Las tormentas de citocinas y los recuentos de células T pueden ofrecer pistas sobre cómo tratar la COVID-19
Micrografía electrónica de barrido de un linfocito T humano (también llamado célula T) del sistema inmunitario de un donante sano. Crédito: NIAID
Las tormentas de citocinas pueden afectar la gravedad de los casos de COVID-19 al reducir los recuentos de células T, según un nuevo estudio publicado en Frontiers in Immunology. Los investigadores que estudiaron los casos de coronavirus en China descubrieron que los pacientes enfermos tenían una cantidad significativamente baja de células T, un tipo de glóbulo blanco que desempeña un papel crucial en la respuesta inmunitaria, y que los recuentos de células T se correlacionaban negativamente con la gravedad del caso.
Curiosamente, también encontraron una alta concentración de citocinas, una proteína que normalmente ayuda a combatir las infecciones. Demasiadas citocinas pueden desencadenar una respuesta inflamatoria excesiva conocida como tormenta de citocinas, que hace que las proteínas ataquen las células sanas. El estudio sugiere que el coronavirus no ataca las células T directamente, sino que desencadena la liberación de citoquinas, lo que luego impulsa el agotamiento y el agotamiento de las células T.
Los hallazgos ofrecen pistas sobre cómo orientar el tratamiento para COVID-19 , que se ha convertido en una pandemia mundial y una amenaza generalizada para la salud humana en los últimos meses. «Deberíamos prestar más atención a los recuentos de células T y su función, en lugar de a la función respiratoria de los pacientes», dice el autor, el Dr. Yongwen Chen, de la Tercera Universidad Médica Militar de China, y agrega que «es posible que se requiera una intervención temprana más urgente en pacientes con recuentos bajos de linfocitos T».
Chen dice que él y sus coautores se interesaron en examinar las células T cuando notaron que muchos de los pacientes que trataron por COVID-19 tenían un número anormalmente bajo de linfocitos, un tipo de glóbulos blancos que incluye células T. «Teniendo en cuenta el papel central de las células T en la respuesta contra las infecciones virales, especialmente en la etapa inicial cuando los anticuerpos aún no están potenciados, tomamos las células T como nuestro punto focal», dice Chen.
Los autores examinaron a 522 pacientes con coronavirus junto con 40 controles sanos. Todos los pacientes estudiados ingresaron en dos hospitales de Wuhan, China, entre diciembre de 2019 y enero de 2020, y las edades oscilaron entre los 5 días y los 97 años. De los 499 pacientes a los que se les registraron los linfocitos, el 76 % tenía recuentos totales de células T significativamente bajos. Los pacientes de la UCI tenían recuentos de células T significativamente más bajos en comparación con los casos fuera de la UCI, y los pacientes mayores de 60 años tenían la cantidad más baja de células T.
Es importante destacar que las células T que sobrevivieron se agotaron y no pudieron funcionar a plena capacidad. Esto no solo tiene implicaciones para los resultados de los pacientes con COVID-19, sino que el agotamiento de las células T deja a los pacientes más vulnerables a una infección secundaria y requiere una atención escrupulosa.
Chen dice que las investigaciones futuras deberían centrarse en encontrar subpoblaciones más finas de T para descubrir su vulnerabilidad y efecto en la enfermedad, además de identificar fármacos que recuperen el número de células T y mejoren su función.
Los autores dicen que el tocilizumab es un fármaco existente que puede ser efectivo, pero que debe ser investigado en el contexto del coronavirus. Los tratamientos antivirales, como Remdesivir, también pueden prevenir la progresión del agotamiento de las células T, pero todos los tratamientos futuros requerirán más estudios.
Mientras tanto, esta nueva investigación profundiza nuestra comprensión de cómo el nuevo coronavirus afecta el cuerpo e indica maneras de disminuir su impacto.
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Coronavirus: las formas graves de la enfermedad pueden dañar el corazón Más información: Bo Diao et al, Reducción y agotamiento funcional de las células T en pacientes con enfermedad por coronavirus 2019 (COVID -19), Fronteras en Inmunología (2020). DOI: 10.3389/fimmu.2020.00827 Proporcionado por Frontiers Cita: Las tormentas de citocinas y los recuentos de células T pueden ofrecer pistas sobre cómo tratar el COVID-19 (1 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https:// medicalxpress.com/news/2020-05-cytokine-storms-cell-clues-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.