Los científicos revelan el mecanismo que causa el síndrome del intestino irritable
Alrededor del 20% de las personas sufren de SII. Crédito: Polina Zimmerman
Investigadores de KU Leuven han identificado el mecanismo biológico que explica por qué algunas personas experimentan dolor abdominal cuando comen ciertos alimentos. El hallazgo allana el camino para un tratamiento más eficaz del síndrome del intestino irritable y otras intolerancias alimentarias. El estudio, realizado en ratones y humanos, fue publicado en Nature.
Hasta el 20 % de la población mundial sufre el síndrome del intestino irritable (SII), que provoca dolor de estómago o malestar intenso después de comer. Esto afecta su calidad de vida. Las dietas sin gluten y de otro tipo pueden proporcionar cierto alivio, pero la razón por la que esto funciona es un misterio, ya que los pacientes no son alérgicos a los alimentos en cuestión, ni tienen condiciones conocidas como la enfermedad celíaca.
» Muy a menudo, los médicos no toman en serio a estos pacientes, y la falta de una respuesta alérgica se usa como argumento de que todo está en la mente y que no tienen un problema con la fisiología intestinal», dice el profesor Guy. Boeckxstaens, gastroenterólogo de KU Leuven y autor principal de la nueva investigación. «Con estos nuevos conocimientos, brindamos más evidencia de que estamos lidiando con una enfermedad real».
Histamina
Los estudios clínicos y de laboratorio de su equipo revelan un mecanismo que conecta ciertos alimentos con la activación de las células que liberan histamina (llamadas mastocitos), y el dolor y la incomodidad subsiguientes. Trabajos anteriores del profesor Boeckxstaens y sus colegas demostraron que el bloqueo de la histamina, un componente importante del sistema inmunitario, mejora la condición de las personas con SII.
En un intestino sano, el sistema inmunitario no reacciona a los alimentos, así que el primer paso fue averiguar qué podría causar que esta tolerancia se rompa. Dado que las personas con SII a menudo informan que sus síntomas comenzaron después de una infección gastrointestinal, como una intoxicación alimentaria, los investigadores comenzaron con la idea de que una infección, mientras que un alimento en particular está presente en el intestino, podría sensibilizar el sistema inmunitario a ese alimento.
Infectaron ratones con un virus estomacal y, al mismo tiempo, los alimentaron con ovoalbúmina, una proteína que se encuentra en la clara de huevo y que se usa comúnmente en experimentos como antígeno alimentario modelo. Un antígeno es cualquier molécula que provoca una respuesta inmune. Una vez que la infección desapareció, a los ratones se les administró ovoalbúmina nuevamente para ver si sus sistemas inmunológicos se habían sensibilizado a ella. Los resultados fueron afirmativos: la ovoalbúmina por sí sola provocó activación de mastocitos, liberación de histamina e intolerancia digestiva con aumento del dolor abdominal. Este no fue el caso en los ratones que no habían sido infectados con el virus y recibieron ovoalbúmina.
Un espectro de enfermedades inmunitarias relacionadas con los alimentos
Los investigadores pudieron descifrar la serie de eventos en la respuesta inmune que conectaron la ingestión de ovoalbúmina con la activación de los mastocitos. Significativamente, esta respuesta inmune solo ocurrió en la parte del intestino infectada por las bacterias disruptivas. No produjo síntomas más generales de una alergia alimentaria.
El profesor Boeckxstaens especula que esto apunta a un espectro de enfermedades inmunitarias relacionadas con los alimentos. «En un extremo del espectro, la respuesta inmunitaria a un antígeno alimentario es muy local, como en el SII. En el otro extremo del espectro está la alergia alimentaria, que comprende una condición generalizada de activación severa de mastocitos, con un impacto en la respiración, presión arterial, etcétera».
Luego, los investigadores observaron si las personas con SII reaccionaban de la misma manera. Cuando se inyectaron antígenos alimentarios asociados con el SII (gluten, trigo, soja y leche de vaca) en la pared intestinal de 12 pacientes con SII, se produjeron reacciones inmunitarias localizadas similares a las observadas en los ratones. No se observó ninguna reacción en voluntarios sanos.
El número relativamente pequeño de personas involucradas significa que este hallazgo necesita más confirmación, pero parece significativo cuando se lo considera junto con el ensayo clínico anterior que mostró una mejoría durante el tratamiento de pacientes con SII con anti- histaminicos «Esta es una prueba más de que el mecanismo que hemos desentrañado tiene relevancia clínica», dice el profesor Boeckxstaens.
Actualmente se está realizando un ensayo clínico más amplio del tratamiento con antihistamínicos. «Pero conocer el mecanismo que conduce a la activación de los mastocitos es crucial y conducirá a nuevas terapias para estos pacientes», continúa. «Los mastocitos liberan muchos más compuestos y mediadores que solo histamina, por lo que si puede bloquear la activación de estas células, creo que tendrá una terapia mucho más eficiente».
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Así es como el estrés puede estar enfermándolo Más información: La respuesta inmunitaria local a los antígenos alimentarios provoca el dolor abdominal inducido por las comidas, Nature (2021). DOI: 10.1038/s41586-020-03118-2 , www.nature.com/articles/s41586-020-03118-2 Información de la revista: Nature
Proporcionado por KU Leuven Cita : Los científicos revelan el mecanismo que causa el síndrome del intestino irritable (2021, 13 de enero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-01-scientists-reveal-mechanism-bowel-syndrome.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.