Los pangolines pueden poseer una ventaja evolutiva contra el coronavirus
El pangolín chino (Manis pentadactyla) Crédito: Sarita Jnawali del Zoológico Central de NTNC Estados Unidos, CC BY 2.0
Al igual que un detector de humo emite una alarma, ciertos genes detectan cuándo un virus ingresa al cuerpo, alertando de un intruso y desencadenando una respuesta inmune en la mayoría de los mamíferos. Pero, según un estudio reciente publicado en Frontiers in Immunology, los mamíferos pangolines que se asemejan a un oso hormiguero con escamas carecen de dos de esos genes de detección de virus. El hallazgo es significativo porque, si bien los pangolines pueden ser portadores del coronavirus, parecen capaces de tolerarlo a través de algún otro mecanismo desconocido. Comprender su ventaja evolutiva puede apuntar a posibles opciones de tratamiento para el coronavirus en humanos.
Los investigadores se centraron en los pangolines porque el animal exótico pudo haber transmitido el virus a los humanos el año pasado, creando el salto entre especies necesario para que se arraigue la actual pandemia de COVID-19 (también se ha identificado a los murciélagos como posibles agentes de infección). Para obtener sus resultados, analizaron la secuencia del genoma de los pangolines y la compararon con la de otros mamíferos, incluidos humanos, gatos, perros y ganado.
«Nuestro trabajo muestra que los pangolines han sobrevivido durante millones de años de evolución sin un tipo de defensa antiviral que utilizan todos los demás mamíferos», dice el coautor Dr. Leopold Eckhart, de la Universidad de Medicina de Viena en Austria. «Estudios adicionales de los pangolines descubrirán cómo se las arreglan para sobrevivir a las infecciones virales, y esto podría ayudar a idear nuevas estrategias de tratamiento para las personas con infecciones virales».
En los humanos, el coronavirus puede causar una respuesta inmunitaria inflamatoria llamada tormenta de citocinas, que luego empeora los resultados. La supresión farmacéutica de la señalización génica, sugieren los autores, podría ser una posible opción de tratamiento para los casos graves de COVID-19. Sin embargo, Eckhart advierte que tal remedio podría abrir la puerta a infecciones secundarias. “El principal desafío es reducir la respuesta al patógeno manteniendo un control suficiente del virus”, dice. Un sistema inmunitario sobreactivado se puede moderar, dice Eckhart, «reduciendo la intensidad o cambiando el momento de la reacción de defensa».
Si bien el estudio identificó diferencias genéticas entre los pangolines y otros mamíferos, no investigó el impacto de esas diferencias en la respuesta antiviral. Los científicos aún no entienden cómo sobreviven exactamente los pangolines al coronavirus, solo que la falta de estos dos genes de señalización podría tener algo que ver con eso. Eckhart agrega que otro gen, RIG-I, que también actúa como sensor contra virus, debe estudiarse más a fondo, ya que podría defenderse contra los coronavirus. El estudio ofrece un punto de partida para comprender mejor las características del coronavirus, la respuesta del cuerpo y las mejores opciones de tratamiento.
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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Más información: Frontiers in Immunology, DOI: 10.3389/fimmu.2020.00939, www.frontiersin.org/ artículos/1 … immu.2020.00939/full Proporcionado por Frontiers Cita: Los pangolines pueden poseer una ventaja evolutiva contra el coronavirus (8 de mayo de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-pangolins -evolutivo-advantage-coronavirus.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.