En tiempos de incertidumbre, podemos ayudar a los niños a través de la atención y el juego

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«¡Estúpido coronavirus!» Escuché a mi hija de seis años murmurar mientras hablaba en sueños.

Ese mismo día se cancelaron sus lecciones de natación y baloncesto, se pospuso una fiesta de cumpleaños y tuvo que correr conmigo entre varias reuniones antes de que cerrara el campus universitario. «¡Estúpido coronavirus en verdad!»

Escuchar esto me recordó que estos son tiempos extraños y preocupantes para los niños pequeños. Si bien debemos cuidarnos a nosotros mismos y a los demás, también debemos considerar cómo todo esto está afectando a nuestros hijos y cómo podemos ayudarlos a superarlo.

Los niños y la ansiedad

Australian La investigación encontró que los diagnósticos de ansiedad infantil casi se duplicaron entre 2008 y 2013. Es difícil decir si esto se debe a un aumento real o si simplemente estamos reconociendo mejor la ansiedad en los niños.

Sentirse ansioso o preocupado a veces es parte de sano desarrollo. Pero a veces, los niños pueden sentirse más ansiosos o preocupados que de costumbre.

El cambio climático, los incendios forestales y el COVID-19 pueden haber contribuido y continuar alimentando una mayor ansiedad. Necesitamos investigación para comprender mejor los efectos que estas crisis han tenido en el bienestar de los niños.

Podemos apoyar a los niños durante estos tiempos y también estar atentos a cuándo pueden necesitar más ayuda de la que podemos brindar. Si su ansiedad interfiere con las actividades típicas de la infancia o la vida familiar, podría ser hora de ver a un médico de cabecera, pediatra o psicólogo.

Pero hay muchas cosas que puede hacer como padre o cuidador.

¿Mindfulness para niños?

Mindfulness es el acto regular y repetido de dirigir nuestra atención al momento presente. Mayormente, nuestra atención sigue lo que es más interesante; la atención plena nos ayuda a concentrarnos sin juzgarnos cuando no podemos.

Se usa comúnmente para reducir el estrés, mejorar el bienestar y abordar la salud mental, lo que hace razonablemente bien. En un sentido más amplio, el objetivo de la atención plena es ayudarnos a aceptar nuestras experiencias, ya sean agradables, desagradables o intermedias.

Las prácticas de la atención plena se han vuelto más populares en los últimos años. Muchas personas practican la atención plena en su vida cotidiana, a menudo utilizando aplicaciones (aunque necesitamos más investigación para explorar los beneficios de estas). Los programas de atención plena también se ejecutan en lugares de trabajo y otros entornos.

Un gran número de padres, maestros y escuelas enteras también están recurriendo a la atención plena.

Pero, ¿qué dice la evidencia sobre la atención plena para niños?

La evidencia es mixta

Una revisión reciente de más de 60 estudios de programas escolares de atención plena que involucran los estudiantes de preescolar a secundaria sugirieron mejoras en las habilidades socioemocionales y cognitivas.

Los investigadores no observaron mejoras similares en el rendimiento académico o el comportamiento de los estudiantes. Señalaron que la calidad de la investigación, al igual que en los adultos, no era lo suficientemente fuerte como para hacer las afirmaciones que a muchos les gustaría hacer sobre los beneficios generalizados de la atención plena.

Los programas de atención plena para la primera infancia a corto plazo y los que se ofrecen el uso de pistas guiadas por audio ha proporcionado hasta ahora resultados cuestionables en el mejor de los casos.

Un estudio pequeño pero prometedor usó actividades de atención plena en el aula (por ejemplo, escuchar sonidos), habilidades de afrontamiento de emociones (como «¿en qué parte de mi cuerpo siento ira?») y técnicas de respiración (como respirar con un juguete suave en la barriga).

Al final del primer año de este programa, los preescolares mostraron mejores habilidades de aprendizaje. Después de dos años, los niños mostraron vocabularios y puntajes de lectura más altos.

Nuestro propio trabajo piloto que enseña a los niños en edad preescolar sobre la atención plena también encontró beneficios. Si bien hubo poca diferencia inmediatamente después de la intervención, tres meses después, los niños que aprendieron mindfulness mostraron beneficios significativos en su bienestar mental en comparación con los que no lo hicieron.

Adaptación de las actividades de atención plena

Obviamente, no puede pedirle a un niño de cinco años que se siente quieto y se concentre en su respiración durante 45 minutos. Las técnicas comúnmente utilizadas en adultos simplemente no funcionan con niños.

La atención plena para los niños debe ser interactiva, basada en el juego y centrada en la conciencia sensorial y corporal. Debe usar vocabulario emocional y lenguaje sensorial (por ejemplo, hablar sobre sonidos, sabores, texturas y olores), ser práctico siempre que sea posible y, lo que es más importante, debe ser divertido.

Dada la falta de pruebas empíricas sólidas sobre la atención plena por sí sola para los niños pequeños por el momento, debemos integrar aspectos de las actividades basadas en la atención plena con otros componentes.

Piense en el aprendizaje lúdico sobre las emociones, como colorear dónde notamos ciertos sentimientos en nuestros cuerpos, o dibujar cómo nos hace sentir la música. Estas actividades se basan en otros enfoques psicológicos bien conocidos llamados terapia cognitiva conductual y psicoeducación.

3 actividades de atención plena para niños

1. Respiración abdominal con un «compañero»

• busque un juguete suave favorito (con algo de peso es bueno), un bote de plástico para el baño o algo similar
• haga que su hijo se acueste y coloque el objeto sobre su barriga
• haga que le presten atención mirándolo y tocándolo
• anímelos a concentrarse en cómo el objeto se mueve hacia arriba y hacia abajo mientras respiran (puede sugerir la respiración tranquila y lenta puede incluso hacer que el juguete o las personas en el bote se duerman)
• esta actividad puede ser excelente como parte de la hora del baño o para prepararse para acostarse.

2. Niño «robot»

• pídale a su hijo que finja que es un robot tirado en el suelo
• utilice un control remoto (puede hacer uno con una caja de cereal) y pretenda «apague» el cuerpo de su hijo/robot
• comience con sus pies/piernas, suba por el cuerpo hasta los brazos/manos, antes de llegar a la cara/cerebro
• pregunte «robot » si aún pueden sentir algo de «electricidad» en esa parte del cuerpo después de que se haya apagado
• a medida que su hijo mejora con esta actividad, puede obtener más detalles con las partes del cuerpo del robot (por ejemplo, los dedos de los pies, dedos, narices, orejas)
• una variación es hacer que su niño-robot tense y relaje (y reinicie) cada parte del cuerpo mientras lo controla con su control remoto.

3. Una caminata consciente o «cuenta regresiva sensorial»

• Salga a caminar afuera e intente notar o encontrar: cinco sonidos diferentes, cuatro colores a juego, tres texturas diferentes, dos olores diferentes
• agregue diferentes sonidos, vistas, formas y texturas para marcar en una lista de verificación de estilo bingo
• esta actividad se puede adaptar para jugar adentro.

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COVID-19: Consejos para la atención plena y el manejo de la ansiedad Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: En tiempos de incertidumbre, podemos ayudar a los niños a través de la atención plena y el juego (3 de abril de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-04- niños-inciertos-mindfulness.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.