Cómo una infancia difícil hace que sea más probable que tengas problemas de salud mental y física cuando seas adulto

Las experiencias de nuestra infancia dan forma a nuestra creencia sobre nosotros mismos, los demás y el mundo. Crédito: pexels/alex green

Décadas de investigación muestran cómo los eventos negativos de la infancia, como el abuso o la negligencia, pueden tener un impacto perjudicial en la salud física y mental a largo plazo de una persona. Se ha relacionado con el envejecimiento acelerado, las enfermedades crónicas e incluso la muerte prematura.

El estrés experimentado en la infancia también puede influir en nuestros genes y transmitirse a la descendencia. Entonces, a menos que el ciclo se rompa, puede continuar de generación en generación.

Cuando hablamos de la adversidad infantil, puede cubrir experiencias específicas, como negligencia, abuso o trauma. También puede cubrir condiciones socioeconómicas desfavorables como la pobreza, la baja educación o el desempleo. En un estudio reciente, queríamos investigar dos tipos de adversidad.

Observamos el impacto de un conflicto serio en el hogar, por ejemplo, tensión, discusiones verbales o violencia física. También analizamos las graves dificultades financieras experimentadas durante la infancia. Analizamos una gran encuesta representativa de encuestados europeos y encontramos que estos dos tipos de adversidad predijeron significativamente varios problemas de salud en la edad adulta: físicos, mentales y sociales. El impacto se exacerbó si las personas habían experimentado tanto conflictos como dificultades financieras en la infancia.

Tensión financiera

Experimentar una tensión financiera severa en la infancia puede significar un estrés crónico e incontrolable. Este patrón de estrés en el cuerpo de un niño puede convertirse en un obstáculo para un desarrollo saludable y un aprendizaje efectivo más adelante. La tensión financiera puede significar que un niño carecerá de necesidades básicas como alimentos, ropa y libros escolares. Y significa que es más probable que los niños crezcan en barrios desfavorecidos e inseguros.

La investigación muestra que este nivel de estrés puede inhibir la capacidad de una persona para tomar decisiones, lo que puede tener implicaciones a largo plazo. También hace que sea menos probable que una persona logre resultados positivos en el futuro.

El estrés financiero puede afectar directamente los sistemas biológicos y fisiológicos que son importantes para mantenerse saludable en la edad adulta. Y estos cambios pueden persistir incluso si una persona escapa de la desventaja más adelante, lo que a su vez puede comprometer su salud y comportamiento en la edad adulta.

Conflicto

Crecer en un ambiente caracterizado por un conflicto serio también puede tener un efecto marcado en el desarrollo psicológico y neurológico. Una de las razones es que un patrón de estrés impredecible, incontrolable y crónico crea un sistema hiperactivo de respuesta al estrés que rápidamente provoca que una persona entre en alerta o sea agresiva. En conjunto, limita la capacidad de una persona para regular las emociones y el comportamiento.

Tales experiencias predisponen a las personas a estilos de vida poco saludables como el abuso de sustancias o la comodidad de comer. También altera los sistemas nervioso inmunitario, metabólico y autónomo, lo que significa que tiene un efecto directo, biológico y duradero en la capacidad de una persona para mantenerse saludable.

Problemas de salud acumulados

En nuestro estudio , descubrimos que estar expuesto a tensiones o conflictos financieros durante la infancia se asocia con un mayor riesgo de una amplia gama de problemas sociales y de salud en la edad adulta.

En términos de salud general, descubrimos que las personas que crecen en dichos entornos tienen un mayor riesgo de cáncer, obesidad o problemas de salud física como enfermedades cardiovasculares, problemas respiratorios, dolor físico, junto con problemas estomacales o digestivos.

Descubrimos que las personas que tuvieron una infancia difícil son más propensas a beber en exceso, fumar, tener una dieta deficiente y tienden a ser menos activas, a menudo a tener un comportamiento sedentario.

Nuestros resultados muestran una mayor riesgo de depresión, infelicidad, insatisfacción con la vida, soledad y sentirse inseguro en el área local. También descubrimos que la adversidad infantil pone a las personas en mayor riesgo de aislamiento social. Son menos propensos a interactuar con los demás y tienen una desconfianza general hacia otras personas y los que se casan tienen más probabilidades de divorciarse.

Efectos perjudiciales

Es probable que todos estos problemas sociales y de salud se acumulen y se intensifiquen con el tiempo, reduciendo en última instancia la calidad de vida de las personas y creando necesidades de atención múltiples, complejas y costosas.

Nuestros datos revelaron que el 25 % de los encuestados habían experimentado problemas o conflictos financieros durante su infancia. Esto significa que uno de cada cuatro adultos en Europa podría tener un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud debido a este tipo de adversidades.

Además del daño a la vida de las personas, la carga económica de la adversidad infantil en términos de costos excesivos de atención médica puede afectar enormemente el gasto público. Invertir adecuadamente para combatir la adversidad infantil en última instancia ahorraría costos sociales.

Parte de la solución debe implicar trabajar con niños y familias afectadas por la adversidad. Pero también es necesario que haya más conciencia y comprensión sobre los efectos dañinos del conflicto y la tensión financiera en el hogar. Esto es importante porque, en última instancia, afectará a los niños que crecen en estas circunstancias por el resto de sus vidas.

Se puede contactar a The Samaritans en el Reino Unido llamando al 116 123. En los EE. UU., la Línea Directa Nacional para la Prevención del Suicidio es 1-800-273-8255. En Australia, el servicio de apoyo en caso de crisis Lifeline está en el 13 11 14. Las líneas directas en otros países se pueden encontrar aquí.

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La adversidad en la vida temprana se relaciona con un mayor riesgo de problemas de salud mental Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Cómo una infancia difícil hace que sea más probable que tenga problemas de salud física y mental como adulto (23 de abril de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress. com/news/2021-04-difficult-childhood-youll-mental-physical.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.