Los poxvirus podrían producir vías proteicas para la vacuna contra el coronavirus
La patóloga veterinaria Amy MacNeill explora una posible vacuna para el COVID-19 usando poxvirus. Crédito: John Eisele/CSU
Una vacuna que se presentó por primera vez a finales de 1700 podría ayudar a los investigadores de hoy en día a buscar una forma de combatir el coronavirus. La Dra. Amy MacNeill, patóloga veterinaria de la Universidad Estatal de Colorado, y su equipo están usando el virus vaccinia utilizado como la primera vacuna contra la viruela para hacer una vacuna que proteja contra el coronavirus.
El laboratorio de MacNeill trabaja en la modificación genética de grandes virus de ADN, predominantemente poxvirus, para crear tratamientos contra el cáncer. Los poxvirus son especialmente susceptibles de modificación porque requieren una cantidad relativamente pequeña de manipulación para producir una expresión de proteína robusta.
«He estado creando tratamientos contra el cáncer a partir de estos virus durante mucho tiempo, por lo que parecía lógico paso para tratar de hacer una vacuna que proteja contra el coronavirus», dijo MacNeill.
Proteínas sobre patógenos
Cuando un virus ingresa al cuerpo humano, nuestro sistema inmunitario detecta las proteínas del invasor y responde creando anticuerpos para combatirlo. Si bien MacNeill generalmente usa poxvirus para expresar o generar una proteína que mata las células cancerosas, en su lugar, los modifica para expresar la proteína de punta del virus SARS-CoV-2 que causa COVID-19.
Mientras docenas de los poxvirus existen, vaccinia es uno que se atenúa o debilita fácilmente, lo que lo hace seguro para los humanos e ideal para la producción de vacunas. Al modificar su ADN, MacNeill planea transformar vaccinia en un vehículo que transporte la proteína del pico del coronavirus al cuerpo humano cuando se administre. Aunque la proteína espiga por sí sola no causa infección, el sistema inmunitario reconoce la proteína como coronavirus y crea anticuerpos para combatirlo, preparando al cuerpo para cualquier encuentro futuro con el virus completo.
En lugar de crear una vacuna que contiene el patógeno completo, MacNeill está buscando una «vacuna de subunidades», que usa solo un fragmento de una proteína viral para estimular una respuesta inmune. Los poxvirus son excepcionalmente capaces de producir gran cantidad de proteínas, por lo tanto, provocan una respuesta inmunitaria más fuerte.
«Realmente entusiasma al sistema inmunitario que algo anda mal, de forma segura y con más fuerza que otros tipos de vacunas», MacNeill dijo.
Dos poxvirus son mejores que uno
Además de usar vaccinia como base para la vacuna, MacNeill también está explorando el uso del mixomavirus, otro poxvirus que causa infección en conejos, pero no humanos. Al igual que la vaccinia, el mixoma es un poxvirus y es fácil de manipular, pero la fuerza de la respuesta inmunitaria que provoca potencialmente en los seres humanos es menor. Para aquellos que están inmunocomprometidos y no pueden producir los anticuerpos necesarios para responder a una vacuna completa, esta es una alternativa prometedora. MacNeill usó con éxito poxvirus similares para crear tratamientos de menor riesgo para pacientes con cáncer y espera hacer lo mismo para las poblaciones que parecen ser más vulnerables al coronavirus.
Comenzando con el mixoma, MacNeill y su investigadora asociada, Laura Ashton , están trabajando en las etapas iniciales de producción del virus recombinante, que es la base de la vacuna actual. Para los investigadores, el proceso es bastante sencillo: lo han hecho antes con diferentes virus, pero deben tener en cuenta la variación.
«La metodología es copiar y pegar, pero a veces las proteínas no se clonan correctamente, —dijo Ashton—. «Esperamos poder insertarlos fácilmente, de modo que estemos listos para la prueba».
Si la creación del candidato a mixoma es exitosa, seguirán el mismo proceso para vaccinia. Luego, ambas entrarán en la fase de prueba, posible gracias a la colaboración con colegas de CSU que tienen acceso a coronavirus vivos.
Fuerza en números
En el espíritu de colaboración, la vacuna de MacNeill podría ser combinado con otro para una respuesta inmunológica reforzada. Si bien su enfoque coloca la proteína de punta del coronavirus dentro de un virus para la administración de vacunas, el Dr. Gregg Dean está buscando una vacuna basada en bacterias. Algunas vacunas requieren un refuerzo o más de una inyección para ser completamente efectivas y, en conjunto, estos dos enfoques pueden provocar una respuesta inmunitaria más eficaz y holística.
«Es posible que podamos obtener una fuerte respuesta sistémica de la vacuna del virus y protección respiratoria adicional de la vacuna bacteriana», dijo MacNeill. «Si podemos amplificar la respuesta inmunitaria con estos dos enfoques, es de esperar que protejan aún más a las personas».
A pesar de que muchos equipos de investigación están trabajando simultáneamente en varios enfoques para una vacuna contra el coronavirus, sostiene MacNeill la perspectiva de que estos esfuerzos inspiran la colaboración en lugar de la competencia.
«Creo que es realmente importante que intentemos hacer todo tipo de vacunas diferentes con la esperanza de que alguien haga que una funcione bien», dijo MacNeill. «Estoy emocionado de que haya potencial para ser colaborativo. Si hay alguna forma en que pueda ayudar, lo haré».
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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Proporcionado por la Universidad Estatal de Colorado Cita: Los poxvirus podrían producir vías proteicas para la vacuna contra el coronavirus (2020, 7 de mayo) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-poxviruses-yield-protein-pathways-coronavirus.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.