‘Mental Fitbit’: la aplicación desbloquea misterios de la mente para crear una base de datos del pensamiento humano
Crédito: CC0 Public Domain
Es imposible conocer los pensamientos exactos de otra persona, lo que en parte explica por qué el campo de la psicología históricamente ha encontró que el estudio de la experiencia interna personal era un tabú. Como resultado, los psicólogos saben relativamente poco sobre los patrones de pensamiento humano y sus impactos en la salud mental y el bienestar.
Los investigadores de la Universidad de Arizona Jessica Andrews-Hanna, profesora asistente en el Departamento de Psicología, y Eric Andrews, estudiante de doctorado en psicología de segundo año, desarrollaron la aplicación móvil Mind Window para ayudar a descubrir el misterioso terreno del pensamiento humano y emoción. El equipo está alentando a tantas personas como sea posible a usar la aplicación, ya que los datos anónimos de los usuarios ayudarán a generar la base de datos más grande y diversa del mundo sobre el pensamiento humano.
«Estamos tratando de cuantificar lo que la gente piensa durante su vida cotidiana», dijo Andrews-Hanna. «Queremos saber qué diferencia a las personas que encuentran gran inspiración, felicidad y satisfacción de las personas que luchan con pensamientos ansiosos, desesperanzadores e intrusivos».
También quieren comprender los factores que podrían explicar la variabilidad en la personalidad. Todos tienen su propia «huella digital cognitiva», dice Andrews-Hanna, pero los investigadores esperan que los datos que obtengan de la aplicación también los ayuden a caracterizar patrones de pensamiento a través de la edad, las culturas y más.
Después de descargar la aplicación gratuita en dispositivos Android o iOS, los usuarios crean una cuenta anónima y completan la información demográfica. Luego reciben una serie de preguntas de encuesta, dispersas a lo largo del día, sobre cómo y qué están pensando.
Las preguntas fueron diseñadas para permitir que los investigadores sean lo más objetivos posible sin interferir con los procesos de pensamiento de los participantes. , dijo Andrews, el desarrollador principal de la aplicación, que tiene experiencia en informática y una maestría en asesoramiento.
«Nos enfrentamos a un problema difícil porque confiamos en los participantes para que nos digan lo que están pensando, pero tan pronto como lo hacemos, cambiaron lo que estaban pensando», dijo. «No hay forma de evitarlo, pero elegimos preguntas que abordan aspectos fundamentales del pensamiento para ayudarnos a comprender cómo piensa alguien y no solo sobre qué».
Por ejemplo, una pregunta les pregunta a los participantes si fueron intencionalmente guiando sus pensamientos o si sus pensamientos fueron espontáneos y no deliberados, independientemente del contenido del pensamiento, dijo.
Después de completar 12 encuestas durante dos días, los usuarios comienzan a recibir comentarios, «como un Fitbit mental», dijo Andrews-Hanna.
«Los usuarios también pueden elegir un asistente virtual que verifique se comunica contigo y te envía citas motivacionales, y los participantes pueden ganar trofeos virtuales por competir en diferentes etapas de la aplicación», dijo.
La aplicación generará una nube de palabras que reflejará lo que más piensa un usuario. Los usuarios también pueden realizar un seguimiento de cómo fluctúa su estado de ánimo y dónde centran su atención más comúnmente.
«Usamos el hecho de que somos una sociedad altamente conectada electrónicamente para nuestra ventaja», dijo Andrews-Hanna. «Podemos tomar instantáneas de los pensamientos y emociones de las personas en diferentes momentos de la vida cotidiana».
Perspectivas sobre salud mental, pensamientos pandémicos
La base de datos Mind Window podría ayudar con muchas preguntas de investigación diferentes y esfuerzos, dijo Andrews-Hanna.
Por ejemplo, podría dar una idea de los diagnósticos de salud mental, dijo.
«La forma tradicional de abordar la enfermedad mental ha sido agrupar a las personas en ciertas categorías diagnósticas, pero hay una apreciación creciente en estos días de que no es tan blanco o negro», dijo. «Queremos comprender qué tipo de experiencias mentales se comparten entre las personas que luchan contra la mala salud mental y, también, las experiencias que se expresan de manera única. También estamos analizando la gama completa de síntomas, no solo las personas que luchan contra el una gran base de datos como Mind Window puede responder preguntas importantes sobre la salud mental, que podemos usar para desarrollar intervenciones terapéuticas adaptadas a diferentes individuos».
La base de datos también podría proporcionar una línea de base para los estados mentales de los participantes, dijo Andrews-Hanna.
«Digamos que usted es un adulto mayor que va al médico porque ha notado problemas de memoria. El médico le hace una prueba y el resultado de esa prueba informará su pronóstico. Su desempeño puede verse influenciado por muchas cosas además de la capacidad cognitiva. Entonces, en general, si queremos medir con precisión la cognición y cómo cambia con el tiempo, necesitamos una línea de base estable», dijo.
La aplicación Mind Window se actualizó recientemente t o incluir preguntas relacionadas con la actual pandemia de coronavirus. El equipo espera aprender «qué diferencia a las personas que responden a esta situación realmente desafortunada convirtiéndola en algo significativo y digno de crecimiento, frente a las personas que tienen dificultades para sobrellevarla», dijo Andrews-Hanna.
Cuanto más tiempo use la gente la aplicación, más datos podrá recopilar el equipo para obtener información más detallada sobre las experiencias internas de los usuarios.
«Tomemos, por ejemplo, el COVID-19», dijo Andrews-Hanna. «En este momento, es posible que las personas se sientan realmente desanimadas al respecto, pero dos semanas después, sus pensamientos y sentimientos pueden cambiar. Podemos cuantificar y modelar los cambios en diferentes grupos de personas a lo largo del tiempo».
El objetivo del equipo compartir la base de datos con otros investigadores para que se puedan responder muchas preguntas diferentes, dijo Andrews-Hanna. También hizo hincapié en los beneficios inmediatos para los usuarios.
«El primer paso para muchas terapias efectivas es ser consciente de sus pensamientos y sentimientos», dijo. «¿Cuándo, en nuestra ajetreada sociedad, nos permitimos detenernos y notar lo que tenemos en mente? Una vez que creamos ese espacio para nosotros mismos, que creemos que nuestra aplicación Mind Window puede ayudar a hacer, podemos comenzar a darnos cuenta de que estamos en el asiento del conductor».
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