El SARS-CoV-2 circuló sin ser detectado meses antes de los primeros casos de COVID-19 en Wuhan, China: estudio
El virus SARS-CoV-2 bajo el microscopio. Crédito: Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas
Usando herramientas de datación molecular y simulaciones epidemiológicas, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego, con colegas de la Universidad de Arizona e Illumina, Inc., estiman que el SARS-CoV -2 probablemente estuvo circulando sin ser detectado durante dos meses como máximo antes de que se describieran los primeros casos humanos de COVID-19 en Wuhan, China, a fines de diciembre de 2019.
Escribiendo en la edición en línea del 18 de marzo de 2021 de Science, también tenga en cuenta que sus simulaciones sugieren que el virus mutante se extingue naturalmente más de las tres cuartas partes del tiempo sin causar una epidemia.
«Nuestro estudio fue diseñado para responder a la pregunta de cuánto tiempo podría el SARS-CoV-2 han circulado en China antes de que se descubriera», dijo el autor principal Joel O. Wertheim, Ph.D., profesor asociado en la División de Enfermedades Infecciosas y Salud Pública Global de la Facultad de Medicina de UC San Diego.
«Para responder a esta pregunta, com combinó tres datos importantes: una comprensión detallada de cómo se propagó el SARS-CoV-2 en Wuhan antes del cierre, la diversidad genética del virus en China y los informes de los primeros casos de COVID-19 en China. Al combinar estas líneas dispares de evidencia, pudimos establecer un límite superior a mediados de octubre de 2019 para cuando el SARS-CoV-2 comenzó a circular en la provincia de Hubei».
Los primeros casos de COVID-19 se informaron a fines de diciembre de 2019 en Wuhan, ubicada en la provincia de Hubei en el centro de China. El virus se propagó rápidamente más allá de Hubei. Las autoridades chinas acordonaron la región e implementaron medidas de mitigación en todo el país. En abril de 2020, la transmisión local del virus estaba bajo control, pero, para entonces, COVID-19 era una pandemia con más de 100 países reportando casos.
El SARS-CoV-2 es un coronavirus zoonótico, que se cree que saltó de un huésped animal desconocido a los humanos. Se han realizado numerosos esfuerzos para identificar cuándo el virus comenzó a propagarse por primera vez entre los humanos, con base en investigaciones de casos de diagnóstico temprano de COVID-19. El primer grupo de casos y los genomas de SARS-CoV-2 secuenciados más tempranos se asociaron con el mercado mayorista de mariscos de Huanan, pero los autores del estudio dicen el grupo de mercado es poco probable que haya marcado el comienzo de la pandemia porque los primeros casos documentados de COVID-19 no tenían conexión con el mercado.
Los informes de los periódicos regionales sugieren que los diagnósticos de COVID-19 en Hubei se remontan al menos al 17 de noviembre de 2019, lo que sugiere que el virus ya estaba circulando activamente cuando las autoridades chinas promulgaron medidas de salud pública.
En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron análisis evolutivos de relojes moleculares para tratar de determinar cuándo se produjo el primer caso, o índice, de Ocurrió el SARS-CoV-2. «Reloj molecular» es un término para una técnica que utiliza la tasa de mutación de los genes para deducir cuándo divergieron dos o más formas de vida, en este caso, cuando existió el ancestro común de todas las variantes del SARS-CoV-2, estimado en este estudio en a mediados de noviembre de 2019.
La datación molecular del ancestro común más reciente a menudo se considera sinónimo del caso índice de una enfermedad emergente. Sin embargo, dijo el coautor Michael Worobey, Ph.D., profesor de ecología y biología evolutiva en la Universidad de Arizona: «Es posible que el caso índice sea anterior al ancestro común; el primer caso real de este brote puede haber ocurrido días, semanas o incluso muchos meses antes del ancestro común estimado. Determinar la longitud de ese ‘fusible filogenético’ fue el centro de nuestra investigación».
Con base en este trabajo, los investigadores estiman que la cantidad media de personas infectadas con SARS CoV-2 en China era menos de uno hasta el 4 de noviembre de 2019. Trece días después, eran cuatro personas y solo nueve el 1 de diciembre de 2019. Las primeras hospitalizaciones en Wuhan con una afección luego identificada como COVID-19 ocurrieron a mediados -diciembre.
Los autores del estudio utilizaron una variedad de herramientas analíticas para modelar cómo se pudo haber comportado el virus SARS-CoV-2 durante el brote inicial y los primeros días de la pandemia cuando era en gran parte una entidad desconocida y el alcance de la amenaza para la salud pública no vosotros t completamente realizado.
Estas herramientas incluían simulaciones epidémicas basadas en la biología conocida del virus, como su transmisibilidad y otros factores. En solo el 29,7 por ciento de estas simulaciones, el virus pudo crear epidemias autosostenibles. En el otro 70,3 por ciento, el virus infectó a relativamente pocas personas antes de desaparecer. La epidemia fallida promedio terminó solo ocho días después del caso índice.
«Por lo general, los científicos usan la diversidad genética viral para obtener el momento en que un virus comenzó a propagarse», dijo Wertheim. «Nuestro estudio agregó una capa crucial a este enfoque al modelar cuánto tiempo podría haber circulado el virus antes de dar lugar a la diversidad genética observada.
«Nuestro enfoque arrojó algunos resultados sorprendentes. Vimos que más de dos tercios de las epidemias que intentamos simular se extinguieron. Eso significa que si pudiéramos retroceder en el tiempo y repetir 2019 cien veces, dos de tres veces, el COVID-19 se habría esfumado por sí solo sin desencadenar una pandemia. Este hallazgo respalda la idea de que los humanos están siendo bombardeados constantemente con patógenos zoonóticos».
Wertheim señaló que incluso cuando el SARS-CoV-2 circulaba en China en el otoño de 2019, el modelo de los investigadores sugiere que era haciéndolo en niveles bajos hasta al menos diciembre de ese año.
«Dado eso, es difícil conciliar estos bajos niveles de virus en China con afirmaciones de infecciones en Europa y EE. UU. al mismo tiempo». Wertheim dijo. «Soy bastante escéptico de las afirmaciones de COVID-19 fuera de China en ese momento».
La cepa original de SARS-CoV-2 se convirtió en epidemia, escriben los autores, porque estaba muy dispersa, que favorece la persistencia, y porque prosperó en áreas urbanas donde la transmisión era más fácil. En epidemias simuladas que involucraron comunidades rurales menos densas, las epidemias se extinguieron entre el 94,5 y el 99,6 por ciento del tiempo.
Desde entonces, el virus ha mutado varias veces , con una serie de variantes cada vez más transmisibles.
«La vigilancia pandémica no estaba preparada ed para un virus como el SARS-CoV-2», dijo Wertheim. «Estábamos buscando el próximo SARS o MERS, algo que mató a personas a un ritmo elevado, pero en retrospectiva, vemos cómo un virus altamente transmisible con una tasa de mortalidad modesta también puede derribar al mundo».
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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Más información: Jonathan Pekar et al, Momento del caso índice de SARS-CoV-2 en la provincia de Hubei, Ciencia (2021). DOI: 10.1126/science.abf8003 Información de la revista: Science
Proporcionado por la Universidad de California – San Diego Cita: SARS-CoV-2 circuló sin ser detectado meses antes del primer COVID -19 casos en Wuhan, China: estudio (2021, 19 de marzo) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03-sars-cov-circulated-undetected-months-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.