Prohibir la carne de animales silvestres podría hacer que sea más difícil detener futuras pandemias
Tortugas vivas en exhibición en el mercado húmedo de Chaoyang, Zhuhai, China. Crédito: David Bot Estrada/Flickr, CC BY-SA
Desde el comienzo de la pandemia de coronavirus, comer carne de animales salvajes ha tenido mala prensa.
El mes pasado, más de 300 grupos conservacionistas firmaron una carta abierta solicitando a la Organización Mundial de la Salud (OMS) que tome medidas para prevenir la aparición de nuevas enfermedades de los animales salvajes. Esto incluyó prohibir la venta de carne de animales salvajes, también conocida como carne de monte. La solicitud surgió de la evidencia de que el SARS-CoV-2 probablemente se originó en un animal salvaje, probablemente una especie de murciélago, antes de saltar a un huésped intermedio, posiblemente un pangolín, y luego infectar a un humano.
Aunque se discute acaloradamente dónde exactamente la primera persona contrajo el virus, los medios de comunicación y los investigadores se han centrado en los mercados húmedos de China, en particular los que venden animales salvajes y su carne. En estos mercados, no es raro encontrar civetas, tortugas, murciélagos y pangolines mantenidos con vida en pequeñas jaulas, a menudo muy cerca. En tales condiciones, los animales salvajes pueden incubar enfermedades que luego se propagan a los humanos.
En respuesta, el gobierno chino ha emitido una prohibición temporal sobre la cría, venta y consumo de animales salvajes, y muchos, incluido el jefe de biodiversidad de las Naciones Unidas , Elizabeth Maruma Mrema han instado a Beijing a hacer que esta prohibición sea permanente.
Pero una prohibición verdaderamente exitosa de la venta de carne de animales silvestres en China puede que ni siquiera sea posible. Y si se mantiene, podría obstaculizar en lugar de ayudar a la prevención de nuevas pandemias. He aquí por qué.
Prohibir la carne de animales silvestres es más complicado de lo que parece
Las campañas de cambio de comportamiento adoptadas anteriormente, el cabildeo de políticas y la aplicación de la ley no han logrado reducir el consumo de animales salvajes en los últimos 10 años. Y esto no es solo en China, sino también en África occidental y América del Sur.
La carne de animales silvestres es popular. Los consumidores creen que comer animales salvajes es normal, respetuoso de las tradiciones, medicinal e incluso saludable. Parte del problema en China específicamente es que los productos de animales salvajes forman una parte integral de la medicina tradicional china y en las dietas complementarias.
Para algunos, la carne de animales silvestres se consume a diario como la única fuente de proteínas accesible y asequible. Para otros, es un producto de lujo, disfrutado para celebrar ocasiones especiales o para mejorar la salud. De hecho, la atracción de los mercados húmedos no es tan diferente de la de los mercados de agricultores en los países occidentales.
Debido al valor cultural de la carne de animales silvestres, probablemente se resista a eliminar la opción de consumirla de forma permanente. Es probable que también fomente los mercados clandestinos no regulados.
Esto sucedió en el brote de ébola en África Occidental en 2013-16, donde los mercados clandestinos de carne de monte comenzaron a aparecer después de que se prohibiera. Y esto también se está viendo durante la prohibición temporal en China, ya que algunos vendedores han comenzado a negociar en línea. Solo en febrero, el Consejo de Estado de China eliminó, eliminó o bloqueó 140 000 páginas web y 17 000 cuentas de comerciantes en línea relacionadas con la venta de carne de animales silvestres o partes de animales salvajes para uso medicinal.
El surgimiento de mercados en línea aumenta el riesgo de nuevos brotes de enfermedades debido al movimiento creciente y no rastreado de carne de animales silvestres en todo el país. Se sabe que el movimiento de carne de vida silvestre propaga patógenos a nuevas áreas. Se necesita hacer más para detener esto.
Cómo reducir el peligro de la carne de animales silvestres
Antes de que se pueda introducir, hacer cumplir y seguir cualquier prohibición a largo plazo en China, hay mucho eso tiene que pasar
El gobierno chino y la OMS necesitarán desarrollar políticas y lineamientos sobre los riesgos involucrados en la recolección, manejo y consumo de carne de animales silvestres. También deberán restringir la cantidad de especies que se permite vender y consumir y atenerse a esto. El gobierno chino prohibió el consumo de gatos de civeta después del brote de SARS, por ejemplo, pero luego anuló la prohibición.
En lugar de prohibir toda la vida silvestre, el gobierno podría considerar aumentar las regulaciones sobre el comercio de ciertas especies que representan el mayor riesgo. También podría, como algunos han sugerido, proporcionar semillas para la agricultura y pescado para la acuicultura, para disminuir la dependencia de la carne de animales silvestres como fuente de alimento.
El gobierno también tendrá que aumentar la educación del consumidor y los estándares de seguridad alimentaria, y proporcionar medios de vida alternativos a los cazadores y comerciantes del mercado.
También será crucial desarrollar nuevos sistemas de vigilancia que rastreen, aíslen y contengan enfermedades infecciosas emergentes en animales salvajes, antes de que tengan la oportunidad de afectar a los humanos. Se pueden aprender lecciones del programa PREDICT, dirigido por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, que utilizó una amplia vigilancia para buscar patógenos peligrosos en los animales. Entre 2009 y 2019, recolectó más de 140 000 muestras biológicas de animales y encontró más de 1000 virus nuevos, incluida una nueva cepa de ébola.
Pero lo más importante es que las autoridades deberán comprender el papel de la carne de animales silvestres en los contextos locales. , específicamente las prácticas y comportamientos en torno a su recolección y consumo. Luego, deberán diseñar intervenciones personalizadas que puedan reducir la dependencia de las comunidades de los productos de animales salvajes.
Por ejemplo, los investigadores que estudiaron la socioeconomía de la carne de animales silvestres durante la epidemia de ébola de 2013-16 descubrieron que para disminuir la dependencia de ella, debemos concentrarnos en mejorar los empleos y el acceso a fuentes de proteína de calidad, en lugar de centrarnos en la carne. en sí mismo.
Si vamos a reducir con éxito el riesgo de más pandemias, debemos reconocer la importancia de la dinámica social del consumo de animales salvajes.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: La prohibición de la carne de animales silvestres podría hacer que sea más difícil detener futuras pandemias (26 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-bushmeat- hard-future-pandemics.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.