El riesgo del coronavirus del que Australia no habla: evaluar a nuestros trabajadores inmigrantes ilegales
Crédito: www.shutterstock.com
A medida que Australia comienza a salir del confinamiento por el coronavirus, las autoridades están en alerta máxima ante cualquier nuevo brote de la enfermedad.
Uno de los riesgos que debemos vigilar es difícil de ver: las decenas de miles de inmigrantes ilegales que trabajan aquí todos los días sin una visa válida.
Mi investigación muestra que los trabajadores inmigrantes ilegales de Australia ya enfrentan explotación rutinaria y, en algunos casos, condiciones de trabajo terribles. Pero la llegada de COVID-19 presenta nuevos y preocupantes desafíos de salud, para ellos y para la población australiana en general.
En las últimas semanas, Singapur ha pasado de ser el símbolo mundial de la lucha contra el coronavirus al hogar de más de 19 000 casos, después de que las infecciones despegaran entre sus trabajadores migrantes.
Los trabajadores inmigrantes de Singapur viven en alojamientos especialmente construidos y son conocidos oficialmente por el gobierno. En Australia, nuestros trabajadores inmigrantes ilegales viven bajo el radar, por lo que son aún más difíciles de identificar y apoyar.
Trabajadores inmigrantes ilegales en Australia
Existen pocos datos sobre el número exacto de personas que trabajan ilegalmente en Australia. La mejor estimación sigue siendo un informe de 2011 al gobierno de Gillard que sugiere que hay entre 50.000 y 100.000 no ciudadanos trabajando aquí sin permiso.
Este grupo es diferente de los titulares de visas temporales, que también enfrentan sus propias dificultades financieras durante el cierre.
Los trabajadores inmigrantes ilegales llegan a Australia con visas válidas y luego incumplen las condiciones de sus visas. Esto incluye a aquellos que se quedan más tiempo que sus visas y aquellos que vienen con una visa sin derechos laborales.
En mi investigación de 2017 en Nueva Gales del Sur y Victoria, hablé con personas que trabajaban en industrias que incluyen el trabajo doméstico, la agricultura, la hostelería y la limpieza comercial.
Describieron abusos físicos y verbales, salarios bajos o nulos, alojamiento deficiente, retención de pasaportes y amenazas de ser denunciados ante las autoridades de inmigración.
El desafío del COVID-19
La llegada de la COVID-19 presenta nuevos riesgos para los trabajadores ilegales en Australia.
Se enfrentan a la indigencia si desaparece el trabajo y no llegan nuevas oportunidades. Una preocupación clave es que los inmigrantes ilegales aceptarán condiciones laborales de explotación, con poca o ninguna paga, y sin incentivos para pedir ayuda.
En abril, el primer ministro Scott Morrison dijo a los visitantes que «regresaran a sus países de origen» si no podían mantenerse en Australia.
Sin embargo, esta no es una solución para los trabajadores ilegales: no está claro cómo se iría la gente o cómo pagaría su viaje. También es probable que muchos se vean obligados a quedarse.
En mi investigación, hablé con personas que habían estado en el país por unos días y personas que habían estado en el país por cerca de 20 años sin documentos y trabajando. A menudo enviaban dinero a su familia en su país de origen, y algunos establecían nuevos hogares y familias en Australia.
Irse no es una opción sencilla.
Se estima que decenas de miles de personas trabajan en Australia sin una visa válida en industrias como la recolección de frutas. Crédito: www.shutterstock.com
Los riesgos para la salud pública
Los trabajadores ilegales también presentan un riesgo para la salud pública en Australia durante la pandemia de COVID-19.
No solo tienden a vivir en viviendas superpobladas, sino que también tienden a moverse con frecuencia en busca de trabajo y mejores condiciones de vida.
Críticamente, los trabajadores inmigrantes ilegales también son reacios a acceder al apoyo de la comunidad por cualquier motivo debido al temor de que puedan ser denunciados ante las autoridades de inmigración y luego detenidos y deportados. Mi investigación encontró que este grupo evitará activamente cualquier contacto con los proveedores de servicios formales, desde la policía hasta los trabajadores de la salud.
Esta renuencia presenta un riesgo para su salud y la de la comunidad en general: si un migrante ilegal tiene síntomas de COVID-19, es poco probable que acceda a pruebas o atención médica.
A medida que Australia comienza a aliviar algunas restricciones de confinamiento y aumenta las pruebas para detectar cualquier signo de COVID-19, es fundamental que todas las personas relevantes de la comunidad se presenten si tienen síntomas.
Necesitamos construir un ‘cortafuegos’
Antes de la pandemia mundial, ha habido un reconocimiento creciente, a nivel nacional e internacional, de la necesidad de un cortafuegos entre las protecciones para los trabajadores migrantes y procesos migratorios.
Un cortafuegos ofrece protección específica para que los trabajadores indocumentados se acerquen a buscar atención médica, policía u otro tipo de asistencia en el contexto de la explotación en el lugar de trabajo con el claro entendimiento de que el estado de su visa no se remitirá a las autoridades de inmigración.
Si bien mi investigación no encontró que los servicios de salud reportaran inmigrantes ilegales a la Fuerza Fronteriza Australiana, el papel de un cortafuegos es garantizar que haya un compromiso formal de que esto no sucederá en ningún servicio comunitario.
Lo que debemos hacer ahora
A corto plazo, es poco probable que se establezca un cortafuegos formal porque requeriría alejarse del fuerte énfasis del gobierno de Morrison en el control fronterizo.
Pero los líderes nacionales y estatales podrían enviar garantías claras de que queremos que todas las personas se presenten para hacerse la prueba y que los trabajadores de la salud no hagan preguntas relacionadas con la inmigración.
Esto luego debe filtrarse a programas localizados. Los esfuerzos proactivos para llegar a las personas y grupos indocumentados es un trabajo detallado pero necesario y requiere confianza entre las partes.
Si este mensaje no se transmite, corremos el riesgo de una propagación silenciosa de COVID-19 entre los residentes ilegales no examinados, que viven en lugares cerrados y, a menudo, son muy móviles y es poco probable que se presenten hasta que se sientan muy mal.
La situación de Singapur muestra lo que puede suceder cuando no se prioriza a los grupos de trabajadores migrantes.
Explore más
Singapur extiende las restricciones de coronavirus a medida que aumentan los casos Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: El riesgo de coronavirus del que Australia no está hablando: Pruebas de nuestros trabajadores migrantes ilegales (7 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020- 05-coronavirus-australia-unlawful-migrant-workers.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.