Por qué el cerebro necesita moverse

Un entorno virtual que Judith Schomaker hace explorar a los participantes de su prueba. Explorar un nuevo entorno mejora la capacidad de recordar y aprender. Crédito: Universidad de Leiden

Todos nos sentimos como en casa en un entorno familiar. Esto no solo es aburrido, sino que también puede tener una influencia negativa en nuestro aprendizaje, explica la neuropsicóloga cognitiva Judith Schomaker. «Descubrir nuevos entornos hace que nuestro cerebro aprenda y recuerde. Ahora nos falta este estímulo».

Realizas investigaciones sobre la influencia de nuevos entornos en nuestro aprendizaje. ¿Cuál es esta influencia?

Sabemos por investigaciones con animales que un nuevo entorno reduce el umbral para el aprendizaje. Explorar un nuevo entorno hace que los animales aprendan y recuerden mejor. Este es un efecto generalizable: no se trata de aprender sobre el nuevo entorno sino que la capacidad de aprender en general mejora. Y lo contrario también es cierto. Los animales recuerdan mejor las cosas que aprendieron justo antes de explorar un nuevo entorno. Desde una perspectiva evolutiva, obviamente es útil que el cerebro reciba un estímulo adicional para aprender y recordar cuando ingresas a un nuevo entorno.

Soy la primera persona que ha investigado esto en humanos, obteniendo para explorar un mundo virtual con un auricular VR. Luego, los participantes de la prueba tenían que recordar palabras antes de aventurarse una vez más en un mundo virtual. Aquellos que exploraron un mundo completamente nuevo la segunda vez habían recordado más palabras que aquellos que se habían aventurado en terrenos virtuales familiares. Por lo tanto, un nuevo entorno tiene un efecto positivo en el aprendizaje de las personas también. Lo que también es importante es que realmente se trata del entorno tridimensional: no vemos este efecto con imágenes de nuevos entornos u objetos nuevos.

¿Por qué es particularmente relevante ahora?

Todos estamos en casa, en un entorno que conocemos de pies a cabeza. Solo salimos a la calle para cosas esenciales y estamos limitando nuestros contactos sociales. Así que ya no nos aventuramos en entornos nuevos para nosotros y, por lo tanto, nos falta este estímulo para aprender. Con los animales a menudo hablamos de ‘enriquecer’ su entorno. Esto podría significar el diseño de recintos de zoológicos, por ejemplo. Nosotros, los humanos, generalmente obtenemos este enriquecimiento aventurándonos. Y no podemos hacer eso durante el confinamiento.

Es mejor jugar que ver Netflix: viajar por el mundo de un juego activa las regiones del cerebro que controlan el aprendizaje. Crédito: Universidad de Leiden

A todos los niños se les enseña en casa, lo que significa que ellos tampoco van a nuevos entornos. ¿El confinamiento reduce la capacidad de aprendizaje de los niños?

Sabemos que si expones a los animales jóvenes a muchos entornos nuevos, aprenderán mejor durante el resto de sus vidas que sus compañeros que han permanecido en el mismo entorno. . Si miro a mi hijo de diez meses, prácticamente solo ve el interior de nuestra casa. Lo cual es una lástima. Por definición, un nuevo entorno les da a los niños la oportunidad de aprender cosas nuevas, y eso es menor en la situación actual. Y, por lo tanto, también están perdiendo los efectos positivos de un nuevo entorno en la memoria.

¿Qué deben hacer los padres para reducir el efecto?

Esa es una pregunta que yo también me hago, por supuesto. En el laboratorio estamos replicando un nuevo entorno haciendo que la gente explore un mundo virtual, una especie de isla de fantasía. Si pienso en cómo podrías hacer eso en casa, lo que se me ocurre son los videojuegos. Y no una ronda rápida de Candy Crush, sino los juegos más complejos en los que tú, como persona, tienes que atravesar un mundo en 3D y completar desafíos. Explorar este mundo del juego es una tarea que activa el hipocampo: la región del cerebro que regula el aprendizaje y, por lo tanto, lo que usas en un nuevo entorno ‘real’. Y me doy cuenta de que probablemente no me estoy haciendo popular entre algunas personas (risas), pero si estás atrapado en casa, es mejor dejar que tu hijo juegue videojuegos que ver Netflix.

Este período debe ser enormemente interesante para usted como investigador.

Definitivamente. Una fantástica situación de investigación ha caído en mi regazo. Normalmente, nunca podría decirle a los participantes de la prueba: quédese en casa durante un mes entero y vamos a ver si es menos capaz de aprender que alguien a quien se le permite salir. Eso es éticamente irresponsable. ¡Pero eso ahora se ha convertido en nuestra vida diaria! Así que ahora he diseñado un estudio en línea donde ahora voy a probar esto en personas, y luego nuevamente dentro de un año o un año y medio. ¡Espero que el comité de ética apruebe esto rápidamente, entonces esta situación al menos producirá algo bueno!

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Cómo ‘saber menos’ puede impulsar el desarrollo del lenguaje en los niños Proporcionado por la Universidad de Leiden Cita: Por qué el cerebro necesita moverse (7 de mayo de 2020) consultado el 31 Agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-brain.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.