La respuesta a la COVID-19 muestra cómo un estado de derecho informal desempeña un papel de apoyo en la sociedad

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Durante gran parte del último año, la COVID-19 ha impulsado a muchas personas a aceptar y seguir nuevos patrones de comportamiento Estos incluyen usar una máscara en público, intentar distanciarse socialmente y restringir los grupos a números más pequeños.

Desarrollados en lo que los críticos dicen que fue una ausencia de un liderazgo nacional fuerte, estos comportamientos han sido vigilados, en general, por las propias personas, las multas y otros castigos rara vez se aplican a nivel oficial. En cambio, el incumplimiento es recibido por la desaprobación y la ira ocasional de los demás.

Mientras esperamos que las vacunas brinden una protección más duradera, estas normas sociales descentralizadas han ayudado a nuestra seguridad colectiva. Pero surge una pregunta interesante: ¿Cuán importantes son las reglas informales para mantenernos seguros y por qué las personas modifican su comportamiento para seguir las normas cuando no esperan que las autoridades castiguen la desobediencia?

Como científico social y abogado, creo que la respuesta se encuentra en un aspecto poco estudiado del derecho y la sociedad: el estado de derecho informal. Por estado de derecho informal, me refiero a normas de comportamiento que evolucionan a través de las acciones de personas o instituciones y no tienen fuerza legal. Tales normas pueden estar escritas, pero los gobiernos no suelen hacerlas cumplir.

Códigos comunes

Como ilustra la respuesta a la pandemia de COVID-19, la mayoría de las personas buscan adherirse a códigos comunes de comportamiento que consideran justos y generalmente en el mejor interés de todos. Esto incluye cómo esperamos en las filas o muchos aspectos de cómo hablamos entre nosotros. Estas normas generalmente no dependen de la amenaza de la aplicación de la ley estatal para ser generalizadas o significativas.

Desde que la pandemia golpeó a los EE. UU. en marzo pasado, en mi área del oeste de Massachusetts, las personas y las empresas han implementado patrones de comportamiento social esperado marcadamente diferentes de lo que estaba presente antes.

Debido a esto, la mayoría de las personas que veo usan máscaras faciales, se mantienen al menos a seis pies de distancia de los demás y esperan en filas ordenadas para ingresar y moverse por las tiendas y otros lugares públicos. Esto concuerda con las encuestas nacionales que muestran que, a medida que transcurría el 2020, un número cada vez mayor de estadounidenses se adhirió a patrones de comportamiento como el uso de máscaras en las tiendas.

La clave es que tales reglas surgieron de manera algo orgánica a través de la sociedad civil. . Ha habido una acción limitada a nivel federal, y aunque los mandatos estatales se han emitido en algunos casos de mala gana, a menudo se dejó en gran medida a las propias personas para gobernar su propia respuesta, especialmente en las primeras etapas. Un análisis realizado por el grupo de expertos europeo Bruegel encontró que, en muchos casos, el distanciamiento social ocurrió antes de la intervención del gobierno. «En ausencia de una acción gubernamental, si se informa a las personas sobre el riesgo, parecen optar por participar en el distanciamiento social», concluyeron los investigadores.

Por supuesto, la informalidad de tales reglas ha llevado a desacuerdos públicos, incluso argumentos, y las autoridades locales han intervenido para subrayar las reglas de distanciamiento social. Pero a menudo, esto sucedió solo después de que surgieron las reglas mismas.

En resumen, la pandemia demostró la evolución de un estado de derecho informal que inicialmente se promulgó, impugnó y aplicó en su mayoría de forma independiente de los gobiernos, los tribunales y la policía estadounidenses. .

La velocidad a la que muchos aceptaron el estado de derecho informal con respecto al COVID-19 debería recordarnos que las sociedades humanas son capaces de autorregularse en un grado bastante efectivo. Mi área local, y muchas otras, hicieron retroceder la pandemia durante la primera ola principalmente por la rápida propagación de reglas de comportamiento que requerían el sacrificio personal pero servían al interés público. Como señaló recientemente el epidemiólogo económico de Cambridge, Flavio Toxvaerd, en un estudio sobre el impacto del comportamiento en la enfermedad: «El distanciamiento social espontáneo y descoordinado actúa para aplanar la curva de la epidemia al reducir la prevalencia máxima».

Ser parte de la informalidad el estado de derecho puede ser edificante. De hecho, el sentimiento de satisfacción que las personas que conozco han expresado al hacer una diferencia en la preservación de vidas al adherirse a las normas de distanciamiento social es al menos una pequeña parte de la agencia contra los terribles traumas y el número de muertes que ha provocado la pandemia.

Papel de apoyo

Sin embargo, el estado de derecho informal tiene sus límites. Estos también son claros en una crisis de gran alcance como la COVID-19. Primero, hacer cumplir las reglas informales es un desafío, como muchos saben por la incomodidad que experimentamos al intentar que otros usen máscaras. Importantes pensadores políticos han argumentado durante siglos que una de las principales razones por las que la gente necesita un gobierno es para adjudicar reglas críticas de manera efectiva e imparcial, y castigar violaciones importantes. El estado de derecho informal durante la pandemia ha ayudado a reducir la propagación de casos. Pero la investigación ha demostrado que los mandatos podrían ser más efectivos. Y las instituciones de cumplimiento todavía parecen necesarias cuando las personas realmente divergen sobre el comportamiento legal informal, como hemos visto en algunas áreas con grandes brotes de COVID-19 en los EE. UU.

Más significativamente, una crisis importante como la pandemia también lo es. generalizado y complejo para ser regulado completamente a través de un estado de derecho informal local y consensuado. Muchos aspectos de la lucha contra la pandemia superan con creces lo que pueden lograr las personas o las comunidades comunes. Requiere datos sobre casos, investigación sobre la enfermedad y cómo combatirla, la distribución de suministros críticos y la acumulación de conocimiento experto.

Debido a que aspectos clave de la pandemia de COVID-19 dependen acción y experiencia, el papel del estado de derecho informal funciona mejor junto con las acciones formales de los líderes y las instituciones.

Sin embargo, el papel de apoyo del estado de derecho informal merece atención. Con tantos grandes desafíos que enfrentan los EE. UU. y el mundo hoy en día, es fácil que las personas se sientan impotentes y pasivas. Sin embargo, como una colección de sociedades pequeñas y, a menudo, individuos generosos, las personas en la parte de Massachusetts donde vivo, y en muchos lugares diversos, han logrado crear nuevas formas de interactuar y comportarse que pueden no ser particularmente gratificantes. Todavía han salvado innumerables vidas.

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Cita: La respuesta a la COVID-19 muestra cómo un estado de derecho informal desempeña un papel de apoyo en la sociedad (11 de enero de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news /2021-01-covid-response-law-role-society.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.