenerse a salvo con una nueva variante de coronavirus de rápida propagación suelta

Se cree que las nuevas variantes del SARS-CoV-2 con mayor transmisibilidad provienen de un cambio en la proteína espiga, visible aquí en amarillo bajo un microscopio electrónico. Crédito: Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas

Se ha encontrado una variante de rápida propagación del coronavirus que causa el COVID-19 en al menos 10 estados, y la gente se pregunta: ¿Cómo me protejo ahora?

Vimos lo que puede hacer la nueva variante, conocida como B.1.1.7, ya que se extendió rápidamente por el sureste de Inglaterra en diciembre, lo que provocó que el número de casos aumentara y desencadenara medidas de bloqueo más estrictas.

Se ha estimado que la nueva variante se transmite un 50 % más fácilmente que las variantes comunes, aunque parece afectar la salud de las personas de la misma manera. Se cree que el aumento de la transmisibilidad surge de un cambio en la proteína de punta del virus que puede permitir que el virus ingrese más fácilmente a las células. Estos y otros estudios sobre la nueva variante se publicaron antes de la revisión por pares para compartir sus hallazgos rápidamente.

Además, existe cierta evidencia de que los pacientes infectados con la nueva variante B.1.1.7 pueden tener una carga viral más alta. Eso significa que pueden expulsar más partículas que contienen virus cuando respiran, hablan o estornudan.

Como profesores que estudian la dinámica de fluidos y los aerosoles, investigamos cómo se propagan las partículas en el aire que transportan virus. Todavía hay mucho que los científicos y los médicos desconocen sobre el coronavirus y sus mutaciones, pero existen algunas estrategias claras que las personas pueden usar para protegerse.

Las partículas en el aire siguen siendo el mayor problema

Se cree que las variantes del SARS-CoV-2 se propagan principalmente por el aire y no por las superficies.

Cuando alguien con el coronavirus en el tracto respiratorio tose, habla, canta o simplemente respira, pueden expulsarse al aire gotitas respiratorias infecciosas. Estas gotas son diminutas, predominantemente en el rango de 1 a 100 micrómetros. A modo de comparación, un cabello humano tiene un diámetro de aproximadamente 70 micrómetros.

¿Qué tan efectivos son los diferentes tipos de máscaras? Crédito: UNSW/Thorax

Las gotas más grandes caen al suelo rápidamente y rara vez se alejan más de 6 pies de la fuente. El mayor problema para la transmisión de enfermedades son las gotitas más pequeñas, de menos de 10 micrómetros de diámetro, que pueden permanecer suspendidas en el aire como aerosoles durante horas.

Dado que las personas posiblemente tengan más virus en sus cuerpos y el virus sea más infeccioso, todos deben tener cuidado y precauciones adicionales. El uso de mascarillas y el distanciamiento social son esenciales.

Los espacios y actividades que anteriormente se consideraban «seguros», como algunos entornos de trabajo en interiores, pueden presentar un riesgo elevado de infección a medida que se propaga la variante.

La concentración de partículas de aerosol suele ser más alto justo al lado del individuo que emite las partículas y disminuye con la distancia desde la fuente. Sin embargo, en ambientes interiores, los niveles de concentración de aerosoles pueden acumularse rápidamente, de forma similar a como se acumula el humo del cigarrillo en espacios cerrados. Esto es particularmente problemático en espacios que tienen poca ventilación.

Con la nueva variante, los niveles de concentración de aerosoles que antes no representaban un riesgo ahora podrían conducir a una infección.

¿Qué puede hacer para mantenerse a salvo?

(1) Preste atención al tipo de mascarilla que usa y cómo le queda.

La mayoría de las cubiertas faciales disponibles en el mercado no son 100 % efectivas para prevenir la emisión de gotas. Dado que la nueva variante se propaga más fácilmente y es probable que sea infecciosa en concentraciones más bajas, es importante seleccionar revestimientos con materiales que sean más efectivos para detener la propagación de gotas.

Informes de casos diarios y promedio móvil de 7 días a partir del 16 de enero de 2021. Credit: The Conversation, CC-BY-ND

Cuando están disponibles, N95 y las máscaras quirúrgicas funcionan mejor de manera constante. De lo contrario, son preferibles las cubiertas faciales que usan múltiples capas de material. Idealmente, el material debe ser un tejido apretado. Las sábanas de algodón de alto número de hilos son un ejemplo. El ajuste adecuado también es crucial, ya que los espacios alrededor de la nariz y la boca pueden disminuir la efectividad en un 50 %.

(2) Siga las pautas de distanciamiento social.

Si bien las pautas actuales de distanciamiento social no son perfectas, 6 pies no siempre son suficientes, ofrecen un punto de partida útil. Debido a que los niveles de concentración de aerosoles y la infectividad son más altos en el espacio que rodea inmediatamente a cualquier persona con el virus, aumentar el distanciamiento físico puede ayudar a reducir el riesgo. Recuerde que las personas son infecciosas antes de que comiencen a mostrar síntomas, y es posible que nunca muestren síntomas, así que no cuente con ver signos de enfermedad.

(3) Piense con cuidado en el entorno cuando ingrese a un área cerrada, tanto la ventilación como la forma en que las personas interactúan.

Limitar el tamaño de las reuniones ayuda a reducir el potencial de exposición. El control de los ambientes interiores de otras formas también puede ser una estrategia muy eficaz para reducir el riesgo. Esto incluye aumentar las tasas de ventilación para traer aire fresco y filtrar el aire existente para diluir las concentraciones de aerosol.

A nivel personal, es útil prestar atención a los tipos de interacciones que tienen lugar. Por ejemplo, muchas personas que gritan pueden crear un mayor riesgo que una sola persona que habla. En todos los casos, es importante minimizar la cantidad de tiempo que se pasa en el interior con otras personas.

Los CDC advirtieron que B.1.1.7 podría convertirse en la variante dominante del SARS-CoV-2 en los EE. UU. en marzo. También se han encontrado otras variantes de rápida propagación en Brasil y Sudáfrica. El aumento de la vigilancia y el cumplimiento de las pautas de salud deben seguir siendo la máxima prioridad.

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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Información de la revista: Thorax

Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversación bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: How to stay safe with a new fast-spreading coronavirus variant on the loose (2021, 18 de enero) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021 -01-safe-fast-spreading-coronavirus-variant-loose.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.