Huertos escolares vinculados con niños que comen más verduras

Se descubrió que los niños que aprenden a cultivar y cocinar en el programa TX Sprouts dirigido por investigadores de la Universidad de Texas en Austin consumen más verduras. Crédito: Universidad de Texas en Austin

Hacer que los niños coman sus verduras puede parecer una tarea insuperable, pero los investigadores de nutrición de la Universidad de Texas en Austin han encontrado una manera: huertos escolares y lecciones sobre el uso de lo que se cultiva en ellos.

Los investigadores trabajaron con 16 escuelas primarias en todo el centro de Texas para instalar huertas y dar clases a estudiantes y padres sobre nutrición y cocina. En un estudio publicado recientemente en el International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, el equipo describe cómo enfocarse específicamente en las escuelas con un alto porcentaje de estudiantes en el programa de almuerzo gratuito o de precio reducido para comprender cómo los programas de nutrición afectan a los grupos de bajos ingresos. Se estudió cada escuela durante un año académico.

El estudio encontró que los estudiantes que participaron en las clases de jardinería, nutrición y cocina comieron, en promedio, media porción más de vegetales por día que antes del programa.

«Muchas de las familias en estas escuelas viven con inseguridad alimentaria. Viven en desiertos alimentarios y enfrentan un mayor riesgo de obesidad infantil y problemas de salud relacionados», dijo Jaimie Davis, profesora asociada de ciencias nutricionales en UT Austin y el autor principal del artículo. «Enseñar a los niños de dónde provienen sus alimentos, cómo cultivarlos y cómo prepararlos es clave para cambiar los comportamientos alimentarios a largo plazo».

Además de hacer un seguimiento de lo que comían los niños, el estudio analizó el peso , índice de masa corporal y presión arterial. Durante los nueve meses del estudio, no hubo cambios estadísticamente significativos en esas medidas de salud. El estudio involucró a más de 3000 estudiantes de tercer a quinto grado.

Aunque un aumento de media porción en el consumo de vegetales por día puede parecer un cambio pequeño, es extremadamente alentador para Davis y sus colegas.

«Los cambios de comportamiento pueden ser difíciles de lograr, especialmente a largo plazo», dijo Davis. «Los cambios en los parámetros de salud, como la presión arterial, pueden tardar más en manifestarse. Lograr que los niños coman más vegetales puede potencialmente prepararlos para el éxito a largo plazo».

Estudios anteriores han demostrado que un mayor consumo de frutas y vegetales puede promover la salud y reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer. Más frutas y verduras pueden desempeñar un papel en la reducción de la obesidad en los adultos, pero los efectos no se han estudiado bien en los niños.

«Hemos podido presentar a los niños una amplia variedad de verduras que han nunca tuve acceso», dijo Davis. «Los padres con los que hablo me preguntan: ‘¿Cómo lograste que mi hijo comiera col rizada?’ Pero cuando cultivan la col rizada a partir de semillas y aprenden a prepararla en aceite de oliva y hornearla en hojuelas de col rizada, les encanta».

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Solo el 2 % de los adolescentes de EE. UU. comen la cantidad recomendada de verduras Más información: Jaimie N. Davis et al, La intervención de jardinería, cocina y nutrición en la escuela aumentó la ingesta de verduras pero no redujo el IMC: coles de Texas: un ensayo controlado aleatorio por grupos, International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity (2021). DOI: 10.1186/s12966-021-01087-x Información de la revista: International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity

Proporcionado por la Universidad de Texas en Austin Cita: Escuela jardines vinculados con niños comiendo más vegetales (4 de febrero de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-school-gardens-linked-kids-vegetables.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.