«Literalmente me estoy rompiendo por dentro»: a medida que el COVID-19 deja a millones de personas sin trabajo y luchando, el número de víctimas de la salud mental aumenta
Crédito: CC0 Public Domain
Cuando Sandra Fowler perdió su trabajo como gerente de hotel en marzo, pensó de las muchas personas sin hogar que dormían en las calles de Tucson, Arizona, y temía que pronto estaría entre ellos.
«Me podía ver mentalmente en la calle», dice Fowler, de 58 años. «Ese tipo de ansiedad es lo que me mantenía despierto por la noche… Planeaba quedarme sin hogar porque no sabía cómo me iba. para hacerlo».
Fowler tardó ocho meses en encontrar un trabajo en una tienda de envío y embalaje que reemplazó su salario anterior de $42,000 con un puesto de tiempo parcial que paga $12 por hora. Su salario es apenas suficiente para mantener un techo sobre su cabeza y no es suficiente para poner comida en la mesa de manera constante.
«Todos los días tengo que ir a trabajar y poner una sonrisa para los extraños cuando estoy literalmente rompiéndose por dentro porque mis finanzas están totalmente fuera de control», dice Fowler. «Mentalmente, me llevará un tiempo volver a un lugar donde me sienta seguro financieramente, donde sé que voy a estar bien».
Peaje mental de COVID-19
El costo físico de COVID-19 es severo, con más de 484,000 muertos y más de 27 millones de infectados en los EE. UU. Pero entre los millones de estadounidenses que perdieron sus trabajos durante la recesión económica provocada por la pandemia, o que han visto su reducción de horas y salarios, el costo de la salud mental también es generalizado.
Según una nueva encuesta del Centro de Investigación Pew, el 70% de los desempleados dicen que estar sin trabajo los ha dejado más estresados. . Más de cinco de cada diez dijeron que estaban lidiando con más problemas de salud mental como ansiedad y depresión. Y el 81 % dijo que se sentía a la deriva, peleaba más con sus seres queridos o experimentaba otros problemas emocionales desde que perdió su trabajo.
«El desempleo no solo pone a las personas en una situación financiera más vulnerable, sino que nuestra encuesta encuentra también tiene un impacto negativo en su bienestar emocional», dice Kim Parker, directora de investigación de tendencias sociales de Pew y coautora del informe.
En parte, eso se debe a que lo que hacemos afecta cómo vemos nosotros mismos.
«El desempleo en cualquier momento tiene un costo significativo porque el empleo está relacionado con la identidad y la autoestima», dice Robin L. Smith, psicóloga que asesora a pacientes que luchan contra la pandemia. Pero durante el COVID-19, ha sido particularmente estresante «porque estamos siendo testigos de algo más que la pérdida de un trabajo. Estamos teniendo una experiencia prolongada y real de pérdida catastrófica».
Primero conmoción, luego depresión
Ya sea que los estadounidenses estén empleados o no, los síntomas de ansiedad y depresión, así como el uso de sustancias y los pensamientos suicidas, se han disparado durante la pandemia, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Al principio, Fowler dice que estaba adormecida.
«Durante los primeros meses, creo que solo estaba en estado de shock», dice Fowler, «pero mi nivel de ansiedad probablemente aumentó un 50%. a través de un período de depresión. Estoy funcionando, pero siempre estoy preocupada por el próximo mes… He estado robando a Peter para pagarle a Paul».
Esto no es lo que ella pensaba. por lo que estaría pasando en este momento de su vida.
«He estado solo desde que tenía 19 años», dice Fowler, «así que para mí en este punto… tener que preguntar personas para comprar comestibles, o simplemente para ayudarme a pagar una factura, t Eso no es a lo que estoy acostumbrada».
Fowler ha establecido acuerdos de pago con sus compañías de tarjetas de crédito que han congelado sus cuentas debido a su pérdida de ingresos. «Tuve que pedir prestado a mi familia para alimentarme», dice. «Tuve que utilizar despensas de alimentos. No es una cuestión de orgullo. Es una cuestión de vida».
Sin seguro de trabajo, sin terapia
Y Fowler dice que camina un cuerda floja, con ganas de trabajar más y al mismo tiempo preocupada de que cada hora extra pueda poner en peligro los beneficios de desempleo que necesita para llegar a fin de mes.
Le gustaría recibir terapia, pero perdió su seguro médico cuando tenía despedida de su trabajo de tiempo completo. También ha estado aislada durante la crisis sanitaria. Se mudó a Tucson con su ahora exmarido y la mayor parte de su familia vive en Michigan.
Para calmar sus nervios, Fowler sale a caminar, reza y trata de aferrarse a la esperanza de que ella eventualmente podré encontrar otro trabajo en la industria hotelera, «para volver a lo que sé y en lo que soy bueno».
Ira, luego alegría
Kelly Newman renunció su trabajo como abogada de derecho familiar en julio. Ella y su esposa, Rachel, hacían malabares con el cuidado y la educación a distancia de sus seis hijos con el trabajo y el esfuerzo.
«El último año fue extremadamente desafiante mental y emocionalmente», dice Newman, de 46 años. .
Ahora, mientras su esposa, una maestra, instruye a sus alumnos desde el comedor, Newman lleva a sus hijos a la guardería y la escuela, a las que asisten en persona al menos parte de la semana.
La familia se las arregla con los estipendios que recibe para los cuatro niños más pequeños que los Newman están en proceso de adopción, así como con la asistencia de un programa federal de alimentos y las comidas que el distrito escolar distribuye a los niños locales.
«Estamos sobreviviendo», dice Newman, y agrega que se han deshecho del cable y actualmente deben aproximadamente $3000 en su factura de electricidad. «Estamos pagando todo lo que podemos a la vez. Recortamos todo».
La salud mental de Newman se deterioró drásticamente durante la primera mitad de la pandemia. Después de que su médico le recetó antidepresivos y la familia se mudó a una casa más grande, Newman dice que se sintió mejor brevemente.
No pudo levantarse de la cama en Navidad
Luego, con las facturas continuas para acumularse, se encontró incapaz de levantarse de la cama el día de Navidad.
«Estaba enojada y perdí el contacto con las personas que me importaban», dice Newman sobre el deterioro de su salud mental. «(Yo) dije cosas a la gente que no debería haber dicho porque mi filtro se había ido».
Ella está tomando yoga en un estudio que a menudo le permite participar de forma gratuita. Y en el último par de semanas, Newman dice que comenzó a tomar un nuevo medicamento que está mejorando su estado de ánimo.
«Finalmente me siento estable en el sentido de que no tengo este miedo inminente de la próxima caída de zapatos», dice Newman. Ella había estado metiendo facturas atrasadas en un cajón, pero recientemente «pude mirar la pila y hacer algunas llamadas telefónicas muy difíciles… Estoy en la cima de sentirme físicamente y mentalmente capaz. «
Mientras revisaba sus facturas, Kelly encontró un certificado de regalo. Se dio el gusto de hacerse la manicura y la pedicura.
«Una cosita así, no habría tenido la energía o el deseo (de hacerlo)… hace seis meses», dice. Pero por primera vez en mucho tiempo, dice: «Siento alegría».
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Cita: «Literalmente me estoy rompiendo por dentro»: mientras el COVID-19 deja a millones de personas sin trabajo y luchando, aumenta el número de víctimas de la salud mental (2021, 16 de febrero) consultado el 30 de agosto de 2022 en https: //medicalxpress.com/news/2021-02-im-literally-covid-millions-jobless.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.