Los niños, la pandemia y las consecuencias a largo plazo para la salud mental
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Por ahora, tenemos una comprensión general relativamente buena de los efectos fisiológicos del COVID-19 en niños y adolescentes: en comparación con los adultos, menos jóvenes las personas han contraído el virus, y las personas infectadas generalmente tienden a tener síntomas más leves o ninguno en absoluto. Lo que es mucho menos conocido son los efectos psicológicos de la pandemia en esta población, tanto a corto como a largo plazo. Es una pregunta que los investigadores de la Escuela de Enfermería de Penn y el Hospital de Niños de Filadelfia (CHOP) pretenden abordar en un nuevo artículo de Enfermería Pediátrica.
«La pandemia de COVID-19 es una experiencia traumática grave, ya sea por el aislamiento social o porque un padre o un ser querido se enferme o muera», dice Marcus Henderson, profesor de enfermería de Penn y enfermero de salud mental y psiquiátrica adolescente. «Van a llevar esta experiencia con ellos el resto de sus vidas».
El verano pasado, Henderson publicó un artículo en el Online Journal of Issues in Nursing sobre los efectos psicológicos del COVID-19 en el población general. El trabajo lo hizo pensar en dónde se cruzan la pandemia y la salud mental para niños y adolescentes. Casi al mismo tiempo, en el hospital de salud del comportamiento donde trabaja, comenzó a ver más admisiones relacionadas con la pandemia de ese grupo de edad.
Sus pacientes, principalmente niños de color de familias de bajos ingresos, comenzaron a expresar una variedad de desafíos, desde la falta de apoyo durante la educación en línea hasta sentirse socialmente aislado. «Algunos ya experimentaban inseguridad alimentaria y de vivienda antes de COVID, y ahora no recibían comidas confiables en la escuela. Ahora no podían ver a su consejero escolar, a su enfermera escolar». Ver estos factores converger para tantos llevó a Henderson a comunicarse con Sharon Irving, profesora asociada de Penn Nursing y enfermera especializada en cuidados intensivos, para analizar cómo podrían contribuir a esta conversación.
Junto con Cynthia Schmus, una enfermera practicante pediátrica de CHOP, y Catherine McDonald, profesora asociada en la Escuela de Enfermería y CHOP, Henderson e Irving escribieron un artículo dirigido tanto a las enfermeras pediátricas como al público en general. El trabajo habla de las consecuencias de salud mental inmediatas y duraderas que la pandemia tendrá para los niños, y transmite a las enfermeras pediátricas en cualquier entorno que están bien posicionadas para evaluar e intervenir.
«Hemos perdido más de 400,000 personas a esta pandemia. En ningún nivel estamos tratando de minimizar la gravedad y la importancia de eso «, dice Irving. «Al mismo tiempo, existe esta población de niños que, si bien no experimentan el COVID como una enfermedad infecciosa al mismo ritmo que los adultos, hay otras áreas afectadas de las que ni siquiera conocemos el alcance completo».
Los autores sintieron que el mejor enfoque para resaltar este punto era presentar dos estudios de casos basados en pacientes reales: Alex, de 9 años, y Cristina, de 16 años.
Alex vive en los suburbios de una gran ciudad con sus padres casados, su papá empresario y su mamá, quien se queda en casa con su hermana de 3 años. Alex, a quien se le diagnosticó trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) a los 7 años, siempre ha tenido apoyo para manejar sus problemas de salud mental, incluido un proveedor ambulatorio de psicoterapia, un proveedor psiquiátrico para el manejo de medicamentos y un terapeuta que realiza visitas domiciliarias y familiares. sesiones de terapia.
Cristina vive en una gran ciudad urbana con su madre divorciada que, como enfermera, es una trabajadora esencial, así como su hermano de 11 años y su hermana de 7 años. Los niños pasan fines de semana alternos con su papá y, dado el horario de trabajo de su madre, muchas tardes y noches con sus abuelos maternos.
Tanto para Alex como para Cristina, la pandemia ha significado una pérdida importante pero de diferentes maneras. Alex perdió a sus proveedores de atención médica y su red escolar, lo que provocó una regresión en el manejo de su TDAH. Cristina perdió toda su red social, amigos, equipo de baloncesto, familia y asumió una responsabilidad adicional en el hogar para cuidar a sus hermanos. Esto provocó estrés, ansiedad y un intento de suicidio. Se acercó a un profesional de la salud mental en busca de ayuda, pero tuvo problemas para conseguir una cita, en parte debido a la disponibilidad, en parte debido a las restricciones del seguro.
Los niños como Alex y Cristina son parte de una de las poblaciones más vulnerables probablemente experimentar las consecuencias a largo plazo de la COVID-19, una situación que se agrava en las comunidades de color, señalan los investigadores.
«Usar dos estudios de casos para enmarcar esto realmente señala los problemas que todos estamos experimentando». dice Henderson. “La gente puede comenzar a entender, ‘Vaya, esto es lo que mi hijo solía tener y ahora no. Esto podría pasarle. Podría desarrollar un problema de salud mental’. Tampoco podemos dejar de reconocer el papel que ha jugado el racismo estructural para llevarnos a este punto. El racismo estructural como una crisis de salud pública es la otra pandemia a la que nos enfrentamos, un factor adicional y estresante para estos niños».
A pesar de la campana de advertencia que suena en este trabajo, Irving dice que todavía hay aspectos positivos, a saber, las familias pasan más tiempo juntas pero también obtienen una mejor comprensión de lo que implica educar a sus hijos. «Si hay algo bueno, y este es un gran si, si hay algo bueno en esta pandemia, fue una prueba de cuán extendidos están el racismo estructural y las desigualdades en la atención médica en nuestro país, en nuestra sociedad», dijo. dice.
En el futuro, Henderson dice que le gustaría profundizar en cómo los desafíos relacionados con el COVID-19 afectan a los niños de diferentes edades. Por ahora, él y sus colegas se están enfocando en cómo asimilar y abordar lo que la pandemia ha sacado a la luz. «Los adultos llegan a un punto en el que no van a cambiar tanto», dice. «Pero podemos ayudar a cambiar la trayectoria de un niño».
Las enfermeras, clave para brindar atención durante la pandemia y para la recuperación posterior, serán integrales, concluyen los investigadores. «Las enfermeras pediátricas interactúan con los niños en todos los ámbitos de la vida y donde se encuentran en el entorno de atención», agrega Henderson. «Están bien posicionados para evaluar e intervenir, y es su responsabilidad brindar ese apoyo a los niños».
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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Más información: Henderson, M., (22 de junio de 2020) Legislativo: COVID-19 y salud mental Salud: El impacto inevitable. OJIN: Revista en línea de temas de enfermería vol. 25, No. 3. DOI: 10.3912/OJIN.Vol25No03LegCol01 Proporcionado por la Universidad de Pensilvania Cita: Niños, la pandemia y las consecuencias a largo plazo para la salud mental (8 de febrero de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-children-pandemic-long-term-mental-health.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.