Se abre un gran avance en el virus de la diarrea para nuevas vacunas
Ilustración de una imagen de microscopio crioelectrónico del adenovirus entérico HAdV-F41. Crédito: Karim Rafie
Investigadores de la Universidad de Ume en Suecia lograron por primera vez a nivel atómico mapear cómo se ve un virus que causa diarrea y mata anualmente a unos 50,000 niños en el mundo. El descubrimiento puede, a la larga, brindar la oportunidad de tipos de tratamientos completamente nuevos para otras enfermedades virales como la COVID-19.
«Los hallazgos brindan una mejor comprensión de cómo el virus atraviesa el estómago y el sistema intestinal. La investigación continua puede proporcionar respuestas sobre si esta propiedad también se puede usar para crear vacunas que viajan ‘gratis’ y, por lo tanto, se administran en alimentos en lugar de jeringas», dice Lars-Anders Carlson, investigador de la Universidad de Ume.
El virus que los investigadores han estudiado es el llamado adenovirus entérico. Recientemente se ha aclarado que los adenovirus entéricos son uno de los factores más importantes detrás de la diarrea entre los bebés, y se estima que matan a más de 50 000 niños menores de cinco años cada año, principalmente en los países en desarrollo.
La mayoría de los adenovirus son respiratorios, es decir, causan enfermedades respiratorias, mientras que las variantes entéricas menos conocidas de adenovirus causan enfermedades gastrointestinales. Por lo tanto, los adenovirus entéricos deben estar equipados para atravesar el entorno ácido del estómago sin descomponerse, de modo que puedan infectar los intestinos.
Con la ayuda del microscopio crioelectrónico avanzado disponible en Ume, los investigadores ahora han logrado tomar imágenes tan detalladas de un adenovirus entérico que ha sido posible armar un rompecabezas tridimensional que muestra cómo se ve el virus hasta el nivel atómico. El virus es una de las estructuras biológicas más complejas estudiadas a este nivel. El caparazón que protege el genoma del virus cuando se contagia entre humanos está formado por dos mil moléculas de proteína con un total de seis millones de átomos.
Los investigadores pudieron comprobar que el adenovirus entérico logra mantener su estructura básicamente sin cambios en el bajo valor de pH que se encuentra en el estómago. También pudieron ver otras diferencias en comparación con los adenovirus respiratorios en la forma en que se altera una proteína particular en la cubierta del virus, así como nuevas pistas sobre cómo el virus empaqueta su genoma dentro de la cubierta. En general, proporciona una mayor comprensión de cómo el virus logra avanzar para crear enfermedad y muerte.
«La esperanza es que pueda convertir la capacidad que este virus desagradable tiene para obtener a algo que, en cambio, pueda usarse como una herramienta para combatir enfermedades, tal vez incluso COVID-19. Este es un paso en la dirección correcta, pero aún queda un largo camino por recorrer», dice Lars-Anders Carlson.
Varias de las nuevas vacunas que se están probando contra el COVID-19 se basan en adenovirus modificados genéticamente. Hoy en día, estas vacunas basadas en adenovirus deben inyectarse para que funcionen en el cuerpo. Si, en cambio, una vacuna pudiera basarse en adenovirus entéricos, la vacuna podría administrarse en forma comestible. Esto, por supuesto, facilitaría la vacunación a gran escala.
El virus que los investigadores han estudiado se llama HAdV-F41. El estudio se publica en la revista científica Science Advances. Es una colaboración entre los grupos de investigación de Lars-Anders Carlson y Niklas Arnberg en la Universidad de Ume.
Explore más
COVID-19: Combatiendo virus con virus Más información: K. Rafie et al. La estructura del adenovirus humano entérico 41A causa principal de diarrea en niños, Science Advances (2021). DOI: 10.1126/sciadv.abe0974 Información de la revista: Science Advances
Proporcionado por la Universidad de Umea Cita: Avance sobre el virus de la diarrea se abre para nuevas vacunas (2021, 11 de enero ) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-01-breakthrough-diarrhea-virus-vaccines.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.