Ser padres en una pandemia: los 5 mejores consejos de un psicólogo infantil

El ‘juego especial’ diario tiene una serie de beneficios. Crédito: Shutterstock

Soy investigador y psicólogo clínico especializado en problemas de conducta disruptiva infantil y cuando escuché por primera vez que las escuelas en algunas partes del país estaban cerrando en respuesta a la pandemia de COVID-19, mi primer pensamiento fue «oh hombre , ¿y los padres?».

Como parte de mi investigación clínica, pasé los últimos seis años en sesiones semanales con familias, ayudando a los padres a desarrollar estrategias para manejar de manera más efectiva el desafío y la agresión de sus hijos. La crianza de los hijos es difícil. ¿Pero ser padres en una pandemia? Bueno, ese es el siguiente nivel.

Esto se debe a que los cierres generalizados de escuelas y negocios significan que los niños pasarán más tiempo en casa con sus padres, quienes ahora no solo son responsables de la crianza sino también de la enseñanza. Y todo esto está ocurriendo sin reducciones en la carga de trabajo de los propios padres y con muchas menos oportunidades y salidas para el autocuidado. En última instancia, la combinación de más tiempo y responsabilidades de crianza y menos cuidado personal casi garantiza que los padres experimentarán grandes golpes en su tolerancia a la frustración junto con sentimientos elevados de estrés y ansiedad.

Es probable que los padres experimenten este tipo de emociones. volverse menos paciente, más punitivo o más retraído. Esencialmente, la crianza de los hijos se volverá menos efectiva. Y lo que sabemos por la ciencia es que la crianza ineficaz puede jugar un papel importante en la creación y exacerbación de los problemas de conducta en los niños.

Así que esas son las malas noticias. Hay buenas noticias. Hay estrategias prácticas que los padres pueden usar para evitar que su hogar descienda a un escenario al estilo de El señor de las moscas donde los niños están a cargo y es su cabeza en el palo.

Pero voy a nivelar contigo: las estrategias que sugiero son fáciles de escribir, pero pueden ser mucho más difíciles de implementar en la vida real. Este es un enfoque de superpaternidad que requiere tiempo y esfuerzo, pero vale la pena porque funciona.

1. Haga juegos especiales todos los días

Juegos especiales es un tipo particular de juego con su hijo. El juego especial debe ser:

• Dirigido por niños. Esto significa seguir el ejemplo de su hijo en el juego: ¡ellos están a cargo! Puede seguir el ejemplo de su hijo evitando hacer muchas preguntas, hacer sugerencias o dar instrucciones (p. ej., «¿por qué no pintamos su cabello con un arcoíris?»). En su lugar, puede reflejar el habla de su hijo, describir su juego en voz alta (p. ej., «ha coleccionado todos los bloques azules») y felicitarlo por sus ideas y comportamiento (p. ej., «¡ha construido un cohete increíble!». ).
• Uno a uno. Esto significa que no hay distracciones (p. ej., teléfono, noticias), no hay hermanos y solo uno de los padres a la vez (si esto se aplica a su hogar).
• Creativo. Esto significa hacer actividades que no tienen reglas como colorear, Lego y juegos de cocina o trenes.

Puede obtener más información sobre cómo hacer juegos especiales en nuestro sitio web. El juego especial no tiene que ser largo: cinco minutos con niños pequeños es suficiente para tener un impacto, pero debe suceder con regularidad. Diariamente, si puedes manejarlo.

El juego especial diario hará un par de cosas importantes. Le ayudará a mantener su relación padre-hijo en un momento en que es más difícil de lo normal que su hijo le guste porque es más perturbador y usted es menos paciente. Son cinco minutos todos los días sin desobediencia y charla, llenos en cambio de todas sus buenas cualidades. Daily Special Play también puede ayudar con parte de ese incumplimiento porque a su hijo se le recuerdan todas las cosas buenas sobre usted, y cuando alguien nos gusta, es más probable que respetemos sus expectativas. La otra cosa que hace Special Play diario es ayudar a regular los grandes sentimientos. Esta pandemia da miedo. Para los niños, el juego especial diario brinda acceso sin restricciones a la persona más útil para resolver sus grandes sentimientos: usted. Para los padres, son cinco minutos sin preocupaciones ni incertidumbres, llenos de diversión y risas.

2. Use muchos elogios

Los elogios pueden ser muy poderosos para cambiar el comportamiento. Cuando un comportamiento es seguido por un buen resultado como un elogio, ese comportamiento tiende a volverse más frecuente. Hay algunas cosas que pueden aumentar la probabilidad de que los elogios conduzcan a un cambio:

• Haga que sus elogios sean específicos. El elogio específico le dice a su hijo exactamente lo que le gustó de su comportamiento. Por ejemplo, «lo hiciste muy bien jugando solo mientras papá terminó su llamada de trabajo» le permite a tu hijo saber que el comportamiento específico que te gustó fue «jugar solo». Un «buen trabajo» puede sentirse bien, pero no aumenta comportamientos específicos.
• Elogie los opuestos positivos de los comportamientos indeseables. Cuando los padres ‘sorprenden’ a sus hijos haciendo algo, generalmente son los comportamientos no tan buenos. las cosas buenas. ¿Odias cuando tus hijos pelean entre ellos? Pregúntate cuál es el ‘opuesto’ de este comportamiento. ¿Usar palabras amables entre ellos? ¿Se turnan? ¿Usan palabras en lugar de puños? Cualquiera que sea ese comportamiento, cada vez que ocurra, atrápalo y elógialo. Por ejemplo, «Acabo de escuchar que aquí se está compartiendo de la mejor manera posible» les brinda a sus hijos una atención positiva para el comportamiento que desea ver con más frecuencia: compartir.
• Haga que sus elogios sean emocionales. Los niños tienden a captar nuestras emociones cuando nos han defraudado. especialmente en un momento como este cuando la paciencia es baja. Pero en el corazón de la relación de apego padre-hijo está la conexión emocional y esto hace que los intercambios emocionales sean significativos y motivadores para los niños. Para reducir las posibilidades de que busquen intercambios emocionales contigo usando comportamientos indeseables, asegúrate de que tu hijo sienta tus emociones cuando suceden las cosas buenas. Esto puede significar combinar sus elogios con sonrisas, afecto y cambios en su tono y rostro.

También tenemos más información sobre elogios específicos en nuestro sitio web.

3. Use recompensas

Las recompensas son otro ‘buen resultado’ que puede aumentar comportamientos específicos. Los padres pueden y deben usar las recompensas generosamente, pero asegúrese de que la recompensa esté vinculada a comportamientos específicos. Esta es la diferencia entre premiar a un niño por «portarse bien hoy» y premiar a un niño por «tachar las tres hojas de trabajo» o «lavar los platos» o «pasar toda la mañana sin insultar a tu hermana». Al igual que los elogios no específicos, recibir una recompensa por «ser bueno» puede sentirse bien, pero no aumenta los comportamientos específicos.

En un momento como este, podría considerar la introducción de un «sistema de economía de fichas». Este sistema consiste en darle a su hijo una ficha tangible (p. ej., una pegatina, una moneda de plástico) cada vez que realice un comportamiento objetivo preespecificado (p. ej., escuchar la primera vez, usar modales). Después de reunir suficientes fichas, su hijo puede ‘ cámbielos por algo de su lista de recompensas personalizada. Esto podría ser cualquier cosa, desde un bloque de hielo, tiempo frente a la pantalla, hasta elegir la película después de la cena. Estas son algunas de las cosas que hacen que las economías simbólicas sean más poderosas:

• Hágalo personalizado. Esto significa usar recompensas que a su hijo realmente le gusten y que tengan que ver con la motivación. Si sus hijos odian los bloques de hielo, tener un bloque de hielo en su lista de recompensas no los motivará.
• Cada hermano debe tener su propia lista de recompensas. Si hay hermanos en la casa, necesitan listas de recompensas diferentes. porque los niños tienen diferentes intereses.
• Las recompensas deben costar cantidades diferentes. La lista de recompensas debe ser como un menú que cambia con las estaciones e incluye platos que difieren en tamaño y precio. Una buena regla general es que las recompensas pequeñas, medianas y grandes son aquellas que se pueden dar a diario (p. ej., un refrigerio pequeño), semanalmente (p. ej., pedir comida para llevar) y quincenal o mensual (p. ej., organizar una búsqueda del tesoro). . Incluir recompensas más costosas ayuda a distribuir cosas/actividades costosas o que consumen mucho tiempo y ayuda a enseñar a los niños la gratificación retrasada.
• Organizar una reunión familiar. Programe una reunión familiar para discutir el nuevo sistema. Configúralo con tus hijos: pueden ayudar a elegir la recompensa, elaborar la lista de recompensas y elegir un «banco» para sus fichas. Lo que es más importante, describa claramente los comportamientos específicos que ganan tokens. Representa el sistema usando un juguete de peluche para ayudar a que los niños más pequeños comprendan el proceso. ¡Hazlo divertido!

4. Usar consecuencias

De la misma manera que los comportamientos seguidos de un buen resultado aumentan en frecuencia, los comportamientos seguidos de un resultado aversivo disminuyen en frecuencia. Esta es la razón por la cual usar consecuencias después de comportamientos indeseables es realmente útil: las consecuencias pueden reducir el mal comportamiento. Hay algunas cosas que hacen que las consecuencias sean más efectivas.

• Las consecuencias deben ser consistentes. Cuando un comportamiento en particular es seguido por un resultado aversivo cada vez que sucede, los niños aprenden que el comportamiento nunca les dará lo que quieren. Pero si un comportamiento es seguido por un resultado aversivo solo algunas veces, entonces los niños pueden comenzar a pensar: «Podría salirme con la mía esta vez». Este tipo de pensamiento significa que los comportamientos indeseables seguirán ocurriendo.
• Las consecuencias deben ser justas. Las consecuencias pueden variar desde el tiempo fuera hasta la eliminación de privilegios o la ignorancia por parte de los padres. Lo importante es que la consecuencia sea justa: los tiempos muertos no deben tener lugar en cuartos oscuros, los privilegios no deben quitarse durante semanas, el desconocimiento no debe durar todo el día. Trate de usar las consecuencias con moderación: su proporción de interacciones positivas a negativas debe caer en gran medida en el lado positivo. Evitar el castigo corporal, es decir, el castigo que implica causar dolor físico. La ciencia muestra que el castigo corporal empeora los problemas de comportamiento con el tiempo. Nuestro sitio web tiene más información sobre el tiempo fuera.
• Algunas consecuencias justifican una segunda oportunidad. Para algunos comportamientos indeseables, como el incumplimiento de una solicitud de los padres, puede estar justificado usar un recordatorio o una advertencia antes de implementar la consecuencia (p. ej., «Si no lo hace, entonces»). Esto se debe a que algo como el incumplimiento podría ocurrir porque su hijo no lo escuchó o se distrajo con algo. Otros comportamientos como golpear o escupir probablemente merezcan una consecuencia automática. Esto se debe a que este tipo de comportamientos nunca están bien bajo ninguna circunstancia.
• Implemente las consecuencias de manera neutral. Cuando implementamos consecuencias, generalmente es por un comportamiento que nos molesta y tendemos a mostrar estas emociones a los niños. Pero es importante recordar que es la consecuencia lo que cambia el comportamiento, no la forma en que lo entregas. Las consecuencias no necesitan emoción para ser efectivas y, en algunas circunstancias, una consecuencia altamente emocional puede empeorar el comportamiento porque los niños tienden a volverse más emocionales a medida que los padres se vuelven emocionales. Implementar consecuencias como un robot significa que les está mostrando a sus hijos cómo mantener la calma cuando están estresados y ver esto puede ayudarlos a calmarse.
• Informe sobre el comportamiento después de la consecuencia. Tener una conversación con su hijo sobre por qué un comportamiento en particular no fue apropiado y los efectos que tuvo en otras personas es importante para el aprendizaje de los niños. Pero trata de conseguir el momento adecuado. El buen aprendizaje no sucede cuando las emociones están altas. Así que haga su informe una vez que todos (incluido usted) se hayan calmado.
• Tenga una reunión familiar. De la misma manera que explicar el sistema de recompensas puede ser útil para motivar a los niños, también puede ser útil tener una reunión familiar para hablar sobre el sistema de disciplina. Prepare a los niños para el éxito: los niños deben saber qué esperan los padres de ellos y cuáles son las consecuencias cuando no cumplen con esas expectativas.

Lo más importante que debe recordar sobre el uso de consecuencias es que los niños prosperan cuando hay consecuencias. Tener límites justos y firmes que se cumplan constantemente crea un entorno estructurado en el que los niños pueden sentirse seguros. Esto es aún más necesario en nuestro actual mundo incierto y desestructurado. Saber que sus padres lo mantendrán a salvo de manera confiable es un pilar fundamental de una relación saludable entre padres e hijos.

5. Cuídese

Esto se siente trillado de escribir debido a la #pandemia, pero el primer paso para cuidar bien a los niños es cuidarse bien a sí mismo. El autocuidado es fundamental para una crianza eficaz. El cuidado personal diferirá de persona a persona, pero independientemente de cómo lo haga, asegúrese de programarlo. Protéjalo. Priorízalo. Esto es especialmente cierto si su forma habitual de cuidarse se ha visto afectada por los cierres porque probablemente tenga un déficit de cuidado personal. Averigua algo más que llene tu taza porque no hay mucho que puedas derramar por los demás cuando tu taza está vacía.

Estos son muchos consejos y espero que algunos de ellos sean útiles. Llamo a este tipo de crianza «superpaternidad» porque es difícil: se necesita tiempo y esfuerzo para establecer y mantener estas formas de responder. Pero la superpaternidad es solo el método, no es la meta. La meta es una crianza lo suficientemente buena. «La paternidad perfecta es algo así como la paternidad perfecta y lo vas a hacer todo el tiempo porque eres humano. Pero los niños son resistentes y tolerantes. Lo mejor de ti es lo suficientemente bueno. Incluso si lo mejor de ti no es tan bueno como antes de que golpe de la pandemia, todavía es suficiente.

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Los niños estudian en casa. ¿Y ahora qué? Proporcionado por la Universidad de Nueva Gales del Sur top tips (3 de abril de 2020) obtenido el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-04-parenting-pandemic-child-psychologist.html Este documento está sujeto a derechos de autor. propósito de estudio o investigación privada, ninguna parte puede ser reproducida sin el permiso por escrito. ido sólo con fines informativos.