¿Puede su comunidad manejar un desastre natural y el coronavirus al mismo tiempo?
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Los tornados que barrieron el sudeste esta primavera fueron una advertencia para las comunidades de todo el país: los desastres pueden ocurrir en cualquier momento y la La pandemia de coronavirus los está haciendo más difíciles de manejar y potencialmente más peligrosos.
Los próximos seis meses podrían ser especialmente desafiantes. Los pronósticos muestran que es probable que vuelvan a producirse inundaciones generalizadas esta primavera desde las planicies del norte hasta el golfo de México. El oeste de los EE. UU. espera sequías significativas este verano, una receta para los incendios forestales. Estados Unidos también se enfrenta a una temporada de huracanes en el Atlántico de alto riesgo.
Cada tipo de desastre podría dejar a miles de personas sin hogar y muchas necesitadas de rescate y atención de emergencia.
Lidiar con la respuesta y la recuperación de un desastre en medio de la pandemia de coronavirus plantea preguntas nuevas e inquietantes. ¿Quién está disponible para responder? ¿Qué asistencia médica se puede brindar si los hospitales están tratando a pacientes con COVID-19 y ya hay escasez de suministros? ¿Dónde albergamos y alojamos a los evacuados, dada la necesidad de mantener un gran número de evacuados socialmente distantes entre sí? Además, el marco de tiempo para enfrentar este doble desafío puede no medirse en días o incluso semanas, sino en meses y posiblemente años.
Como ingeniero civil especializado en gestión de riesgos, trabajo con gobiernos y empresas. para evaluar los riesgos de la empresa, incluido el clima extremo. No hay soluciones mágicas para resolver estos dilemas, pero hay conceptos y preguntas simples que los planificadores deberían abordar en este momento.
La planificación es crucial
Con la pandemia de coronavirus agregando una nueva capa de desafíos y riesgos, los líderes comunitarios deben planificar de manera estructurada cómo abordarán los peores escenarios.
Eso significa preguntarse: ¿Qué puede salir mal? ¿Qué probabilidad hay? ¿Cuáles son las consecuencias? ¿Y qué recursos necesitamos para mitigar el riesgo?
Antes de este año, pocas comunidades consideraban seriamente la necesidad de enfrentar una pandemia además de un desastre natural. Sus manuales de estrategias para responder a un tornado o un huracán probablemente no incluían la necesidad de considerar el distanciamiento social en los refugios de emergencia o cómo obtener ayuda de otros estados cuando está en curso una crisis de salud generalizada.
Los funcionarios deberían estar haciendo las preguntas clave nuevamente, lanzando la red lo suficientemente amplia como para considerar cualquier escenario plausible. Lo que es más importante, deben abordar dónde se puede encontrar personal, equipo, instalaciones y suministros y cómo se deben asignar esos recursos.
Con la probabilidad de que los recursos normalmente disponibles de las agencias federales y los acuerdos de ayuda mutua no estén disponibles este año, algunas comunidades locales han comenzado a unirse para llenar el vacío.
En Nueva Orleans, Evacuteer, una organización sin fines de lucro que normalmente se enfoca en ayudar a los residentes a evacuar durante un huracán, cambió sus operaciones para almacenar alimentos y suministros, reconociendo que la respuesta a la pandemia ha agotado muchos de estos recursos.
La Iniciativa de Ciudades y Pueblos del Río Mississippi, una coalición de alcaldes y líderes, está adquiriendo equipos de protección personal para distribuirlos dondequiera que se produzcan inundaciones graves.
Las habitaciones de hotel vacantes y los dormitorios universitarios se están convirtiendo en importantes opciones de refugio. Cuando los tornados azotaron el sureste en abril, la Cruz Roja recurrió a un libro de jugadas revisado y respondió teniendo en cuenta el distanciamiento social. En lugar de abrir refugios, donde el coronavirus podría propagarse fácilmente, trabajó con hoteles para poner en habitaciones a cientos de víctimas de la tormenta. Sus voluntarios, normalmente en la escena después de los desastres, se lanzaron al trabajo de coordinación de respuesta a emergencias desde casa.
El desafío logístico y el liderazgo federal
Sin una planificación cuidadosa y coordinada, los recursos que se necesitan desesperadamente pueden enviarse a los lugares equivocados, dejando las áreas que más necesitan asistencia sin capacidades para salvar vidas.
La escasez de pruebas, máscaras faciales y ventiladores en áreas muy afectadas por la pandemia de coronavirus muestra cómo las fallas logísticas pueden amenazar la calidad de la atención médica y la susceptibilidad de los trabajadores del hospital a sufrir daños.
Idealmente, la gestión logística de desastres debería ser una función federal. El gobierno federal tiene un mayor acceso a los suministros y la autoridad para ordenar los recursos. El enfoque más eficaz es el control centralizado de la cadena de suministro y una estructura de mando unificada, muy parecida a la forma en que la Agencia de Logística de Defensa apoya las operaciones militares. Requiere un conocimiento total de dónde obtener suministros y dónde se necesitan, y la capacidad de modificar las cadenas de suministro tradicionales cuando sea necesario.
Muchos estudios de casos ilustran el éxito de este enfoque y los riesgos de no usarlo. Durante el ataque terrorista de 2001 contra el Pentágono, el Departamento de Bomberos del Condado de Arlington rápidamente estableció un comando unificado con otras agencias. Los equipos de emergencia en la escena sabían quién estaba a cargo y podían coordinarse de manera efectiva. Por el contrario, la respuesta desorganizada al huracán Katrina en 2005 dejó a decenas de miles de personas sin suministros básicos.
Cambiar la forma en que operan las empresas
La administración de inventario es quizás el desafío más difícil. En nuestra economía global, las empresas se han centrado abrumadoramente en reducir costos para seguir siendo competitivas.
Las empresas responden manteniendo el inventario lo más bajo posible, confiando en la cadena de suministro para realizar entregas justo a tiempo para satisfacer las necesidades de producción y servicio. Hay poca o ninguna capacidad de adaptación en el sistema, el exceso de recursos que podrían utilizar cuando ocurre un desastre.
La creación de esta capacidad de adaptación requerirá un cambio radical en la forma en que operan las empresas, con la estrategia de reducir los costos al máximo reemplazada por un enfoque más razonado de ser consciente de los costos mientras se mantiene un inventario suficiente para satisfacer las necesidades de la sociedad. .
Ahora es el momento de reconocer cómo volverse resiliente al enfrentar múltiples desastres simultáneamente. Hay un famoso comercial de filtros de aceite en el que un mecánico de automóviles, discutiendo el costo de reemplazar un filtro de aceite en lugar del costo de reparar el motor al aplazar esa decisión, declara: «Puedes pagarme ahora o puedes pagarme más tarde. » Más tarde ya no es una opción.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: ¿Puede su comunidad manejar un desastre natural y el coronavirus al mismo tiempo? (2020, 1 de mayo) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-natural-disaster-coronavirus.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.