Australia envía 8.000 dosis de vacunas a Papúa Nueva Guinea: cómo se almacenarán sin electricidad confiable
Solo el 13% de la población de PNG tiene acceso confiable a la electricidad. Crédito: Shutterstock
El vecino más cercano de Australia, Papua Nueva Guinea, está luchando contra una crisis de COVID en desarrollo. El gobierno de Morrison está distribuyendo con urgencia 8.000 dosis de vacunas para los trabajadores de la salud de la nación, pero el acceso deficiente a la electricidad significa que existen serias dudas sobre el despliegue más amplio de vacunas en PNG.
Los suministros de vacunas deben almacenarse a temperaturas frías o muy frías a lo largo de la cadena de suministro. Es importante destacar que, cuando las vacunas lleguen a los hospitales y centros médicos en PNG, se necesitará electricidad estable para alimentar los refrigeradores y almacenar las dosis antes de administrarlas a los pacientes.
Actualmente, solo alrededor del 13 % de los ocho países de Papúa Nueva Guinea millones de personas tienen acceso confiable a la electricidad. Este no es un problema aislado. En 2019, alrededor de 770 millones de personas en todo el mundo vivían en «pobreza energética», sin acceso a la electricidad, y el problema empeoró debido a la COVID.
Australia está trabajando para proporcionar un millón de dosis para una distribución más amplia en PNG. Pero la pandemia solo termina realmente cuando las vacunas se implementan a nivel mundial. Los países y comunidades sin acceso a la electricidad presentan una barrera importante para este objetivo.
La pobreza energética importa
Australia disfruta de una red eléctrica relativamente confiable, incluso en partes remotas del país. También existen sistemas para mantener las vacunas frías en caso de un corte de energía, como energía de respaldo.
Pero en todo el mundo, incluso en nuestro vecindario del Pacífico, la pobreza energética es generalizada y persistente. Y COVID-19 ha creado un círculo vicioso para estas naciones. La pandemia ha obligado a los gobiernos a cambiar las prioridades, lo que ha provocado una menor financiación de la infraestructura eléctrica. En algunos países, el progreso en el acceso a la electricidad se ha revertido por primera vez en muchos años.
La Agencia Internacional de Energía (AIE) dice que este revés se está sintiendo más en el África subsahariana.
Allí, 580 millones de personas carecen de acceso a la electricidad, las tres cuartas partes del total mundial. La AIE estima que este número creció un 6 % en 2020.
Cita a Uganda, donde se suspendieron los subsidios públicos para un programa de acceso a la electricidad, y a Sudáfrica, donde los fondos para expandir la electrificación rural se reorientaron hacia la salud. y programas de bienestar.
PNG quiere que el 70 % del país esté conectado a la electricidad para 2030. Esto requerirá una inversión a gran escala en nueva capacidad de generación y líneas de transmisión y distribución para conectar a las personas a la red. Pero la nación ha sufrido inestabilidad económica durante mucho tiempo, y la pandemia solo se ha sumado a esto.
Para empeorar las cosas, el verdadero alcance y la trayectoria de la COVID-19 pueden ser inciertos en las naciones que padecen pobreza energética. Por ejemplo, existe una creciente evidencia de pruebas insuficientes en África y notificación insuficiente de casos y muertes en PNG.
La refrigeración de las vacunas es clave
Como han señalado los expertos, los esfuerzos para poner fin a la pandemia se han centrado en gran medida en desarrollar, probar y fabricar una vacuna eficaz. Se ha prestado menos atención a su distribución rápida a escala.
Distribución de vacunas a nivel de país: la intensidad del color indica las dosis per cápita. Crédito: Tablero de control de coronavirus de la OMS
Hay excepciones. The Lancet ha identificado el despliegue local como una de las cuatro dimensiones clave para un despliegue global efectivo de vacunación.
Ya se han administrado más de 390 millones de dosis de vacunas, principalmente en países de ingresos altos y medios con recursos financieros y de planificación.
Pero en países donde el acceso a la electricidad es deficiente, la refrigeración de las vacunas durante el transporte y el almacenamiento puede resultar muy difícil. Es posible que algunos países no puedan vacunar a gran parte de su población.
La vacuna de Pfizer debe congelarse alrededor de -70. La vacuna de AstraZeneca debe mantenerse entre 2 y 8.
Se establecieron cadenas de suministro de ultrafrío para el despliegue de la vacuna contra el ébola en África en 201314. Sin embargo, la escala requerida para COVID es enorme y ser prohibitivamente caro.
Como se informó en The Lancet, a partir de 2018, 74 de los 194 estados miembros de la Organización Mundial de la Salud no tenían un programa de vacunación de adultos para ninguna enfermedad. Menos del 11% de los países de África y el sur de Asia informaron tener un programa de este tipo. Se pensó que esto se debía en parte a la falta de sistemas de almacenamiento y entrega.
De manera alarmante, un estudio reciente sugirió que más de 85 países menos desarrollados no tendrán acceso generalizado a las vacunas contra el COVID hasta 2023.
Muchos confían en la iniciativa COVAX de la Organización Mundial de la Salud, cuyo objetivo es asegurar seis mil millones de dosis de vacunas para los países menos desarrollados. De manera similar, la agrupación regional Quad Australia, EE. UU., Japón e India se comprometieron recientemente a impulsar la producción y distribución de vacunas para los países insulares de Asia y el Pacífico.
Pero sin acceso a electricidad confiable, la implementación de estas vacunas se verá obstaculizado. Esto es particularmente un problema en países con poblaciones remotas y dispersas. Allí, mantener la vacuna fría durante la «última milla» de distribución y almacenamiento puede resultar imposible.
El acceso a la energía es clave para poner fin a la pandemia
Comunidades que experimentan pobreza energética, como en PNG, enfrentan otros contratiempos cuando se trata de manejar la pandemia. Esas poblaciones son más propensas a utilizar combustibles sólidos, como la madera, para cocinar. Esto conduce a la contaminación del aire interior que puede causar enfermedades respiratorias graves y síntomas más graves de COVID-19.
Sin acceso a la electricidad, es poco probable que estas comunidades brinden respuestas de salud adecuadas a COVID-19, lo que lleva a una mayor carga de enfermedad.
En PNG, una «Asociación de Electrificación», de la cual Australia es un socio clave, parece estar en camino. Por ejemplo, en una cumbre virtual en el punto álgido de la pandemia en agosto pasado, Australia se comprometió a financiar una planta solar a gran escala en la provincia de Morobe. Sería una de las plantas solares más grandes del Pacífico.
Pero a medida que la inmunización emerge como el arma principal del mundo para combatir el COVID-19, se necesita mucho más trabajo para mejorar el acceso a la electricidad para quienes la necesitan desesperadamente. De hecho, poner fin a la pandemia mundial puede exigirlo.
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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Información de la revista: The Lancet
Proporcionado por The Conversation
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Cita: Australia envía 8000 dosis de vacunas a Papúa Nueva Guinea: cómo se almacenarán sin electricidad confiable (2021, 19 de marzo) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress. com/news/2021-03-australia-vaccine-doses-papua-guinea.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.