Advertencia sobre los efectos de la pandemia en la salud mental de los jóvenes

Crédito: CC0 Public Domain

Hoy, los expertos emiten una ‘advertencia severa’ sobre los efectos de la pandemia en la salud mental de los niños y jóvenes.

En un editorial de The BMJ, el profesor Tamsin Ford de la Universidad de Cambridge y sus colegas dicen que el deterioro es más claro entre las familias que ya están luchando y piden una acción urgente «para garantizar que esta generación no se vea desfavorecida de manera desproporcionada por el covid-19».

Apuntan a la evidencia de que la salud mental de los niños y jóvenes del Reino Unido se estaba deteriorando antes de la pandemia, mientras que los resultados sociales, educativos y de salud para los niños con problemas de salud mental eran peores en el siglo XXI que a finales siglo XX.

Por ejemplo, entre 2004 y 2017 aumentaron la ansiedad, la depresión y las autolesiones, particularmente entre las adolescentes.

Dado que las autolesiones son un factor de riesgo importante para suicidio, no es sorprendente que las tasas de suicidio entre los niños y jóvenes del Reino Unido también aumentaron en los últimos años, escriben, aunque las cifras siguen siendo bajas en comparación con otros grupos de edad. Unas 100 personas menores de 18 años mueren por suicidio cada año en Inglaterra antes de entre 2014 y 2016.

Los estudios llevados a cabo durante la pandemia sugieren que, aunque algunas familias se las arreglan bien, otras enfrentan adversidades financieras, tienen dificultades para estudiar en casa y corren el riesgo de experimentar círculos viciosos de estrés y angustia crecientes.

Las afecciones mentales probables aumentaron del 11 % en 2017 al 16 % en julio de 2020 en todos los grupos étnicos, de edad y sexo, según la Encuesta de salud mental de niños y jóvenes de Inglaterra (MHCYP).

Y una muestra de 2673 padres reclutados a través de las redes sociales informó un deterioro de la salud mental y un aumento de los problemas de conducta entre los niños de 4 a 11 años entre marzo y mayo de 2020 (durante el confinamiento), pero una reducción de los síntomas emocionales entre los niños de 11 a 16 años.

Los encuestados más desfavorecidos socioeconómicamente tenían una salud mental sistemáticamente peor en ambas encuestas, señalan los autores, una severa advertencia dado que se espera que la recesión económica aumente el número de familias con problemas financieros.

Reconocen Reconocer que el deterioro de la salud mental no es uniforme. Por ejemplo, una proporción considerable de 19 000 niños de 8 a 18 años de 237 escuelas de inglés encuestados a principios del verano de 2020 informaron sentirse más felices, mientras que una cuarta parte de los jóvenes en la encuesta de MHCYP informaron que el encierro había mejorado su vida.

Y aunque la incidencia de autolesiones registrada en la atención primaria fue sustancialmente más baja de lo esperado para los jóvenes de 10 a 17 años en abril de 2020, volvió a los niveles previos a la pandemia en septiembre de 2020, con patrones similares detectados para todas las referencias de salud mental en Inglaterra.

Los datos también muestran una duplicación en el número de derivaciones urgentes por trastornos alimentarios en Inglaterra durante 2020, a pesar de un aumento menor en las derivaciones no urgentes.

Ford y sus colegas argumentan que las consecuencias cambiantes de la pandemia «se contraponen a las preocupaciones de larga data sobre el deterioro de la salud mental entre los niños y los jóvenes, y la insuficiencia de la prestación de servicios».

Aunque los niños corren el menor riesgo de muerte por covid-19, «sobre las señales r «Continúan sobre los efectos de la pandemia en su salud mental, que se experimentan de manera desigual en diferentes grupos de edad y circunstancias socioeconómicas», advierten.

Los efectos a largo plazo también siguen siendo inciertos, escriben. «Lo que sí sabemos es que la educación ha sido interrumpida y muchos jóvenes ahora enfrentan un futuro incierto».

«Los formuladores de políticas deben reconocer la importancia de la educación para los resultados sociales y de salud mental junto con un enfoque apropiado en el empleo y perspectivas económicas», concluyen.

Un artículo de Opinión vinculado pregunta cuál ha sido el efecto del covid-19 en las tasas de suicidio.

Informes de varios países sugieren que ha habido poco efecto, mientras que en Inglaterra, los datos «en tiempo real» no muestran un aumento en las tasas de suicidio o autolesiones en los meses posteriores al cierre. Pero el profesor Louis Appleby de la Universidad de Manchester advierte que estos son hallazgos iniciales y pueden cambiar.

«Debajo de los números generales, puede haber variaciones entre grupos demográficos o áreas geográficas», escribe. «Después de todo, el impacto del covid-19 en sí mismo no ha sido uniforme en todas las comunidades».

Sugiere que, además de los riesgos, puede haber protecciones. Por ejemplo, es posible que hayamos sido más cuidadosos durante el confinamiento para mantenernos en contacto o más alertas a las señales de advertencia. Pero tiene claro que debemos reconocer el riesgo continuo a medida que la pandemia entra en su segundo año.

«Necesitamos asegurar el apoyo para cualquier persona sola o con una enfermedad mental, en crisis o con dificultades financieras. Necesitamos volver -descubrir los valores que nos unen y los beneficios del apoyo mutuo. Necesitamos asegurarnos de que hay una salida a esta crisis y una sociedad mejor, más justa, más solidaria al final de ella”, concluye.

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La encuesta muestra que uno de cada seis niños tiene un trastorno mental probable Más información: Salud mental de niños y jóvenes durante la pandemia, www.bmj.com/content/372/ bmj.n614 Proporcionado por British Medical Journal Cita: Advertencia sobre los efectos de la pandemia en la salud mental de los jóvenes (11 de marzo de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021- 03-effects-pandemic-young-people-mental.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.