Adelantarse a la próxima pandemia
Crédito: Unsplash/CC0 Dominio público
A medida que la pandemia de COVID-19 se dirige a un enfrentamiento con las vacunas que se espera que pierda, muchos expertos en el campo de las enfermedades infecciosas emergentes ya se están enfocando en prevenir la el proximo.
Temen que otro virus salte de la vida silvestre a los humanos, uno que es mucho más letal pero se propaga tan fácilmente como el SARS-CoV-2, la cepa de coronavirus que causa el COVID-19. Un virus como ese podría cambiar la trayectoria de la vida en el planeta, dicen los expertos.
«Lo que me quita el sueño es que otro coronavirus como el MERS, que tiene una tasa de mortalidad mucho, mucho más alta, se convierte en transmisible como COVID», dijo Christian Walzer, director ejecutivo de salud de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre. «La logística y el trauma psicológico de eso serían insoportables».
El SARS-CoV-2 tiene una tasa de mortalidad promedio de menos del 1 %, mientras que la tasa de mortalidad por el síndrome respiratorio de Oriente Medio, o MERS, que se propaga de camellos a humanos es 35%. Otros virus que han saltado la barrera de las especies hacia los humanos, como el Nipah transmitido por murciélagos, tienen una tasa de mortalidad de hasta el 75 %.
«Existe una gran diversidad de virus en la naturaleza, y existe la posibilidad de que uno tenga las características de Goldilocks de transmisión presintomática con una alta tasa de mortalidad», dijo Raina Plowright, investigadora de virus en el Laboratorio de Ecología de la Enfermedad de Bozeman en Montana. (Covid-19 es altamente transmisible antes de la aparición de los síntomas, pero afortunadamente es mucho menos letal que varios otros virus conocidos). Wildlife Conservation Society realizó una conferencia virtual llamada One Planet, One Health, One Future, con el objetivo de evitar la próxima pandemia ayudando a los líderes mundiales a comprender que los virus asesinos como el SARS-CoV-2 y muchos otros patógenos menos mortales se desatan en el mundo por la destrucción. de la naturaleza.
Con la atención del mundo atrapada por la propagación del coronavirus, los expertos en enfermedades infecciosas están redoblando sus esfuerzos para mostrar la sólida conexión entre la salud de la naturaleza, la vida silvestre y los humanos. Es un concepto conocido como One Health.
Si bien la idea es ampliamente aceptada por los funcionarios de salud, muchos gobiernos no la han incluido en sus políticas. Por lo tanto, la conferencia se programó para que coincidiera con la reunión de las superpotencias económicas del mundo, el G20, para instarlas a reconocer la amenaza que representan las pandemias transmitidas por la vida silvestre, no solo para las personas sino también para la economía global.
La Wildlife Conservation SocietyAmerica, la organización conservacionista más antigua, fundada en 1895, se unió a otros 20 grupos conservacionistas líderes para pedirles a los líderes gubernamentales que «prioricen la protección de bosques muy intactos y otros ecosistemas, y trabajen en particular para terminar con el comercio de vida silvestre y los mercados comerciales para el consumo humano como así como todo el comercio ilegal e insostenible de vida silvestre», dijeron en un comunicado de prensa reciente.
Los expertos predicen que costaría alrededor de $ 700 mil millones para instituir estas y otras medidas, según la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre. Por otro lado, se estima que COVID-19 ha costado $ 26 billones en daños económicos. Además, la solución ofrecida por quienes hacen campaña por los objetivos de One Health también mitigaría los efectos del cambio climático y la pérdida de biodiversidad.
La creciente invasión de entornos naturales a medida que aumenta la población mundial hace que otra pandemia mortal sea un asunto de cuándo, no si, dicen los expertos, y podría ser mucho peor que COVID. El contagio de virus animales o zoonóticos a los humanos causa alrededor del 75 % de las enfermedades infecciosas emergentes.
Pero multitud de virus desconocidos, algunos posiblemente altamente patógenos, habitan en la vida silvestre de todo el mundo. Los expertos en enfermedades infecciosas estiman que hay 1,67 millones de virus en la naturaleza; solo se han identificado unos 4000.
El SARS-CoV-2 probablemente se originó en los murciélagos de herradura en China y luego pasó a los humanos, quizás a través de un huésped intermediario, como la pangolina, un animal escamoso que se caza y se come mucho .
Si bien la fuente del SARS-CoV-2 es incierta, se conoce la vía de animal a humano para otras epidemias virales, como el ébola, el Nipah y el MERS. Los virus que han estado circulando y mutando entre la vida silvestre, especialmente los murciélagos, que son numerosos en todo el mundo y tienen una gran movilidad, saltan a los humanos, donde encuentran un sistema inmunitario receptivo y desencadenan un brote de enfermedad infecciosa mortal.
«Hemos penetrado más profundamente en zonas ecológicas que no habíamos ocupado antes», dijo Dennis Carroll, un veterano experto en enfermedades infecciosas emergentes de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Está organizando el Proyecto Global Virome para catalogar los virus en la vida silvestre con el fin de predecir cuáles podrían desencadenar la próxima pandemia. «El símbolo de eso es la industria extractiva del petróleo, el gas y los minerales, y la expansión de la agricultura, especialmente la ganadería. Ese es el mayor predictor de dónde se producirán efectos secundarios».
Cuando estas cosas sucedieron un siglo hace, dijo, la persona que contrajo la enfermedad probablemente murió allí. «Ahora una persona infectada puede estar en un avión a París o Nueva York antes de saber que lo tiene», dijo.
El consumo de carne también está creciendo, y eso ha significado que se críe más ganado doméstico en áreas despejadas bosque o «carne de monte» animales salvajes. Ambos pueden conducir a un desbordamiento. Se cree que el virus del SIDA provino de chimpancés salvajes en África central que fueron cazados para comer.
Un estudio de caso sobre cómo los virus emergen de la naturaleza para convertirse en una epidemia es el virus Nipah.
Nipah lleva el nombre de la aldea de Malasia donde se identificó por primera vez a fines de la década de 1990. Los síntomas son inflamación del cerebro, dolores de cabeza, rigidez en el cuello, vómitos, mareos y coma. Es extremadamente mortal, con una tasa de mortalidad de hasta el 75 % en humanos, en comparación con menos del 1 % para el SARS-CoV-2. Debido a que el virus nunca se volvió altamente transmisible entre humanos, solo ha matado a 300 personas en unos 60 brotes.
Una característica crítica evitó que Nipah se propagara. «La carga viral de Nipah, la cantidad de virus que alguien tiene en su cuerpo, aumenta con el tiempo» y es más infecciosa en el momento de la muerte, dijo Plowright del laboratorio de Bozeman, que ha estudiado Nipah y Hendra. (No son coronavirus, sino henipavirus). «Con el SARS-CoV-2, su carga viral alcanza su punto máximo antes de que desarrolle síntomas, por lo que va a trabajar e interactuar con su familia antes de saber que está enfermo».
Si un virus desconocido tan letal como Nipah pero tan transmisible como el SARS-CoV-2 antes de que se supiera una infección saltara de un animal a los humanos, los resultados serían devastadores.
Plowright también ha estudió la fisiología y la inmunología de los virus en los murciélagos y las causas del contagio. «Vemos eventos indirectos debido a las tensiones ejercidas sobre los murciélagos por la pérdida de hábitat y el cambio climático», dijo. «Ahí es cuando se sienten atraídos por las áreas humanas». En el caso de Nipah, los murciélagos frugívoros atraídos a los huertos cerca de las granjas de cerdos transmitieron el virus a los cerdos y luego a los humanos.
«Está asociado con la falta de alimentos», dijo. «Si los murciélagos se alimentaran en los bosques nativos y pudieran moverse de forma nómada por el paisaje para obtener los alimentos que necesitan, lejos de los humanos, no veríamos efectos secundarios».
Una comprensión cada vez mayor de los cambios ecológicos como resultado fuente de muchas enfermedades está detrás de la campaña para crear conciencia sobre One Health.
Las políticas de One Health se están expandiendo en lugares donde es probable que haya patógenos humanos en la vida silvestre o los animales domésticos. Médicos, veterinarios, antropólogos, biólogos de vida silvestre y otros están siendo capacitados y capacitando a otros para proporcionar capacidades centinela para reconocer estas enfermedades si surgen.
La escala de los esfuerzos preventivos es mucho menor que la amenaza que representan estos patógenos. , sin embargo, dicen los expertos. Necesitan la aceptación de los gobiernos para reconocer el problema y tener en cuenta el costo de posibles epidemias o pandemias en el desarrollo.
«Una carretera facilitará el transporte de bienes y personas y creará un incentivo económico», dijo Walzer. , de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre. «Pero también proporcionará una interfaz en la que las personas interactúan y existe una mayor probabilidad de efectos indirectos. Este tipo de costos nunca se habían considerado en el pasado. Y eso debe cambiar».
El enfoque de One Health también aboga por la protección a gran escala de la naturaleza en áreas de alta biodiversidad donde el desbordamiento es un riesgo.
Joshua Rosenthal, experto en salud global del Centro Internacional Fogarty en los Institutos Nacionales de Salud, dijo que si bien estas ideas son conceptualmente sólidas, es una tarea extremadamente difícil. «Todas estas cosas son manejadas por diferentes agencias y ministerios en diferentes países con diferentes intereses, y ponerlos en la misma página es un desafío», dijo.
Los investigadores dicen que el tiempo corre. «Tenemos altas densidades de población humana, altas densidades de ganado, altas tasas de deforestación y estas cosas están acercando a los murciélagos y las personas», dijo Plowright. «Estamos tirando los dados cada vez más rápido y con más frecuencia. Es realmente bastante simple.
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2021 Kaiser Health News.
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Cita: Evitando la próxima pandemia (2021, 5 de enero) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news /2021-01-pandemic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Además de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.