Los costos médicos del coronavirus podrían dispararse a cientos de miles de millones a medida que más estadounidenses se infecten

El límite inferior representa un escenario en el que los parámetros clave que se observan en la atención médica actual disminuyen, específicamente reducciones en las probabilidades de enfermedad grave que requiera hospitalización en un 50 %, ingreso en la UCI en un 20% y la muerte en un 95%. El límite superior representa un escenario en el que aumentan los parámetros clave, incluido el aumento de las probabilidades de hospitalización y admisión en la UCI en un 20%. Crédito: Gráfico: The Conversation, CC-BY-ND Fuente: Bartsch, et al, Health Affairs

A medida que los estados presionan para reabrir negocios, argumentando que sus economías están perdiendo demasiado dinero bajo las precauciones actuales contra el coronavirus, no pueden ignorar la El otro lado de la ecuación económica es el que involucra vidas humanas y potencialmente cientos de miles de millones de dólares en costos médicos.

Todavía se notifican más de 20 000 nuevos casos de COVID-19 en los EE. UU. todos los días, y el coronavirus que lo causa sigue propagándose.

Si EE. UU. reabre su economía prematuramente y los casos de COVID-19 aumentan nuevamente, los gastos médicos también aumentarán. Alguien tiene que pagar esos costos. Si tienes un negocio, pagas un seguro de salud o pagas impuestos, ese alguien eres tú.

Para tener una mejor idea de cuáles podrían ser los costos de atención médica de la nación relacionados con el COVID-19 a medida que más y más personas se infectan, nuestro equipo de Informática de Salud Pública, Computación e Investigación Operativa de la Ciudad La Escuela de Graduados en Salud Pública y Políticas de Salud de la Universidad de Nueva York (CUNY) desarrolló una simulación por computadora de todo Estados Unidos.

Nos permite cuantificar lo que podría suceder dependiendo de cómo progrese la pandemia y las consecuencias directas resultantes. costos médicos y necesidades de recursos para el cuidado de la salud. Los resultados se publicaron en la revista Health Affairs.

Construyendo una nación Sim para COVID-19

Nuestro equipo desarrolla modelos de simulación por computadora para ayudar a los tomadores de decisiones a comprender y abordar mejor las diferentes enfermedades infecciosas. , incluidos MRSA, la gripe, el zika y el ébola. Durante la pandemia de influenza H1N1 de 2009, el equipo se incorporó al Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. para ayudar con la respuesta nacional.

Estos modelos intentan recrear a todas las personas, procesos, recursos y sistemas involucrados en un problema público o de salud dado, como una pandemia, para que sirvan como mundos virtuales para probar diferentes escenarios, políticas e intervenciones posibles. y calcule los costos esperados.

Para este último modelo de coronavirus, creamos representaciones virtuales de toda la población de EE. UU.

Cada persona virtual tenía probabilidades de infectarse con el nuevo coronavirus, SARS-CoV-2. Al igual que una persona real, la persona virtual tenía posibilidades de desarrollar síntomas leves o graves, o de no tener ningún síntoma durante el curso de la infección. Naturalmente, la ausencia de síntomas significaba que no había costos para la salud.

Cómo se acumulan los costos médicos

Si la persona presentaba síntomas, lo que sucedía a continuación dependía de la gravedad de los síntomas y de lo que acababa haciendo la persona.

Por ejemplo, tratar a un niño con una enfermedad leve que no requiere más que una llamada telefónica a un médico normalmente costaría alrededor de US $ 32 (en la mayoría de los casos, entre $ 19 y $ 56). El costo para un adulto en la misma situación sería de alrededor de $17 (en la mayoría de los casos oscila entre $16 y $67). Nuestro modelo incorporó las variaciones en los costos que ocurren, de modo que dos personas podrían tener exactamente los mismos caminos, pero aun así tener costos diferentes.

No es sorprendente que los costos aumentaran sustancialmente si la persona tenía síntomas más graves que requerían hospitalización.

Los costos de una cama de hospital, personal de atención médica, medicamentos y, potencialmente, el uso de equipo médico, como ventiladores, aumentan rápidamente, elevando el costo promedio para una persona hospitalizada a $14,366.

La mayoría de los pacientes con COVID-19 no requieren hospitalización, por lo que el costo promedio para cualquier persona con síntomas resultó ser de $3045 durante el curso de la infección de la persona. Pero esto sigue siendo más de cuatro veces el costo típico de un caso de influenza sintomática y alrededor de 5,5 veces el de un caso de tos ferina sintomática. Considere esta evidencia adicional de que el COVID-19 definitivamente no es «como la gripe».

Los costos de atención médica por el coronavirus no terminan cuando el paciente sale del hospital. Los pacientes con enfermedades graves pueden requerir visitas de seguimiento al médico, imágenes como radiografías y tomografías computarizadas, análisis de laboratorio, medicamentos o incluso hospitalizaciones adicionales. Aquellos con daño pulmonar significativo, por ejemplo, pueden ser más susceptibles a infecciones posteriores.

Los costos de atención médica resultantes durante el año posterior a la infección inicial aumentan este costo promedio por paciente en un 30 % a $3994.

Esto demuestra que no se puede ignorar lo que sucede después de la infección inicial. Eso sería como salir de una película de tres horas después de la segunda hora.

Para algunos pacientes, el sufrimiento y los costos médicos no terminan una vez que el virus ya no está presente. Por ejemplo, aquellos que experimentan daño pulmonar pueden seguir teniendo problemas respiratorios. Aquellos que lograron sobrevivir a la sepsis y la insuficiencia orgánica pueden tener una variedad de síntomas persistentes. Dados estos problemas persistentes, para algunos, el COVID-19 puede volverse más como una condición crónica.

La inmunidad colectiva y el alto costo de la propagación viral

Nuestros hallazgos también arrojan luz sobre lo que puede sucederá cuando más y más personas se infecten.

Descubrimos que si el 20 % de la población de EE. UU. contrae COVID-19, significaría que alrededor de 11,2 millones de personas serían hospitalizadas, y los más enfermos pasarían un total de 13 millones de días con ventiladores.

Esto costaría alrededor de $163.4 mil millones en gastos médicos directos, y eso es antes de contabilizar los costos incurridos después de que termine la infección. Tampoco incluye muchos otros costos relacionados con la salud, como los honorarios de los médicos que pueden variar de un médico a otro, los costos de las medidas de salud pública, como las pruebas generalizadas, y los costos de protección de los trabajadores de la salud y otros pacientes.

Si la mitad de la población se infecta antes de que haya una vacuna lista, las cifras aumentan a 27,9 millones de hospitalizaciones y 32,6 millones de días de ventilación. El costo medio: $ 408,8 mil millones, aumentando a $ 536,7 mil millones teniendo en cuenta un año de costos médicos de seguimiento.

Eso se está acercando a lo que se conoce como inmunidad colectiva, el punto en el que suficientes personas son inmunes para que la enfermedad ya no encuentre huéspedes que la propaguen. Con el coronavirus, se cree que la inmunidad colectiva se alcanza cuando al menos el 60 % de la población se ha infectado de forma natural o se ha vacunado.

Si el 80 % de la población se infecta, las cifras aumentan a 44,6 millones de hospitalizaciones , 52,2 millones de días de ventilación y $654 mil millones en gastos médicos directos. Con un año de gastos médicos de seguimiento incluidos, ese costo medio aumenta a $1,25 billones.

Todo esto muestra lo que podría pasar si el país permite que más personas se infecten relajando prematuramente el distanciamiento social o intentando » estrategias de inmunidad colectiva» que simplemente permiten que las personas se infecten. Los costos también van mucho más allá de los gastos de atención médica cuando hay vidas en juego.

La buena toma de decisiones durante esta pandemia requiere buena ciencia y datos. En última instancia, no considerar los posibles costos médicos asociados puede ser como ignorar una gran parte del campo en un partido de fútbol. Y eso podría ser una propuesta perdedora.

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Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de La Conversación bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Los costos médicos del coronavirus podrían aumentar a cientos de miles de millones a medida que más estadounidenses se infecten (4 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020- 05-coronavirus-medical-soar-hundreds-billions.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.