El estrés interrumpe nuestra capacidad de planificar con anticipación
Crédito: CC0 Public Domain
Una nueva investigación de la Universidad de Stanford descubrió que el estrés puede obstaculizar nuestra capacidad para desarrollar planes informados al impedir que tomemos decisiones basadas en la memoria.
«Recurrimos a la memoria no solo para proyectarnos hacia atrás en el pasado, sino también para proyectarnos hacia adelante, para planificar», dijo el psicólogo de Stanford Anthony Wagner, autor principal del artículo que detalla este trabajo, publicado el 2 de abril en Current Biología. «El estrés puede robarle la capacidad de aprovechar los sistemas cognitivos subyacentes a la memoria y el comportamiento dirigido a objetivos que le permiten resolver problemas de manera más rápida, eficiente y eficaz».
Combinado con trabajos anteriores de Wagner’s Memory Lab y otros, estos hallazgos podrían tener amplias implicaciones para comprender cómo diferentes personas planifican para el futuro y cómo la falta de estrés puede brindarles a algunas personas una mayor oportunidad basada en la neurología para pensar en el futuro.
«Es una forma de neurocognición privilegio de que las personas que no están estresadas puedan recurrir a sus sistemas de memoria para comportarse de manera más óptima», dijo Wagner, profesor Lucie Stern de Ciencias Sociales en la Facultad de Humanidades y Ciencias de Stanford. «Y es posible que no apreciemos realmente que algunas personas podrían no comportarse de manera tan efectiva o eficiente porque están lidiando con algo, como un factor estresante económico o de salud, que reduce ese privilegio».
Tome un paseo virtual
Los investigadores realizaron experimentos en los que monitorearon el comportamiento y la actividad cerebral de los participantes a través de IRMf mientras navegaban por ciudades virtuales. Después de que los participantes se familiarizaron con rutas sinuosas en una docena de pueblos, se les dejó caer en uno de los caminos memorizados y se les dijo que navegaran hasta una ubicación objetivo.
Para probar los efectos del estrés, los investigadores advirtieron a algunos participantes que podrían recibir una leve descarga eléctrica, no relacionada con su actuación, durante sus paseos virtuales. Los participantes que no tenían que preocuparse por recibir descargas aleatorias tendían a imaginar y tomar atajos novedosos basados en los recuerdos adquiridos de viajes anteriores, mientras que los participantes estresados tendían a recurrir a las rutas serpenteantes y habituales.
Anterior Para comenzar su caminata, los participantes se mantuvieron virtualmente en su posición inicial. Los escáneres cerebrales de este período mostraron que las personas estresadas tenían menos probabilidades que sus contrapartes de activar la estructura cerebral del hipocampo que habría estado activa si estuvieran revisando mentalmente viajes anteriores. También tenían menos actividad en sus redes de lóbulos frontales y parietales, lo que nos permite alinear los procesos neuronales con nuestros objetivos actuales. El trabajo anterior de los investigadores había descubierto que el estrés obstaculiza esta maquinaria neuronal, lo que dificulta que recuperemos y usemos los recuerdos.
Los investigadores creen que su nuevo estudio es el primero en mostrar cómo la interrupción de la red del lóbulo frontal del hipocampo desconecta la reproducción de la memoria durante una sesión de planificación debido al estrés.
«Es como si nuestro cerebro fuera empujado a un estado de proceso de pensamiento de más bajo nivel, y eso se corresponde con este comportamiento de planificación reducido», dijo Thackery Brown, quien fue becario postdoctoral en el Laboratorio de Memoria durante esta investigación y es el autor principal del artículo.
El estrés y la vejez
De cara al futuro, los investigadores están especialmente interesados en cómo la relación entre el estrés y la memoria afecta a las poblaciones de mayor edad, que a menudo experimentan problemas de salud y económicos. Las personas mayores también tienen más probabilidades de preocuparse por la pérdida de memoria. Juntos, estos factores estresantes combinados podrían contribuir a una capacidad disminuida para recordar, lo que podría exacerbar aún más su estrés y también afectar su capacidad para lidiar con él.
Brown ha comenzado a realizar estudios similares a los experimentos de navegación virtual con los participantes. entre las edades de 65 y 80 años para tratar de comprender mejor cómo se desarrollan las asociaciones entre el estrés, la memoria y la planificación en las poblaciones de mayor edad.
«Es algo poderoso pensar en cómo los eventos estresantes pueden afectar la planificación en su abuelos», dijo Brown, quien ahora es profesor asistente en el Instituto de Tecnología de Georgia. «Nos afecta en nuestra juventud y cuando interactuamos con los miembros mayores de nuestra familia y los cuidamos, y luego se vuelve relevante para nosotros de una manera diferente cuando somos, nosotros mismos, adultos mayores».
Explore más
¿Son mejores los cerebros más grandes? Más información: Thackery I. Brown et al. El estrés interrumpe la función prefrontal del hipocampo humano durante la navegación espacial prospectiva y dificulta el comportamiento flexible, biología actual (2020). DOI: 10.1016/j.cub.2020.03.006 Información de la revista: Current Biology
Proporcionado por la Universidad de Stanford Cita: El estrés interrumpe nuestra capacidad de planificar con anticipación (2020, 3 de abril) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-04-stress-disrupts-ability.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.