2 metros suficientes para el distanciamiento social? Investigador del MIT dice que las gotas que transportan coronavirus pueden viajar hasta 8 metros
Nube de gas turbulento multifásico de un estornudo humano. Crédito: JAMA (2020). DOI: 10.1001/jama.2020.4756
El nuevo coronavirus ha provocado medidas de distanciamiento social en todo el mundo. Un investigador cree que lo que se está haciendo no es suficiente.
Lydia Bourouiba, profesora asociada del MIT, ha investigado la dinámica de las exhalaciones (tos y estornudos, por ejemplo) durante años en el Laboratorio de Dinámica de Fluidos de Transmisión de Enfermedades y descubrió que las exhalaciones causan nubes gaseosas que pueden viajar hasta 27 pies ( 8,2 metros).
Su investigación podría tener implicaciones para la pandemia mundial de COVID-19, aunque las medidas solicitadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Organización Mundial de la Salud exigen seis y tres pies (0,9 m y 1,8 m) de espacio, respectivamente.
«Es urgente revisar las pautas que actualmente están dando la OMS y los CDC sobre las necesidades de equipos de protección, particularmente para los trabajadores de atención médica de primera línea», dijo Bourouiba a US TODAY.
La investigación de Bourouiba exige mejores medidas para proteger a los trabajadores de la salud y, potencialmente, una mayor distancia de las personas infectadas que tosen o estornudan. Ella dijo que las pautas actuales se basan en «gotas grandes» como método de transmisión del virus y la idea de que esas gotas grandes solo pueden recorrer una cierta distancia.
En un artículo de Journal of the American Medical Association publicado la semana pasada, Bourouiba dijo que las velocidades máximas de exhalación pueden alcanzar de 33 a 100 pies por segundo (36 km/h y 110 km/h) y «actualmente se utilizan Las máscaras N95 no se prueban para estas características potenciales de emisiones respiratorias».
Las nubes de gas demuestran su capacidad para viajar grandes distancias. Crédito: JAMA (2020). DOI: 10.1001/jama.2020.4756
La idea de que las gotas «golpean una pared virtual y se detienen allí y luego estamos a salvo», no se basa en la evidencia encontrada en su investigación, dijo Bourouiba, y tampoco se basa en «la evidencia que tenemos sobre la transmisión de COVID».
Bourouiba argumentó que cuando una persona tose, estornuda o exhala, se emite una «nube gaseosa» que puede transportar gotas de todos los tamaños. La nube solo se mitiga parcialmente al estornudar o toser en el codo, agregó.
«En términos del régimen de fluidos, cómo se emiten las exhalaciones, el punto clave que hemos demostrado es que hay una nube gaseosa que transporta gotas de todo tipo de tamaños, no ‘grandes’ versus ‘pequeños’ o ‘gotas’ versus ‘aerosoles'», dijo.
Hasta dónde pueden viajar los gérmenes del coronavirus ‘antes de que ya no sean una amenaza’ ?
Dr. Paul Pottinger, profesor de enfermedades infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, dijo que quedan dudas sobre las distancias a las que el virus es efectivo.
«Para mí, la pregunta no es qué tan lejos pueden viajar los gérmenes, sino qué tan lejos pueden viajar antes de que dejen de ser una amenaza. Cuanto más pequeñas sean las partículas de gérmenes, menor será el riesgo de que puedan infectar a alguien que los respiraría o se los atoraría en la nariz o en la boca», dijo Pottinger a US TODAY.
«Creemos que la mayor amenaza con el coronavirus son en realidad las gotas más grandes. Gotas de saliva, mocos, saliva. Gotas que casi parecen lluvia, por así decirlo, cuando alguien estornuda. Esas gotas son lo suficientemente grandes como para que la gravedad todavía actúa sobre ellos. Por lo general, dentro de unos seis pies de haber salido del cuerpo de alguien, esas gotitas más grandes y más infecciosas caerán al suelo. De ahí viene la regla de los seis pies».
La OMS se refirió a un informe científico reciente sobre los métodos de transmisión, que recomendó «precauciones de gotas y contacto para aquellas personas que cuidan a pacientes con COVID-19». El CDC no respondió a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico.
«La OMS monitorea cuidadosamente la evidencia emergente sobre este tema crítico y actualizará este informe científico a medida que haya más información disponible», dijo la OMS en un comunicado. «La OMS da la bienvenida a los estudios de modelado, que son útiles para fines de planificación. Los equipos de la OMS trabajan con varios grupos de modelado para informar nuestro trabajo».
Si el coronavirus fuera efectivo a distancias de hasta 27 pies (8,2 metros), como sostiene Bourouiba en su investigación, Pottinger dijo que cree que más personas estarían enfermas.
«Se necesita una cierta cantidad de partículas virales, las llamamos ‘viriones’ o virus individuales, se necesita una cierta cantidad de virus individuales para establecerse realmente en el cuerpo y hacer que la infección se propague». va», dijo.
«Ahora, no sabemos exactamente cuál es ese número, pero probablemente sea más que un solo virus. Si lo piensas bien, si esto realmente viajara de manera muy eficiente por aire, no estaríamos tener esta conversación. Todos sabrían que es verdad porque todos estarían infectados. Si fuera un radio de 27 pies que fuera un alto riesgo para alguien, esta sería una conversación totalmente diferente. No lo es».
Bourouiba dijo que quiere ver recomendaciones basadas en la ciencia actual, no «políticas basadas en el suministro, por ejemplo, porque no tenemos suficiente PPE (equipo de protección personal)». Es bien sabido que el PPE escasea en todo el país y los trabajadores de la salud han estado tratando desesperadamente de encontrar formas efectivas de lidiar con la escasez.
«Aunque quedan muchas preguntas por responder sobre cuánto virus hay a una distancia determinada o no, no tenemos una respuesta de una forma u otra en este momento», dijo. «Por lo tanto, el principio de precaución debe impulsar las políticas para establecer que debemos tener respiradores de alta calidad para los trabajadores de la salud».
«Una vez que se haya decidido, ese es el impulso que se necesita para movilizar ahora de manera más efectiva el tipo de nivel de producción tremendamente alto que es posible alcanzar en un gran país como Estados Unidos. Este impulso no está ocurriendo».
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Coronavirus: por qué debemos mantenernos a 1,5 metros de distancia Más información: Lydia Bourouiba. Nubes de gas turbulento y emisiones de patógenos respiratorios, JAMA (2020). DOI: 10.1001/jama.2020.4756 Información de la revista: Journal of the American Medical Association
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Cita: ¿2 metros son suficientes para el distanciamiento social? El investigador del MIT dice que las gotas que transportan coronavirus pueden viajar hasta 8 metros (2020, 1 de abril) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-04-meters-social-distancing-mit-droplets.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.