Con hisopos gigantes y camellos gruñones, Kenia busca el próximo virus mortal
Los camellos se paran en sus corrales mientras esperan ser liberados para pastar en el rancho del Instituto Internacional de Investigación Ganadera (ILRI) Pataleando y gruñendo bajo la restricción de tres Hombres, el camello da a conocer su disgusto cuando el veterinario keniano Nelson Kipchirchir hace girar un hisopo gigante en la fosa nasal del gruñón dromedario.
Resulta que a los camellos tampoco les gusta mucho hacerse la prueba del coronavirus.
Pero la investigación es fundamental para avanzar en la comprensión del Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS), un primo mucho más mortal de COVID-19 que los científicos temen que pueda causar la próxima pandemia mundial.
El temor es este virus el que ha circulado entre los camellos y, en menor medida, sus dueños en Kenia durante algún tiempo podría mutar, y una nueva cepa podría propagarse más allá de las comunidades de pastores hacia la población en general.
Entonces, Kipchirchir no tiene más remedio que arriesgarse a la ira del cascarrabias camello de 300 kilogramos (660 libras) y dos metros (6,5 pies) de altura para recolectar muestras nasales y de sangre cruciales.
«Tomar muestras de cada animal es difícil en el sentido que nunca sabes lo que va a pasar… si vas a hacer algo incorrecto, entonces es cuando puede volverse más difícil en el sentido de que puede patearte, puede morderte», dijo Kipchirchir en las llanuras de Kapiti en el sur de Kenia.
En esta mañana de niebla, un camellero recibe una violenta patada de uno de una docena de los irritables cr Características que sufrieron la terrible experiencia en el rancho Kapiti de 13,000 acres.
Kapiti pertenece al Instituto Internacional de Investigación Ganadera (ILRI), con sede en Nairobi, y su estación de investigación en el rancho donde se cría la vida silvestre, el ganado y las ovejas. estudiados por científicos.
Corrales utilizados para mantener camellos en la cima de una colina en el rancho del Instituto Internacional de Investigación Ganadera (ILRI).
Virus nuevos y más letales
El ILRI comenzó a investigar camellos en Kenia en 2013, un año después de la aparición en Arabia Saudí del MERS, un coronavirus que mata a un 35 % de las personas a las que infecta, con unas 850 muertes registradas, según la Organización Mundial de la Salud.
El MERS es un zoonótico virus, que se cree que se transmitió de los murciélagos a los camellos, que provoca síntomas similares a los de la COVID-19 en los humanos: fiebre, tos y dificultades respiratorias.
La aparición de la COVID-19, que ha matado a casi tres millones de personas en todo el mundo en 16 meses, ha agudizado el enfoque en el próximo virus que podría j pasar de animales a humanos o, en el caso de MERS, mutar para volverse aún más transmisible.
Los expertos de la OMS creen que el COVID-19 saltó de los murciélagos a los humanos a través de un animal intermediario que aún no ha sido identificado.
Según la OMS, alrededor del 60 por ciento de las enfermedades infecciosas en humanos tienen un origen zoonótico.
El panel asesor científico de la ONU para la biodiversidad, llamado IPBES, advirtió en 2020 que las pandemias serán cada vez más frecuentes y mortal debido a la destrucción del medio ambiente y el cambio climático que están provocando un mayor contacto entre humanos, ganado y animales salvajes.
Nelson Kipchirchir, a la derecha, investigador asociado y veterinario residente, extrae sangre de una arteria en el cuello de un Camello hembra mientras los cuidadores de ganado la sujetan /p>
«Hay un renovado interés por cualquier cosa que ver con virus, cualquier cosa que tenga que ver con enfermedades zoonóticas debido a todo el tema de la COVID», dijo Eric Fevre, especialista en enfermedades infecciosas del ILRI y la Universidad de Liverpool en Gran Bretaña.
46 por ciento positivo
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En Kenia, hay alrededor de tres millones de camellos, una de las poblaciones más grandes del mundo, y su popularidad está creciendo en áreas áridas a medida que los pastores se adaptan a sequías más frecuentes, que causan estragos en el ganado y otros animales.
Mientras tanto, crece la demanda de leche y carne de camella.
«Un camello es muy importante», dijo Isaac Mohamed, uno de los pastores de Kapiti, originario de las vastas y áridas tierras de Kenia. norte que limita con Etiopía y Somalia, ambos también hogar de poblaciones masivas de camellos.
«Primero, no puede morir si (hay) sequía. En segundo lugar, un camello puede permanecer hasta 30 días sin agua. En tercer lugar, al cambiar de lugar, puede usar el camello para transportar sus pertenencias».
Los camellos se paran en sus corrales mientras esperan que los liberen para pastar en el rancho del Instituto Internacional de Investigación sobre Ganadería (ILRI).
En el ILRI. laboratorio en Nairobi, la bióloga Alice Kiyong’a obtiene un flujo constante de muestras tomadas de camellos en Kenia, que analiza para detectar la presencia de MERS.
Un estudio que dirigió en 2014 mostró anticuerpos contra MERS en un 46 por ciento de los camellos estudiados, y en el cinco por ciento de los manipuladores de camellos y trabajadores de mataderos que fueron evaluados.
«El MERS que tenemos actualmente en Kenia ahora no es fácilmente transmisible a los humanos», en comparación con el de Arabia Saudita , dijo.
Pero los investigadores están obsesionados con la probabilidad de que surja una variante que podría hacer que el MERS de Kenia sea más contagioso para la humanidad.
«Es exactamente como con COVID… hay nuevas variantes que aparecieron… es lo mismo con MERS, el virus está cambiando todo el tiempo», dijo Fevre.
«Ojalá Tenía una bola de cristal y podría decirles que podría ser que nunca se vuelva muy peligroso para los humanos», agregó.
Sin embargo, «podría ser que con algunas mutaciones genéticas podría convertirse en algo tan camino. Así que creo que lo importante es mantener un esfuerzo para hacer vigilancia… porque entonces estaremos listos cuando suceda».
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2021 AFP
Cita: Con hisopos gigantes y camellos gruñones, Kenia busca el próximo virus mortal (15 de abril de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/ news/2021-04-giant-swabs-grumpy-camels-kenya.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Además de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.