Los niños con enfermedades mentales se vuelven adultos menos sanos
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Un nuevo par de estudios del trabajo a largo plazo de un equipo de investigación de Duke en Nueva Zelanda argumentan que los problemas de salud mental en los primeros años de vida pueden conducir a un deterioro físico salud y envejecimiento avanzado en la edad adulta.
Pero debido a que los problemas de salud mental alcanzan su punto máximo temprano en la vida y pueden identificarse, los investigadores dicen que se podría usar una mayor inversión en atención de salud mental inmediata para prevenir enfermedades posteriores y reducir los costos sociales de atención médica.
«La Las mismas personas que experimentan afecciones psiquiátricas cuando son jóvenes experimentan un exceso de enfermedades físicas relacionadas con la edad y enfermedades neurodegenerativas cuando son adultos mayores», explicó Terrie Moffitt, profesora de psicología y neurociencia Nannerl O. Keohane en Duke, quien es la autor principal de ambos estudios.
Los hallazgos en un artículo que aparece el 17 de febrero en JAMA Psychiatry provienen del Estudio Dunedin a largo plazo, que probó y monitoreó la salud y el bienestar de mil neozelandeses nacidos en 1972 y ’73 desde su nacimiento hasta pasados los 45 años.
En la mediana edad, los participantes del estudio que tenían un historial de psicopatología juvenil envejecían a un ritmo más rápido, tenían disminuciones en las funciones sensoriales, motoras y cognitivas, y eran ra ted parecía mayor que sus compañeros. Este patrón se mantuvo incluso después de que los datos fueran controlados por factores de salud como sobrepeso, tabaquismo, medicamentos y enfermedades físicas previas. Los problemas de salud mental de sus jóvenes incluían principalmente ansiedad, depresión y abuso de sustancias, pero también esquizofrenia.
«Puedes identificar a las personas en riesgo de enfermedades físicas mucho más temprano en la vida», dijo Jasmin Wertz, investigadora postdoctoral. a Duke, quien dirigió el estudio. «Si puede mejorar su salud mental en la infancia y la adolescencia, es posible que pueda intervenir para mejorar su salud física y su envejecimiento en el futuro».
Un estudio relacionado realizado por el mismo equipo que apareció en JAMA Network Open en January usó un enfoque diferente y analizó 30 años de registros hospitalarios de 2,3 millones de neozelandeses de 10 a 60 años de 1988 a 2018. También encontró una fuerte conexión entre los diagnósticos de salud mental en la vida temprana y las enfermedades médicas y neurológicas en la vida posterior.
Ese análisis, dirigido por la exinvestigadora postdoctoral de Duke Leah Richmond-Rakerd, mostró que los jóvenes con trastornos mentales tenían más probabilidades de desarrollar enfermedades físicas posteriores y de morir antes que las personas sin trastornos mentales. Las personas con enfermedades mentales experimentaron más hospitalizaciones por afecciones físicas, pasaron más tiempo en hospitales y acumularon más costos de atención médica durante los siguientes 30 años.
«Nuestro sistema de atención médica a menudo divide el tratamiento entre el cerebro y el cuerpo, pero al integrar los dos podrían beneficiar la salud de la población», dijo Richmond-Rakerd, quien ahora es profesora asistente de psicología en la Universidad de Michigan.
«Invertir más recursos en el tratamiento de los problemas de salud mental de los jóvenes es una ventana de oportunidad de prevenir futuras enfermedades físicas en los adultos mayores», dijo Moffitt. «Los jóvenes con problemas de salud mental se convierten en pacientes médicos muy costosos en la edad adulta».
En un comentario de 2019 para JAMA Psychiatry, Moffitt y su socio de investigación Avshalom Caspi, profesor de Edward M. Arnett de psicología y neurociencia en Duke, argumentó que los proveedores de salud mental tienen la oportunidad de prevenir problemas de salud posteriores y otros costos sociales al intervenir en las vidas de las personas más jóvenes. Su cuerpo de trabajo muestra que los trastornos mentales se pueden predecir de manera confiable a partir de factores de riesgo infantiles como la pobreza, el maltrato, el bajo coeficiente intelectual, el autocontrol deficiente y los problemas de salud mental familiar. Y debido a que las poblaciones en el mundo desarrollado están cada vez más dominadas por personas mayores, ahora es el momento de hacer esas inversiones en prevención, dijeron.
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Los trastornos mentales y las enfermedades físicas crónicas pueden estar relacionados Más información: «Association of History of Psychopathology With Accelerated Aging at Midlife», JAMA Psychiatry (2021). DOI: 10.1001/jamapsychiatry.2020.4626
Leah S. Richmond-Rakerd et al. Asociaciones longitudinales de trastornos mentales con enfermedades físicas y mortalidad entre 2,3 millones de ciudadanos de Nueva Zelanda, JAMA Network Open (2021). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2020.33448
Terrie E. Moffitt et al. Oportunidad de la psiquiatría para prevenir la carga creciente de enfermedades relacionadas con la edad, JAMA Psychiatry (2019). DOI: 10.1001/jamapsychiatry.2019.0037 Información de la revista: JAMA Network Open, JAMA Psychiatry