Cómo aliviar la soledad y sentirse más conectado

Robert Waldinger en su casa de West Newton. Crédito: Rose Lincoln/foto de archivo de Harvard

A medida que la crisis de la COVID-19 ha golpeado a Estados Unidos, sus ciudadanos han respondido con la defensa de las tortugas. Alentados por la restricción del gobierno y las normas sociales en rápida evolución, hemos metido cabezas, brazos y piernas dentro de nuestros caparazones, alejándonos de otros potencialmente infectados, con el saludable efecto secundario si somos los enfermos de no poder infectarlos.

Pero a medida que nos alejamos, el aumento de la soledad parece estar entre una serie de impactos en la salud mental que son efectos secundarios inevitables. Una encuesta de Kaiser Family Foundation de fines de marzo mostró que el 45 por ciento de los encuestados informaron efectos de la crisis en la salud mental, y el 19 por ciento informó un impacto «importante». Si bien el aislamiento físico del distanciamiento social puede aumentar los sentimientos de soledad, los expertos también advierten que el aislamiento y la soledad no son lo mismo. Sin embargo, también dicen que hay cosas que podemos hacer para aliviarla, algunas de las cuales incluso pueden ayudar a otros.

«La experiencia de la soledad es 100 por ciento subjetiva», dijo Jeremy Nobel del Center for Atención Primaria en la Escuela de Medicina de Harvard y profesor adjunto en el Departamento de Política y Gestión de la Salud en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, donde imparte un curso sobre la soledad y la salud pública. «El aislamiento es el estado objetivo de estar físicamente separado. La soledad es la brecha autopercibida entre nuestra conexión social y lo que aspiramos tener».

Si bien la soledad en sí no se considera una enfermedad mental, dijo Nobel es un factor de riesgo para la depresión, el suicidio y la adicción. Puso sus efectos nocivos para la salud a la par con el tabaquismo y la obesidad y dijo que sus impactos fisiológicos incluyen un aumento de la inflamación que se ha implicado en consecuencias negativas para la salud y una respuesta inmune disminuida, ambos potencialmente importantes durante tiempos de pandemia.

Karestan Koenen, un El epidemiólogo psiquiátrico de la Escuela Chan de Harvard y experto en los impactos del trauma en la salud mental, dijo que los efectos inductores de soledad de la pandemia pueden ser particularmente agudos para aquellos que vivían solos incluso antes de que llegara el coronavirus.

«La soledad es una gran preocupación , especialmente para las personas que ya están aisladas», dijo. «Sabemos que es tóxico para la salud, no solo para la salud mental sino también para la salud física».

Robert Waldinger, profesor de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard y el Hospital General de Massachusetts y director del Estudio de Desarrollo de Adultos de Harvard de larga duración. , estuvo de acuerdo en que la soledad puede afectar la salud y advirtió que las condiciones preexistentes pueden dificultar aún más la capacidad de salir y conectarse con los demás.

«Descubrimos que las personas que están más conectadas son más saludables y las personas más saludables son más conectados», dijo Waldinger. «Es bidireccional».

Estar solo y solitario también puede resultar en una especie de inercia emocional, dijo Waldinger, lo que significa que puede ser necesaria una fuerza de voluntad para llegar. Puede ayudar, dijo Waldinger, comunicarse primero con un amigo que cree que también puede sentirse solo.

«Hay inercia si está solo. Piensa: «La gente probablemente no quiera hablar con yo'».

Waldinger dijo. «La investigación ha demostrado que la conexión humana es una gran manera de superar los momentos difíciles. No nos va tan bien aislados como juntos».

Perder a un ser querido es difícil en tiempos normales y puede ser particularmente difícil ahora, dijo Waldinger. El consuelo normal de la familia reunida para llorar y el apoyo mutuo puede posponerse o renunciarse por completo debido a preocupaciones de distanciamiento social. El impacto del duelo agravado por el aislamiento puede ser particularmente duro para los esposos sobrevivientes, ya que los estudios han demostrado que las mujeres son mejores para mantener las redes sociales y los esposos a menudo confían en ellas. mantenidas por sus esposas.

Nobel, quien recientemente fundó The UnLonely Project y ha respondido a la pandemia con un sitio web «Stuck at Home (juntos)» para brindar apoyo gratuito basado en las artes a quienes luchan contra la involuntaria aislamiento, dijo que se ha demostrado que las artes creativas tienen efectos notables en la salud. Nobel ha escrito en un blog sobre cómo escribir para salir de la soledad y realizó estudios que demostraron que las artes creativas pueden ser curativas de maneras sorprendentes. Dijo que el efecto puede deberse a que la creación obliga a uno a concentrarse en el momento y lo alienta a expresar pensamientos y sentimientos de una manera saludable. Un aspecto importante de usar las artes para sanar, dijo, es compartir la creación de uno, ya sea arte, un poema o una comida cocinada.

«En este momento, no estás preocupado por tus 200 correos electrónicos». dijo Nóbel. «Hacer arte, incluso un garabato o un ramo de flores arreglado, te da un artefacto que puedes compartir con otro ser humano y esa persona puede sentir algo de ti. Es confiablemente poderoso, como cerrar un circuito eléctrico, y ambas personas están conectadas .»

A diferencia de pandemias pasadas, Nobel y Waldinger acordaron que muchos de los que se distancian socialmente en casa tienen el beneficio de la tecnología para mantenerse conectados. Aunque la presencia física no se puede replicar por completo, tener a alguien contigo en el consultorio de un médico, por ejemplo, es relajante, Waldinger dijo que las plataformas de videoconferencia como Zoom brindan formas de mantenerse en contacto y una conexión aproximada en persona.

» Conectarse con otros de forma remota es mejor de lo que pensé que sería antes de la pandemia», dijo Waldinger. «Mi grupo de meditación se reúne todos los lunes por la noche, virtualmente, y es bueno. Hemos tomado cócteles con amigos y no es lo mismo, pero es mejor que nada».

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Esta historia se publica por cortesía de Harvard Gazette, el periódico oficial de la Universidad de Harvard. Para noticias universitarias adicionales, visite Harvard.edu.

Cita: Cómo aliviar la soledad y sentirse más conectado (5 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-ease-loneliness. html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.