La forma en que las personas reaccionan ante la amenaza de la enfermedad podría significar que el COVID-19 está remodelando las personalidades
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Los efectos de la pandemia del coronavirus quedarán «grabados en la personalidad de nuestra nación durante mucho tiempo». predijo Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.
Sin duda, en el futuro, la gente llorará a los que han muerto y recordará los desafíos de este período. Pero, ¿cómo moldearía el COVID-19 las personalidades de las personas y en qué?
Soy un investigador de psicología interesado en cómo las mentes de las personas moldean y son moldeadas por sus circunstancias de vida. Los seres humanos nacen en este mundo listos para enfrentar los problemas básicos, formar relaciones cercanas, mantener el estatus en los grupos, encontrar pareja y evitar enfermedades. Sin embargo, las personas son adaptables y reaccionan a las circunstancias en las que se encuentran.
La investigación psicológica sugiere que es probable que las preocupaciones sobre el COVID-19 y el distanciamiento social afecten la cantidad de personas que desean socializar con los demás, lo que deseo en las parejas y relaciones, y sus preferencias por un pensamiento más convencional sobre la apertura a nuevas experiencias.
Rasgos psicológicos para mantenerlo a salvo
Las enfermedades infecciosas siempre han representado una amenaza.
Como resultado, los seres humanos han desarrollado un sistema inmunitario fisiológico diseñado para detectar y defenderse de los patógenos. Este es el reino de los anticuerpos, los glóbulos blancos y las fiebres.
Pero combatir la enfermedad requiere mucho esfuerzo fisiológico. Esto puede ser una compensación costosa para un cuerpo, dejando menos recursos para otras demandas de la vida, incluidos el crecimiento y la reproducción.
Estas defensas fisiológicas también son una estrategia reactiva con riesgos. En el peor de los casos, el sistema inmunitario puede fallar y provocar una discapacidad o incluso la muerte. Pero también puede debilitarse y volverse ineficaz o incluso, paradójicamente, volverse en tu contra y provocar trastornos autoinmunes.
Para hacer frente a las amenazas de patógenos de una manera proactiva y menos costosa, los seres humanos también han desarrollado mecanismos psicológicos para detectar y defenderse de la amenaza de enfermedades infecciosas antes de la infección. Este sistema está atento a las señales que señalan la posibilidad de infección. Cuando se activa, desencadena fuertes reacciones cognitivas, emocionales y conductuales para ayudarlo a evitar los patógenos y las personas y situaciones que pueden albergarlos. Reacciones como el disgusto que sentiría al ver un cadáver en descomposición, por ejemplo, reflejan estos sistemas evolucionados que lo motivan a mantenerse alejado de los gérmenes.
Aunque pasar tiempo con otras personas generalmente es beneficioso para la salud mental, y la salud física, cuando hay riesgo de enfermedades infecciosas, puede tener un inconveniente. Interactuar con otros aumenta la exposición a patógenos mortales y podría disminuir la supervivencia. Esto, después de todo, es el ímpetu de las prácticas de distanciamiento social.
Al igual que el sistema inmunitario fisiológico, el sistema inmunitario psicológico conductual es flexible cuando percibe algún riesgo de infección, desencadena respuestas para minimizar el peligro. Una de esas respuestas es alejarse de otras personas y volverse menos sociable.
Un brote también afecta la forma en que las personas salen y se aparean. De todas las actividades sociales, los actos sexuales son obviamente los más íntimos físicamente, lo que hace que uno sea más vulnerable a la exposición a enfermedades transmitidas (tanto sexuales como no sexuales). Un brote también es una señal de un mundo que es peligroso y más incierto, lo que podría influir en su visión de las parejas adecuadas.
Evitar enfermedades motiva cambios
Estudios psicológicos han encontrado que las personas que se perciben a sí mismas como vulnerables a la infección son más propensos a reportar ser menos extrovertidos, menos abiertos a nuevas experiencias y tener actitudes sociosexuales más restringidas. También es más probable que tengan menos parejas, lo que refleja una preferencia por las relaciones a largo plazo en lugar de las relaciones casuales.
Pero incluso la exposición momentánea a información sobre enfermedades infecciosas puede moldear la personalidad, las preferencias y el comportamiento.
En los experimentos, los psicólogos asignaron aleatoriamente a los participantes para que vieran una presentación de diapositivas con información sobre gérmenes y la transmisión de enfermedades contagiosas o, como una comparación inocua, una presentación sobre arquitectura.
Luego, aparentemente como parte de otro estudio no relacionado, los participantes completaron una prueba de personalidad. Aquellos que habían estado expuestos a información sobre patógenos informaron ser menos extrovertidos. Las personas que se percibían a sí mismas como vulnerables a la enfermedad también se volvieron menos abiertas a las experiencias y menos agradables después de ver la información sobre el patógeno.
En otro estudio, los participantes que vieron la información sobre el patógeno, especialmente aquellos que se percibían a sí mismos como vulnerables, mostraron evidencia de evitar automáticamente a otros desconocidos. Al evaluar sus respuestas reflexivas e inconscientes, los investigadores encontraron que la mayor preocupación por los patógenos llevó a los participantes a evaluar a los extraños de manera más negativa y a tener mayores tendencias a evitarlos.
Otra investigación ha demostrado que la exposición a la información de patógenos da forma a las preferencias por parejas del sexo opuesto. Tanto hombres como mujeres mostraron una mayor atracción por las fotografías de personas con simetría facial, señal de buena salud y un sistema inmunológico fuerte. Los psicólogos han relacionado las preocupaciones sobre la infección por patógenos con una preferencia por las relaciones comprometidas a largo plazo en lugar de las aventuras casuales, una inclinación que se vuelve más pronunciada después de ver la información sobre patógenos.
Estos hallazgos no se limitan a entornos experimentales. Los científicos han recopilado alguna evidencia de que estas respuestas en el momento parecen asentarse en rasgos de personalidad más duraderos.
Por ejemplo, los investigadores de psicología han investigado la relación entre regiones con muchas enfermedades infecciosas endémicas y rasgos de personalidad. Aquellos que vivían en una región con una prevalencia históricamente alta de enfermedades infecciosas mostraron niveles más bajos de extroversión y estaban menos abiertos a nuevas experiencias. En estas áreas, las personas también estaban más restringidas en su estilo sociosexual; preferían menos parejas y menos encuentros sexuales y, en general, informaron ser más cautelosos e inhibidos en sus interacciones sexuales.
Otra investigación también converge en cómo las preferencias básicas sobre parejas adecuadas reflejan cambios en la prevalencia de enfermedades infecciosas. Los psicólogos descubrieron que en 29 culturas, la prevalencia de parásitos predijo el grado en que las personas priorizaban el atractivo físico en la elección de pareja, una señal observable que indica que las parejas potenciales están libres de patógenos y tienen sistemas inmunológicos fuertes que pueden transmitirse a la descendencia.
Hallazgos como estos respaldan la idea de que la personalidad, la forma en que interactúa con los demás y con el mundo, está determinada por la forma en que su sistema inmunológico conductual maneja el riesgo de enfermedades infecciosas.
La influencia de COVID-19
Las normas y prácticas culturales brindan pautas sobre cómo comportarse para prevenir la propagación de enfermedades. Mientras que antes del COVID-19 una persona que estornudaba en público podía recibir un cortés «gesundheit», ahora provoca miedo. Rompe la regla de los «seis pies» y corres el riesgo de un intercambio enojado, o algo peor.
El riesgo del coronavirus está resaltando la capacidad y voluntad de las personas para seguir las pautas por el bien de la comunidad, promoviendo el lado colectivista de los individuos. Al mismo tiempo, la contrapartida es menos curiosidad, experimentación y voluntad de desviarse del statu quo; todos los comportamientos que ante el COVID-19 pueden aumentar la exposición a los patógenos y disminuir la supervivencia.
EE.UU. solo un par de meses después del distanciamiento social. Pero COVID-19 ya está dando forma al comportamiento. La gente es menos social. Los patrones de citas se interrumpen. Los efectos están surgiendo incluso en las relaciones más cercanas y establecidas de las personas.
En general, la literatura psicológica respalda la conclusión de Fauci de que el COVID-19 tendrá efectos duraderos en las formas básicas en que los estadounidenses interactúan con los demás y con el mundo. Es probable que vivir durante un período con un alto riesgo de infección defina la forma en que las personas se ven a sí mismas en relación con su comunidad, sus sentimientos y comportamientos sobre las citas y el sexo, sus preferencias hacia el pensamiento y los comportamientos convencionales y su asunción de riesgos en general.
Cuanto más dure la amenaza del coronavirus, más estos cambios pueden reflejar no solo cambios en los comportamientos momentáneos, sino también cambios en aspectos más duraderos de la personalidad de las personas.
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Estudio de un año de duración para analizar el comportamiento sanitario preventivo de la pandemia de COVID-19 Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Cómo reaccionan las personas ante la amenaza de la enfermedad podría significar que COVID-19 está remodelando personalidades (4 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/ 2020-05-people-react-threat-disease-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.