La activación de la ínsula anterior restaura el comportamiento prosocial en un modelo animal de adicción a los opioides
Crédito: CC0 Public Domain
Un nuevo estudio en animales sugiere que los problemas sociales e interpersonales asociados con la adicción a los opioides podrían ser reversibles.
Los investigadores del Departamento de Psicología de la Universidad Estatal de Arizona usaron previamente un modelo animal de adicción a los opiáceos y empatía para demostrar que los animales dejaban de tener comportamientos prosociales para ayudar a otro animal cuando había heroína disponible. El mismo grupo de investigación ahora ha demostrado que la activación de la ínsula anterior restauró los comportamientos prosociales en animales adictos a los opioides. El estudio se publicará en Social Neuroscience y ahora está disponible en línea.
«Como estudiante de maestría, dirigí grupos de apoyo para adictos a los opioides, y los problemas más grandes con los que la gente quería ayuda eran sociales. Nuestro hallazgo en un modelo animal de adicción a los opiáceos en el que la activación quimiogenética de la ínsula anterior restaura el comportamiento prosocial sugiere un rayo de esperanza de que algunos de los déficits de comportamiento social en la adicción a los opiáceos no sean permanentes», dijo Seven Tomek, quien acaba de defender su tesis doctoral en ASU. Tomek es el primer autor del artículo y recibió capacitación en el tratamiento del abuso de sustancias mientras obtenía su maestría en psicología clínica de la Universidad de Carolina del Norte, Wilmington.
Para medir el comportamiento prosocial, los investigadores entrenaron animales para liberar a otro animal. que estaba atrapado en un tubo de plástico transparente. Los animales tuvieron acceso a la heroína durante dos semanas y luego se les dio la opción de consumir heroína o ayudar a otro animal. Al igual que antes, los animales nuevamente eligieron la heroína en lugar de ayudar a otros.
Para tratar de restaurar los comportamientos prosociales en los animales, el equipo de investigación se centró en una región del cerebro involucrada tanto en los comportamientos prosociales como la ayuda y los comportamientos adictivos como el deseo: la ínsula anterior.
«Diseñamos nuestro estudio en animales basándonos en el trabajo en personas que mostraban que el daño en el área de la ínsula anterior a causa de un accidente cerebrovascular, por ejemplo, estaba relacionado con dejar de fumar cigarrillos con facilidad», dijo Tomek. «Esta área del cerebro también es importante para la motivación y las emociones en las personas».
La ínsula recibe el apodo de «lóbulo oculto» porque está metida debajo de los lóbulos frontal, parietal y temporal del cerebro. Esta ubicación dificulta el acceso, por lo que el equipo de investigación utilizó métodos quimiogenéticos llamados Receptores de Diseño Activados Exclusivamente por Drogas de Diseño, o DREADD para activar selectivamente la ínsula anterior en los animales. El uso de DREADD es como instalar un candado inteligente en neuronas específicas y luego otorgar acceso al candado solo cuando los científicos quieren activar las neuronas. El método DREADD inserta receptores mutantes en las neuronas, y esos receptores solo pueden ser activados por una sustancia química que no está naturalmente presente en el cuerpo.
«Una vez que activamos el DREADD excitatorio en la ínsula anterior, los animales comenzaron rescatar de nuevo a los animales atrapados», dijo Tomek.
El equipo de investigación probó el papel de la activación de la ínsula anterior dos veces. En el primer experimento, los animales que se sometieron a la activación de DREADD ayudaron a otros animales el 67 % del tiempo cuando la heroína estaba disponible. El grupo de control solo ayudó a otros animales el 17% del tiempo. En el segundo experimento, la activación de la ínsula anterior se asoció nuevamente con ayudar a otros animales el 67 % de las veces. El segundo grupo de control ayudó a otros animales el 44 % del tiempo.
“Este trabajo demuestra un papel importante de la ínsula anterior en la adicción a los opioides y muestra las posibilidades de cambiar un comportamiento social que se ha visto comprometido por el consumo de drogas. ”, dijo Foster Olive, profesor de psicología en ASU y autor principal del artículo.
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La activación de partes del cerebro podría ayudar a aliviar el aislamiento social relacionado con los opioides Más información: Seven E. Tomek et al, Restoration of prosocial behavior in rats after heroin self-administration a través de la activación quimiogenética de la corteza insular anterior, Social Neuroscience (2020). DOI: 10.1080/17470919.2020.1746394 Proporcionado por la Universidad Estatal de Arizona Cita: La activación de la ínsula anterior restaura el comportamiento prosocial en un modelo animal de adicción a los opioides (4 de abril de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress. com/news/2020-04-anterior-insula-prosocial-behavior-animal.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.