En la prisa por obtener información sobre el coronavirus, se están publicitando artículos científicos no revisados
Internet ha hecho que la investigación científica esté más disponible para el público y los medios. Crédito: Shutterstock
COVID-19 no solo ha alterado nuestras vidas personales, sino que también ha cambiado drásticamente la investigación científica. En respuesta a la rápida propagación del virus, los científicos de todo el mundo han tenido que encontrar nuevas formas de colaborar y resolver problemas, todo a velocidades que antes se creían inimaginables. De hecho, hasta hace muy poco, la idea de que se pudiera desarrollar, probar y distribuir una nueva vacuna en menos de un año hubiera parecido imposible.
El rápido ritmo al que avanza la ciencia es emocionante. Además de producir vacunas, los científicos han encontrado formas de prevenir la propagación del virus, disipar los mitos pandémicos e identificar las comunidades con mayor riesgo de enfermarse. Pero la «velocidad de la luz» a la que se mueve la ciencia también puede ser peligrosa, especialmente cuando los estudios de investigación no concluyentes o no verificados ganan la atención del público.
Como investigadores que estudian la comunicación de la ciencia y la salud, nuestro equipo ha estado prestando mucha atención a la forma en que una forma de investigación preliminar, el preprint, llega al público.
¿Qué son los preprints?
Los preprints son manuscritos científicos que se publican en línea pero que no han sido verificados formalmente por la comunidad científica. Los científicos los usan por muchas razones, desde recibir comentarios tempranos sobre nuevos trabajos hasta compartir hallazgos que son importantes pero que tal vez nunca lleguen a publicarse en una revista.
Los preprints también pueden ayudar a que la investigación sea más accesible porque son de lectura gratuita. , mientras que muchos artículos de revistas no lo son. También pueden ser publicados por científicos sin demoras, a diferencia de los muchos meses (o incluso años) que tarda un estudio en pasar por una revisión por pares y publicarse en una revista.
Para algunos hallazgos, esperar que un artículo pase por dos o tres investigadores independientes o pares académicos que lean el estudio y evalúen su rigor, originalidad y significado, es una demora manejable. Pero para otros, como los que tienen nuevos medicamentos prometedores, estrategias de prevención o terapias médicas, la velocidad puede marcar una gran diferencia. En estos casos, publicar una preimpresión significa que otros científicos pueden comenzar a trabajar en la replicación de los resultados de inmediato, lo que podría permitir que se aprueben nuevos tratamientos o vacunas con meses o incluso años de anticipación.
Esta ventaja de velocidad es una de las razones por las que el uso de preprints se ha disparado durante la pandemia de COVID-19. Cuando casi 800.000 personas en todo el mundo se enferman cada semana, la ciencia más rápida no se trata solo de conveniencia: se trata de salvar vidas.
Preprints en la pandemia de COVID-19
Si bien los preprints tienen un ventaja obvia para los científicos, las cosas pueden complicarse cuando estos estudios preliminares se abren camino fuera de la comunidad científica.
Una presentación de panel de 2019 en la Universidad Johns Hopkins sobre el papel de las preimpresiones en la investigación académica.
Al principio de la pandemia, por ejemplo, dos preprints de alto perfil que vinculan el tabaco y la prevención de la COVID-19 comenzaron a recibir mucha cobertura mediática. Aunque los estudios resultaron ser muy defectuosos, muchos lectores se tomaron en serio los hallazgos, lo que provocó un pánico innecesario y alentó a fumar.
La naturaleza tentativa de los preprints es una de las razones por las que históricamente se ha disuadido a los periodistas de informar sobre ellos. Pero con el inicio de la pandemia y la escasez de estudios relevantes revisados por pares en los que basarse, los periodistas no tuvieron más remedio que cubrir estos informes preliminares.
De hecho, en los primeros meses de la pandemia, el COVID Los preprints relacionados con -19 tenían más de 200 veces más probabilidades de recibir cobertura mediática que los preprints sobre otros temas, según un estudio publicado (como preprint) el año pasado.
En nuestro estudio revisado por pares, encontró que, desafortunadamente, la naturaleza preliminar de estos estudios no siempre se comunicó de manera consistente. De las más de 450 historias de los medios que analizamos, solo aproximadamente la mitad describió con precisión los preprints como investigaciones inciertas o no verificadas.
Sorprendentemente, no fueron solo los medios de comunicación más nuevos y menos tradicionales los que no identificaron la investigación. como preimpresiones. Incluso publicaciones establecidas como el New York Times no siempre describieron los preprints que cubrían como preliminares.
Mantenerse crítico e informado a medida que la ciencia evoluciona
Si bien esta cobertura de preprints no es algo malo en sí mismo, puede ser peligroso si la naturaleza tentativa de la ciencia no lo es. t hecho transparente. Afortunadamente, las asociaciones de periodismo están comenzando a desarrollar recomendaciones para cubrir los preprints de manera responsable.
Los servidores de preprints o las colecciones en línea, como bioRxiv y medRxiv, también comenzaron a publicar mensajes de «advertencia» junto con nuevos estudios para recordar a los lectores que no traten los hallazgos como hechos establecidos.
Hasta que estas mejores prácticas se vuelvan comunes, depende de todos nosotros desarrollar las habilidades que necesitamos para tomar decisiones responsables y bien fundadas sobre nuestra salud. Aprenda a leer artículos científicos de manera crítica, recuerde verificar las afirmaciones cuestionables y, lo que es más importante, siempre piense antes de compartir.
Como dijo tan acertadamente la comunicadora científica Liz Neeley: «Ahora todos somos comunicadores científicos: el COVID-19 nos ha reclutado». Los preprints pueden haber llegado para quedarse, pero si aprendemos a comunicar de manera responsable sobre esta investigación preliminar, la confusión que generan no tiene por qué ser así.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: En la prisa por obtener información sobre el coronavirus, se están publicitando artículos científicos sin revisar (2021, 14 de enero) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-01 -coronavirus-unreviewed-scientific-papers.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.