Estudio encuentra que los adolescentes con autismo pueden involucrar los sistemas de control neuronal de manera diferente
Diagrama de la tarea del estudio. Crédito: UC Davis
Un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto MIND de UC Davis sugiere que las diferencias en el control ejecutivo en el trastorno del espectro autista (TEA) pueden ser el resultado de un enfoque único, en lugar de un impedimento.
Las dificultades de control ejecutivo son comunes en personas con autismo y están asociadas con desafíos para completar tareas y administrar el tiempo. El estudio, publicado en Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging, buscó determinar si estas dificultades representan una interrupción en el control ejecutivo proactivo (activado y mantenido antes de un evento cognitivamente exigente) o en el control ejecutivo reactivo (activado cuando ocurre el evento).
Utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), los investigadores tomaron escáneres cerebrales de 141 adolescentes y adultos jóvenes de 12 a 22 años (64 con autismo, 77 controles neurotípicos) inscritos en el Estudio de Control Cognitivo en Autismo. Durante el escaneo, los participantes completaron una tarea que requería que adaptaran su comportamiento.
Se les mostró una señal verde o roja, seguida de una flecha blanca (sonda) que apuntaba hacia la izquierda o hacia la derecha. En la mitad de las pruebas, los participantes vieron una señal verde que les pedía que presionaran un botón que coincidía con la dirección de la flecha, y en la otra mitad vieron una señal roja que les pedía que presionaran un botón que no coincidía. El orden de prueba se aleatorizó en todo el experimento.
«Nuestros cerebros aparentemente están programados para poder responder a una sonda con una acción coincidente más fácilmente que haciendo lo contrario», dijo Andrew Gordon, becario postdoctoral en el Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento y el autor principal del artículo.
Los participantes con autismo muestran un enfoque único
Los análisis de los escáneres cerebrales durante las fases de indicación y sondeo encontraron que los participantes con autismo mostró una actividad cerebral significativamente mayor que los participantes de control durante la señal en redes asociadas con procesos de control proactivo, pero en los ensayos menos exigentes cognitivamente, los que tienen la flecha correspondiente. En los ensayos más exigentes, cuando la flecha no coincidía, la actividad fue similar entre los grupos.
«Esto sugiere que el control proactivo no se ve afectado, pero que las personas con autismo lo implementan de una manera única y no necesariamente con la máxima eficiencia, porque emplean un control proactivo para prepararse para los ensayos más fáciles frente a los más difíciles», dijo Marjorie Solomon, profesora del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento y autora principal del artículo.
Los investigadores también encontraron que durante la prueba de flecha, la conectividad entre las regiones asociadas con los procesos de control reactivo se mejoró de manera única en los ensayos más exigentes en personas con autismo, pero no en los participantes con un desarrollo típico.
Los resultados fueron un poco sorprendentes, dijo Gordon. . «Investigaciones anteriores sugieren que la interrupción a nivel neuronal puede ser responsable de las diferencias de comportamiento. Lo que en realidad mostramos es que los participantes con autismo simplemente están involucrando los sistemas de control neuronal de manera diferente a los que tienen un desarrollo neurotípico».
Los investigadores anotaron que los resultados no explican por qué los participantes con autismo se involucraron en una estrategia diferente y menos eficiente durante la tarea que los participantes con controles neurotípicos.
«Nuestros hallazgos sugieren que, como en muchas otras áreas, las personas con autismo usar una estrategia única para completar una tarea», dijo Solomon. «Pero deja abierta la pregunta de por qué ejercen más control durante la tarea más fácil, y puede tener que ver con reducciones en la flexibilidad cognitiva».
Solomon y Gordon agregaron que la investigación futura se beneficiaría de la manipulación el orden en que se presentan los estímulos.
«Estos hallazgos contrastan con muchos trabajos anteriores sobre este tema», señaló Gordon. «Aunque ningún estudio puede considerarse evidencia suficiente para cambiar la forma en que pensamos sobre el control ejecutivo en el autismo, estos hallazgos sugieren que debemos ser más matizados con respecto a este tema en el futuro».
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Síntomas de depresión relacionados con un control cognitivo reducido en personas con autismo Más información: Andrew Gordon et al, Componentes del control ejecutivo en el trastorno del espectro autista: un examen de imágenes por resonancia magnética funcional de Cuentas de Doble Mecanismo, Psiquiatría Biológica: Neurociencia Cognitiva y Neuroimagen (2020). DOI: 10.1016/j.bpsc.2020.11.008 Proporcionado por UC Davis Cita: El estudio encuentra que los adolescentes con autismo pueden involucrar los sistemas de control neuronal de manera diferente (2021, 12 de marzo) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https:// medicalxpress.com/news/2021-03-adolescents-autism-engage-neural- differently.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.