El rastreo digital de contactos plantea desafíos éticos

Crédito: CC0 Dominio público

Varios países han limitado efectivamente la propagación de COVID-19 mediante el uso de tecnología digital en formas sin precedentes, implementando técnicas básicas de salud pública como detección de casos, rastreo de contactos, aislamiento y cuarentena con la ayuda de dispositivos móviles. Pero esas técnicas también plantean preguntas complejas sobre la privacidad y el consentimiento.

«Una de las principales preocupaciones es quién tendrá acceso a la información privada de una persona, con qué fines y durante cuánto tiempo», dice Jeffrey Kahn, director del Instituto de Bioética Johns Hopkins Berman y profesor de la Escuela Bloomberg. de Salud Pública.

Kahn habló con el Centro sobre los desafíos éticos que surgen al considerar el uso de tecnologías digitales para la vigilancia de la salud pública durante la pandemia de coronavirus.

¿Qué es el rastreo de contactos digitales? y ¿cómo se ha utilizado durante la pandemia de COVID-19?

La tecnología digital se está aplicando para mejorar los modos tradicionales o manuales de rastreo de contactos, una herramienta de salud pública que se ha utilizado durante los brotes de enfermedades infecciosas durante mucho tiempo. mucho tiempo.

El rastreo de contactos es el esfuerzo por identificar a las personas que se sabe que están infectadas, así como rastrear a cualquier persona con la que hayan estado en contacto para alertarlos de su exposición a la enfermedad. La persona que se sabe que está infectada se convierte en el caso índice y se le pregunta con quién ha estado en contacto durante un período de tiempo específico. Se contactará a cualquier persona con la que haya interactuado, se le preguntará sobre sus síntomas y se le recomendará que se ponga en cuarentena. Si alguno de los contactos es infeccioso, se rastrean sus contactos y el ciclo continúa.

Durante el COVID-19 ha habido interés en el uso de aplicaciones móviles para ayudar con este proceso. Esto aún no se está haciendo de forma generalizada en los Estados Unidos, pero se están realizando esfuerzos para crear aplicaciones que utilicen la tecnología Bluetooth de nuestros teléfonos para compartir datos de proximidad a fin de monitorear las interacciones con personas que se sabe que están infectadas por el SARS-CoV-2. .

¿Por qué el rastreo de contactos digital, a diferencia del rastreo de contactos manual más tradicional, es necesario para hacer frente a la COVID-19?

Es muy difícil usar el rastreo de contactos manual para infecciones respiratorias altamente contagiosas como la COVID-19 , porque es difícil para las personas recordar el tipo de información necesaria para hacer el rastreo, recordando dónde estaban y quién estaba a su alrededor durante el tiempo que estuvieron infectados, que en este caso son unos días antes de que las personas presenten síntomas como tos o dificultad para respirar. . También es difícil rastrear quién podría haber estado en el supermercado mientras una persona infectada estaba allí o quién estaba sentado a su lado en el metro. También hay un número muy grande de personas que podrían considerarse contactos. Compare esto con el número generalmente más pequeño de contactos rastreados para monitorear la propagación de enfermedades de transmisión sexual, cuando las personas infectadas generalmente pueden nombrar con quién han tenido contacto sexual.

Aquí es donde la tecnología se vuelve útil. Los datos móviles se pueden almacenar durante un período de tiempo determinado y, cuando se prueba que una persona es infecciosa, se puede enviar una alerta a los teléfonos de todos los que estuvieron cerca de esa persona durante los momentos pertinentes.

¿Cuáles son las preocupaciones éticas? planteado por el rastreo de contactos digitales?

Respetar la privacidad es un principio ético central y en realidad está impulsando la conversación sobre si se debe usar el rastreo de contratos digitales en los Estados Unidos. Rastrear la información personal de alguien va más allá de lo que la mayoría de los estadounidenses están acostumbrados, y algunos pueden considerarlo una violación de su privacidad. Una de las principales preocupaciones es quién tendrá acceso a la información privada de una persona, con qué fines y durante cuánto tiempo. Es preocupante pensar en la posibilidad de vincular los datos de su dispositivo móvil con otras cosas, como comportamientos de salud y uso del sistema de atención médica, pruebas genómicas, hábitos de consumo, datos de tarjetas de crédito y más. A la gente le preocupa que estos puntos de datos se fusionen y se utilicen para rastrear a los ciudadanos de una manera nefasta. Ese tipo de otros usos se pueden prevenir, pero necesitamos fuertes protecciones para garantizar que no suceda.

Otra preocupación ética es respetar la autonomía. Esto se relaciona con la forma en que consideramos el papel del consentimiento en el uso de herramientas digitales con fines de salud pública. Desde una perspectiva estrictamente de salud pública, la información más útil probablemente provendría de exigir que cada persona que posee un teléfono inteligente tenga una aplicación en su teléfono y que esa información se comparta con las autoridades de salud pública sin consentimiento. Sin este tipo de mandato, que es poco probable en los EE. UU. dados nuestros valores y nuestro enfoque, hay dos opciones: permitir que las personas opten por participar o no en el uso de la tecnología, la información que captura y con quién puede ser compartido. Un proceso de exclusión significaría que las personas tendrían que desactivar la funcionalidad una vez que se descarga una aplicación en lugar de optar por que la persona deba activarla.

La equidad es otro principio ético a considerar. Si el rastreo de contactos digitales brinda un beneficio, ¿cómo protegemos también a las personas sin teléfonos inteligentes que no tienen acceso a la tecnología? Las políticas deben garantizar que el acceso a la tecnología y sus beneficios, así como la distribución de sus cargas, se compartan equitativamente.

Una consideración final es el nivel de rendimiento de la tecnología. Todavía no sabemos si estas herramientas funcionan. ¿Realmente predicen quién ha estado expuesto de manera que ayude a los profesionales de la salud pública a combatir la pandemia y con qué nivel de precisión? Demasiados falsos positivos o falsos negativos no cumplirán el objetivo de aumentar los esfuerzos de rastreo de contactos tradicionales.

¿Cuál es el camino más prometedor hacia el éxito para las herramientas de rastreo de contactos digitales?

Gobierno, las autoridades de salud pública, las instituciones, los empleadores, los desarrolladores de aplicaciones y el público deben trabajar juntos. Tiene que ser un esfuerzo de colaboración, pero no existe una única fuente de liderazgo para ayudar a guiar estos esfuerzos. Será importante un enfoque común sobre cómo se regirá el rastreo de contactos digitales. ¿Cuáles son las reglas de tránsito? Los diferentes estados no deberían responder a esa pregunta de manera diferente, ya que los desarrolladores de aplicaciones y la salud pública necesitan un enfoque común y, en muchas regiones, las personas se mudan entre estados con frecuencia, o incluso a diario.

También es fundamental mantenerse al tanto Tenga en cuenta que los intereses de las empresas de tecnología no están necesariamente impulsados por los valores públicos o los objetivos gubernamentales y de salud pública. Los enfoques digitales que estamos discutiendo solo funcionarán si las personas están dispuestas a usarlos, por lo que debemos comprender qué fomentará o desalentará la adopción y el uso por parte de las personas, y por qué. La confianza en este momento crítico es clave, en este y en todos los esfuerzos para gestionar nuestra salida de la pandemia.

Explore más

Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Proporcionado por la Universidad Johns Hopkins Cita: El rastreo de contactos digitales plantea desafíos éticos (27 de mayo de 2020) consultado el 31 Agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-digital-contact-poses-ethical.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.