La investigación sobre las muertes por coronavirus en los hogares de ancianos debe incluir una discusión sobre los trabajadores y la raza
COVID-19 ha afectado más severamente a los residentes mayores y a sus cuidadores en hogares de ancianos de cuidados a largo plazo. En Ontario, el coronavirus se ha cobrado la vida de más de 1400 personas, tanto residentes como cuidadores, en el sistema de atención a largo plazo. Aunque se han discutido muchos temas en relación con esta crisis en los cuidados a largo plazo, un factor crucial no se ha discutido tanto: el tema de la raza.
¿Por qué la raza es importante aquí? Los asilos de ancianos y los cuidados a largo plazo en Canadá están predominantemente atendidos por mujeres inmigrantes, migrantes y refugiadas, en su mayoría mujeres de color. En Montral, hasta el 80 por ciento de los trabajadores en cuidados a largo plazo son mujeres racializadas.
Muchas de nosotras hemos aprendido recientemente que los hogares de cuidados a largo plazo están cada vez más financiados por el sector privado animado por fines lucrativos. . Este modelo de negocio ha creado condiciones desafiantes dentro de las cuales COVID-19 y otras infecciones se propagan rápidamente.
Un equipo de investigadores dirigido por Pat Armstrong en el Centro Canadiense de Políticas Alternativas (CCPA, por sus siglas en inglés) dijo que la alta incidencia de muertes en hogares de cuidado a largo plazo es una indicación de la falta de valor que se le da a dos grupos de personas: los ancianos y sus cuidadores.
Tener una conversación sobre el racismo es un desafío en un entorno en el que hablar de raza a menudo se ve como una indicación de racismo. Incluso la recopilación de datos basados en la raza ha sido controvertida.
La renuencia a hablar sobre la raza en los hogares de cuidado a largo plazo puede estar contribuyendo a lo que parece ser una información ciega sobre la forma en que la pandemia está afectando a las comunidades.
Trabajadores esenciales que ganan salarios bajos
En general, los trabajadores de atención a largo plazo están tan mal pagados que muchos tienen que sobrevivir combinando varios trabajos en diferentes hogares de atención. Como resultado, pueden convertirse inadvertidamente en posibles portadores de infección. Pero a menudo tienen pocas opciones.
Muchos no están sindicalizados, lo que significa que no tienen beneficios de licencia por enfermedad. Incluso si no se sienten bien, algunos dudarían en quedarse en casa debido a la pérdida de ingresos.
Columbia Británica reconoció este problema y actuó rápidamente. La provincia restringió a los cuidadores a un hogar de ancianos, aumentó sus salarios y los convirtió en trabajadores de tiempo completo. Si no estuviéramos en medio de una pandemia que afecta a los residentes de la tercera edad, ¿se habrían hecho estas reformas? Probablemente no.
Para obtener ganancias en estos centros de atención de propiedad y operación privada, los propietarios se han basado en una fuerza laboral racializada y de género de mujeres inmigrantes y migrantes, que se supone que son baratas y desechables. Su bajo costo y su disponibilidad se basan en suposiciones sociales sobre la calidad inferior de su mano de obra, la falta de habilidades y la falta de disponibilidad de mejores oportunidades de empleo.
A pesar de que son considerados trabajadores «esenciales», ganan salarios bajos, son inseguros e incluso son objeto de violencia en el lugar de trabajo. La prescindibilidad se convierte en sinónimo de trabajadores de atención a largo plazo.
La investigación realizada por los sindicatos Canadian Union of Public Employees y Ontario Council of Hospital concluyó que alrededor del 90 por ciento del personal de atención a largo plazo en Ontario ha sufrido violencia física, mientras que alrededor del 70 por ciento del personal racializado e indígena ha experimentado acoso relacionado. Esta cultura de violencia se debe a su vulnerabilidad social como mujeres de color y como inmigrantes.
Falta de equipo de protección personal
La prescindibilidad percibida de estas trabajadoras se perpetúa no solo por su inseguridad condición de trabajadores a tiempo parcial, temporales y por contrato, sino también por su condición de recién llegados y no ciudadanos.
Lo más importante es que la sociedad ha marcado su disponibilidad en sus cuerpos morenos y negros.
Parece que «este gobierno elige quién vive y quién muere», como Sharleen Stewart, presidenta del Sindicato Internacional de Empleados de Servicio, comentó acertadamente en el funeral de un trabajador de apoyo personal. Stewart se refería a la falta de EPP para los trabajadores en hogares de ancianos y de atención a largo plazo.
Recientemente, la Asociación de Enfermeras de Ontario acudió a los tribunales en busca de órdenes contra varios hogares de atención a largo plazo que habían restringido o no habían proporcionado equipo de protección para sus miembros y residentes. Muchos no proporcionaron respiradores N95 a los trabajadores que cuidaban a los residentes. Se trataba de viviendas en las que ya se había producido un número importante de muertes a causa de la COVID-19.
La asociación alegó que en algunos casos se había ordenado a los trabajadores que no llevaran mascarillas para no asustar a los vecinos. Las enfermeras y los cuidadores estuvieron en contacto cercano con la tos, los estornudos y la saliva de los pacientes mayores con problemas para tragar. El Tribunal Superior de Ontario falló a favor de la asociación.
Garantizar los derechos humanos
A pesar de su servicio esencial, los trabajadores de hogares de ancianos y los trabajadores de apoyo personal a menudo son descritos como no calificados, sin capacitación e incluso negligentes en su conducta. De hecho, a veces se les ha retratado como responsables de la propagación de la COVID-19 en los hogares de ancianos.
Recientemente, el gobierno de Ontario anunció un plan para establecer una comisión independiente en el sistema de atención a largo plazo de Ontario. Mientras contemplamos los términos de referencia de dicha comisión, es importante abordar el tema de la raza en el trabajo de cuidado a largo plazo.
Como dijeron brevemente Armstrong y su equipo en CCPA, las «condiciones de trabajo son las condiciones de atención”. Las muertes relacionadas con la COVID-19 en las residencias de mayores han hecho visible no solo el abandono de las personas mayores en nuestra sociedad, sino también el abandono de los trabajadores de apoyo, muchos de los cuales son mujeres migrantes e inmigrantes que realizan un trabajo esencial en estos centros.
Ambos son vulnerables a infecciones, enfermedades y muerte. La cuestión de la raza en los cuidados de larga duración no solo es importante para garantizar la mejor atención a las personas mayores, sino también para garantizar sus derechos humanos y los de sus cuidadores. Esto requiere que reconozcamos y abramos una conversación sobre la raza en el trabajo.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: La investigación sobre las muertes en hogares de ancianos por coronavirus debe incluir una discusión sobre los trabajadores y la raza (26 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020- 05-inquiry-coronavirus-nursing-home-deaths.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.