Daño al corazón encontrado en más de la mitad de los pacientes con COVID-19 dados de alta del hospital
Resonancia magnética del corazón dañado. Azul significa flujo sanguíneo reducido, naranja es buen flujo sanguíneo. En esta figura la parte inferior del corazón se muestra de color azul oscuro, por lo que el flujo sanguíneo miocárdico está muy reducido y la angiografía en blanco y negro, que mira directamente a los vasos sanguíneos, muestra que el vaso que suministra la sangre a esta parte del corazón está ocluido. Las 3 imágenes en color son 3 cortes diferentes del corazón: el corte basal, el medio y el apical. Crédito: European Heart Journal
Alrededor del 50 % de los pacientes que han sido hospitalizados con COVID-19 grave y que muestran niveles elevados de una proteína llamada troponina tienen daños en el corazón. La lesión se detectó mediante imágenes de resonancia magnética (IRM) al menos un mes después del alta, según los nuevos hallazgos publicados hoy en el European Heart Journal.
El daño incluye inflamación del músculo cardíaco (miocarditis), cicatrización o muerte del tejido cardíaco (infarto), suministro de sangre restringido al corazón (isquemia) y combinaciones de los tres.
El estudio de 148 pacientes de seis hospitales de agudos en Londres es el estudio más grande hasta la fecha para investigar pacientes convalecientes de COVID-19 que habían elevado los niveles de troponina, lo que indica un posible problema con el corazón.
La troponina se libera en la sangre cuando el músculo cardíaco está herido Los niveles elevados pueden ocurrir cuando una arteria se obstruye o hay inflamación del corazón. Muchos pacientes hospitalizados con COVID-19 han elevado los niveles de troponina durante la fase crítica de la enfermedad, cuando el cuerpo genera una respuesta inmunitaria exagerada a la infección. Los niveles de troponina estaban elevados en todos los pacientes de este estudio a los que luego se les hizo un seguimiento con resonancias magnéticas del corazón después del alta para comprender las causas y el alcance del daño.
Profesora Marianna Fontana, profesora de cardiología del University College London (Reino Unido), que dirigió la investigación junto con el Dr. Graham Cole, cardiólogo consultor del Imperial College London, dijo: «Los niveles elevados de troponina se asocian con peores resultados en pacientes con COVID-19. Pacientes con COVID-19 grave enfermedad a menudo tienen problemas de salud preexistentes relacionados con el corazón, como diabetes, presión arterial alta y obesidad. Sin embargo, durante una infección grave por COVID-19, el corazón también puede verse directamente afectado. Es difícil descifrar cómo se puede dañar el corazón, pero las resonancias magnéticas del corazón puede identificar diferentes patrones de lesión, lo que puede permitirnos hacer diagnósticos más precisos y dirigir los tratamientos de manera más efectiva».
Los investigadores investigaron a los pacientes con COVID-19 dados de alta hasta junio de 2020 de seis hospitales en tres fideicomisos del NHS de Londres: Royal Free London NHS Foundation Trust, Imperial College Healthcare NHS Trust y University College London Hospital NHS Foundation Trust. A los pacientes que tenían niveles anormales de troponina se les ofreció una resonancia magnética del corazón después del alta y se compararon con los de un grupo de control de pacientes que no habían tenido COVID-19, así como con 40 voluntarios sanos.
«Los pacientes con COVID-19 en recuperación habían estado muy enfermos; todos requirieron hospitalización y todos tenían elevación de troponina, y aproximadamente uno de cada tres había estado conectado a un ventilador en la unidad de cuidados intensivos», dijo el profesor Fontana.
«Encontramos evidencia de altas tasas de lesión del músculo cardíaco que se podían ver en las exploraciones uno o dos meses después del alta. Si bien parte de esto puede haber sido preexistente, la resonancia magnética muestra que algunas eran nuevas y probablemente causadas por COVID-19″. 19. Es importante destacar que el patrón de daño al corazón fue variable, lo que sugiere que el corazón está en riesgo de sufrir diferentes tipos de lesiones. Si bien detectamos solo una pequeña cantidad de lesiones en curso, vimos lesiones en el corazón que estaban presentes incluso cuando el la función de bombeo del corazón no se vio afectada y podría no haber sido recogido por otras técnicas. En los casos más graves, existe la preocupación de que esta lesión pueda aumentar los riesgos de insuficiencia cardíaca en el futuro, pero se necesita más trabajo para investigar más a fondo».
La función del ventrículo izquierdo del corazón, el que se encarga de bombear sangre oxigenada a todas las partes del cuerpo, era normal en el 89% de los 148 pacientes, pero la cicatriz o lesión del músculo cardíaco estaba presente en 80 pacientes (54%). de inflamación en 39 pacientes (26 %), cardiopatía isquémica, que incluye infarto o isquemia, en 32 pacientes (22 %), o ambos en nueve pacientes (6 %).Doce pacientes (8 %) parecían tener inflamación cardíaca en curso .
El Prof. Fontana dijo: «La lesión relacionada con la inflamación y la cicatrización del corazón es común en pacientes con COVID-19 con elevación de troponina dados de alta del hospital, pero es de extensión limitada y tiene pocas consecuencias para la función del corazón .
«Estos hallazgos nos brindan dos oportunidades: primero ly, para encontrar formas de prevenir la lesión en primer lugar, y de algunos de los patrones que hemos visto, la coagulación de la sangre puede estar jugando un papel, para lo cual tenemos tratamientos potenciales. En segundo lugar, la detección de las consecuencias de la lesión durante la convalecencia puede identificar a los sujetos que se beneficiarían de tratamientos farmacológicos de apoyo específicos para proteger la función cardíaca a lo largo del tiempo».
Los hallazgos del estudio están limitados por la naturaleza de la selección de pacientes e incluyen solo aquellos que sobrevivieron a una infección por coronavirus que requirió ingreso hospitalario.
«Los pacientes convalecientes en este estudio tenían una enfermedad grave de COVID-19 y nuestros resultados no dicen nada sobre lo que les sucede a las personas que no están hospitalizadas con COVID, o aquellos que están hospitalizados pero sin troponina elevada. Los hallazgos indican posibles formas de identificar a los pacientes con mayor o menor riesgo y sugieren posibles estrategias que pueden mejorar los resultados. Se necesita más trabajo, y las resonancias magnéticas del corazón han demostrado su utilidad en la investigación de pacientes con elevación de troponina», concluyó el Prof. Fontana.
El estudio también es objeto de una discusión entre el Prof. Fontana y el Prof. Eike Nagel, en la reunión anual de la Sociedad de Resonancia Magnética Cardiovascular el viernes 19 de febrero, donde se presentará por primera vez Prof. Nagel, director del Centro de Imagen Cardiovascular en Deutsches Zentrum Fr Herz-Kreislauf-Forschung (DZHK), Frankfurt, Alemania, es el autor principal de un artículo anterior que encontró problemas cardíacos continuos en hasta el 78 % de los pacientes con COVID-19 que estaban menos enfermos y la mayoría de los cuales no requerían ingreso en el hospital.
Explorar más
¿Cómo afecta el coronavirus al corazón? Más información: «Patrones de lesión miocárdica en pacientes con COVID-19 positivos para troponina recuperados evaluados mediante resonancia magnética cardiovascular», European Heart Journal (2021) DOI: 10.1093/eurheartj/ehab0 75
Valentina O. Puntmann et al. Resultados de la resonancia magnética cardiovascular en pacientes recientemente recuperados de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), JAMA Cardiology (2020). DOI: 10.1001/jamacardio.2020.3557 Información de la revista: European Heart Journal, JAMA Cardiology