Para los adolescentes, la recreación al aire libre durante la pandemia se relaciona con un mejor bienestar
Crédito: CC0 Public Domain
Un estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte encontró que el juego al aire libre y las actividades basadas en la naturaleza ayudaron a amortiguar algunos de los impactos negativos en la salud mental de la pandemia de COVID-19 para adolescentes.
Los investigadores dijeron que los hallazgos, publicados en el International Journal of Environmental Research and Public Health, apuntan a los juegos al aire libre y las actividades basadas en la naturaleza como una herramienta para ayudar a los adolescentes a enfrentar los principales factores estresantes como la pandemia de COVID-19, así como el futuro desastres naturales y otros factores de estrés globales. Los investigadores también subrayan las implicaciones para la salud mental de restringir las oportunidades de recreación al aire libre para los adolescentes y la necesidad de aumentar el acceso al aire libre.
«Se debe alentar a las familias a que la creación de patrones en la recreación al aire libre puede brindarles a los niños herramientas para capear el tormentas por venir», dijo Kathryn Stevenson, coautora del estudio y profesora asistente de gestión de parques, recreación y turismo en NC State. «Las cosas suceden en la vida, y sacar a los niños al aire libre con regularidad es una manera fácil de desarrollar algo de resiliencia mental».
En la encuesta, realizada del 30 de abril al 15 de junio de 2020, los investigadores preguntaron a 624 adolescentes entre las edades de 10 a 18 años para informar su participación en actividades recreativas al aire libre tanto antes de la pandemia como después de que las medidas de distanciamiento social entraron en vigencia en los Estados Unidos. También les preguntaron a los adolescentes sobre su bienestar subjetivo, una medida de felicidad y salud mental.
Los hallazgos revelaron que la pandemia tuvo un impacto en el bienestar de muchos adolescentes en la encuesta, con casi 52 porcentaje de adolescentes que informan disminuciones en el bienestar subjetivo. También observaron disminuciones en la capacidad de los adolescentes para salir al aire libre, y el 64 por ciento de los adolescentes informaron que su participación en actividades al aire libre disminuyó durante los primeros meses de la pandemia. A pesar de estas disminuciones en la participación en actividades al aire libre, casi el 77 % de los adolescentes encuestados cree que pasar tiempo al aire libre los ayuda a lidiar con el estrés asociado con la pandemia de COVID-19.
«Sabemos que muchas actividades al aire libre que los niños participar en la escuela, en ligas o clubes deportivos juveniles, y esas cosas quedaron en suspenso durante la pandemia», dijo el autor principal del estudio, Brent Jackson, estudiante graduado en el Programa de Pesca, Vida Silvestre y Biología de la Conservación en NC State. «Según nuestro estudio, salían menos; creemos que no estar en la escuela y tener esas actividades realmente contribuyó a eso».
Cuando dividieron la recreación por tipo, vieron la participación en actividades de juego al aire libre como los deportes, andar en bicicleta, caminar, correr o patinar se redujeron en un 41,6 por ciento, las actividades basadas en la naturaleza como acampar, caminar, pescar, cazar y remar se redujeron en un 39,7 por ciento, y las actividades familiares al aire libre se redujeron en un 28,6 por ciento. En esos primeros meses de la pandemia, alrededor del 60 % de los adolescentes dijeron que podían salir una vez a la semana o menos.
«Observamos disminuciones en los tres tipos de participación en actividades recreativas al aire libre», dijo Jackson. «Las actividades basadas en la naturaleza tuvieron la participación más baja antes y durante la pandemia, lo que puede indicar la necesidad de un mayor acceso a los espacios naturales en general».
Los resultados mostraron que las tendencias de bienestar y recreación al aire libre estaban vinculadas , y las tendencias negativas que vieron durante la pandemia para el bienestar y la participación en la recreación al aire libre se observaron independientemente de la raza, el sexo, la edad, el tipo de comunidad de ingresos o la región geográfica de los adolescentes. Los niños que no salían tanto al aire libre vieron disminuciones en el bienestar, pero los que salieron tanto antes como durante la pandemia pudieron mantener niveles más altos de bienestar.
«Esto nos dice que al aire libre la recreación puede promover el bienestar de los niños cuando sucede, y potencialmente puede quitarles el bienestar cuando no sucede», dijo Stevenson.
Los adolescentes que tenían altas tasas de juego al aire libre antes de la pandemia eran más resistentes a los cambios negativos en el bienestar social. Aquellos que salían con frecuencia antes de la pandemia tenían más probabilidades de experimentar una menor disminución del bienestar, independientemente de su participación durante la pandemia. Y, para los adolescentes que pudieron jugar al aire libre o participar en actividades basadas en la naturaleza durante la pandemia, su bienestar estuvo a la par de los niveles previos a la pandemia.
«Los niños que pudieron continuar participando en juegos al aire libre y actividades basadas en la naturaleza tenían niveles de bienestar subjetivo similares a los que tenían antes de la pandemia, pero los niños que no pudieron participar experimentaron disminuciones mucho mayores», dijo Jackson.
Los hallazgos del estudio también apuntan a estrategias para ayudar a los niños a navegar futuros eventos estresantes globales, así como la importancia de garantizar el acceso a la recreación al aire libre. Ayudan a definir los riesgos asociados con las políticas que reducen la capacidad de los niños para salir.
«Salir y participar en actividades que brindan exposición a la naturaleza, la actividad física y la interacción social segura durante la pandemia fue realmente poderoso en términos de mejorar la resiliencia de los niños», aseguró Jackson.
Explore más
Un estudio muestra un impacto dramático de COVID-19 en los canadienses activos Más información: S. Brent Jackson et al, Outdoor Activity Participation Improves Adolescents’ Mental Health and Well-Being during la pandemia de COVID-19, Revista internacional de investigación ambiental y salud pública (2021). DOI: 10.3390/ijerph18052506 Proporcionado por la Universidad Estatal de Carolina del Norte Cita: Para adolescentes, recreación al aire libre durante la pandemia vinculada a un mejor bienestar (8 de marzo de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress .com/news/2021-03-teens-outdoor-recreation-pandemic-linked.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.