Temiendo la combinación mortal de COVID-19 y cáncer
Célula cancerosa durante la división celular. Crédito: Institutos Nacionales de Salud
Tres martes de cada mes, Katherine O’Brien se coloca la mascarilla y viaja aproximadamente media hora en el tren Metra hasta el Lurie Cancer Center de la Universidad Northwestern.
Lo que alguna vez fueron vagones de tren repletos que llegaban a Chicago ahora están inquietantemente vacíos, ya que aquellos que generalmente viajan a rascacielos imponentes capean la pandemia desde casa. Pero para O’Brien, la excursión es obligatoria. Ella es una de los millones de estadounidenses que luchan contra el cáncer y depende de la quimioterapia para tratar el cáncer de mama que se ha propagado a sus huesos e hígado.
«Al principio estaba nerviosa por tener que ir al centro para recibir mi tratamiento», dijo O’Brien, que vive en un suburbio, La Grange, y le preocupa contraer el coronavirus. «Familia y amigos se han ofrecido a llevarme, pero quiero minimizar la exposición de todos».
Si bien su tratamiento no ha cambiado desde que el nuevo coronavirus se propagó por los Estados Unidos, la mujer de 54 años está en alto riesgo de complicaciones graves si se infecta. Esos riesgos no han disminuido significativamente para ella a pesar de que el gobernador de Illinois relajó las restricciones relacionadas con la COVID.
No es la única que teme la combinación mortal de la COVID-19 y el cáncer. Un estudio, que revisó los registros de más de 1000 pacientes adultos con cáncer que dieron positivo en la prueba de COVID-19, encontró que el 13 % había muerto. Eso se compara con la tasa de mortalidad general de EE. UU. del 5,9 %, según Johns Hopkins.
Más allá de la preocupación de los pacientes de cáncer con sus sistemas inmunitarios ya debilitados por contraer el virus, a muchos médicos les preocupa que las personas retrasen sus exploraciones y controles y pierdan diagnósticos sensibles al tiempo. Una encuesta de KFF encontró que casi la mitad de los estadounidenses se habían saltado o pospuesto la atención médica debido al brote. Los pacientes con cáncer que buscan atención enfrentan una serie de obstáculos a medida que los estados reabren, como citas hospitalarias muy restringidas y nuevos ensayos clínicos en espera. (KHN es un programa editorialmente independiente de KFF, la Kaiser Family Foundation).
«Al cáncer no le importa que se esté produciendo una pandemia de coronavirus», dijo el Dr. Robert Figlin, presidente de hematología y oncología en Cedars-Sinai en Los Ángeles. «No queremos que las personas que tienen anormalidades demoren en que las evalúen».
A fines de marzo, Megan-Claire Chase, de 43 años, de Dunwoody, Georgia, fue despedida de su trabajo como gerente de proyectos. para una empresa de dotación de personal, perdiendo los beneficios de atención médica que venían con ella. Su principal preocupación era pagar una mamografía de diagnóstico y una resonancia magnética, que aún estaban en el calendario dos días antes de que terminaran sus beneficios. Chase, que actualmente se encuentra en remisión del cáncer de mama en etapa 2A, programa exploraciones cada seis meses con mucha anticipación en Especialistas en cuidado de los senos en Atlanta.
«Cuando llegué allí, fue realmente inquietante. Casi te sientes como un leproso ”, dijo Chase, notando la sala de espera socialmente distanciada y los portapapeles muy desinfectados. Chase, que ya es extremadamente cuidadosa desde sus días de quimioterapia, lleva sus propios bolígrafos en el bolso, junto con guantes y mascarillas adicionales.
Los centros oncológicos de todo el país están tomando precauciones adicionales. En Northwestern, los pacientes son canalizados a través de una sola entrada, donde se requieren máscaras, y son recibidos por un guardia de seguridad y un control de temperatura antes de registrarse con recepcionistas sentados detrás de protectores de plástico, dijo O’Brien. No se permiten visitantes ni miembros de la familia que lo acompañen dentro del edificio, y la cafetería y las salas de espera están libres de agentes propagadores de gérmenes innecesarios, no hay revistas ni máquinas de café a la vista. El cubículo donde recibe infusiones de Abraxane solía acomodar a cuatro pacientes; ahora, solo dos se sientan en el espacio.
Donde pueden, muchos médicos recurren a la telemedicina para limitar los viajes de los pacientes con cáncer al hospital. En Salt Lake City, el Dr. Mark Lewis, director de oncología gastrointestinal de Intermountain Healthcare, un sistema de 23 hospitales que atiende a Utah y los estados vecinos, dice que aproximadamente la mitad de las visitas de sus pacientes ahora son virtuales. También está haciendo que los tratamientos de algunos pacientes sean menos intensos y menos frecuentes. Al igual que en Northwestern, los pacientes deben llegar solos al hospital para las citas, a menos que la asistencia sea físicamente necesaria. Es un cambio significativo para Lewis, quien ha tenido hasta 30 miembros de la familia en su oficina para citas junto con sus pacientes para apoyo mental.
«Estamos escribiendo las reglas sobre la marcha, tratando de mantener el sistema inmunológico de los pacientes y el cáncer a raya», dijo Lewis. Aún así, le preocupa un aumento posterior en la mortalidad por cáncer debido a la pandemia de coronavirus. Aparte del coronavirus, el Instituto Nacional del Cáncer estima que más de 600 000 estadounidenses morirán de cáncer este año.
Los nuevos ensayos clínicos también se han detenido en gran medida en esta nueva era, cuando viajar largas distancias para recibir tratamiento es menos complicado. una opción. A Linnea Olson, que vive en Amesbury, Massachusetts, y tiene cáncer de pulmón en etapa 4, le preocupa que pueda haber muchas menos opciones de tratamiento para ella, ya que los ensayos han sido su «salvavidas».
Hace unos cuatro meses, Olson , de 60 años, se inscribió en su cuarto ensayo clínico de fase 1 en el Centro Termeer de Terapias Dirigidas del Hospital General de Massachusetts. El tratamiento ha estado acompañado de efectos secundarios intensos, como dolor de boca y garganta por mucositis, también un signo de COVID-19. Antes de una infusión reciente, las enfermeras con protectores de plástico llevaron a Olson a una puerta trasera para una prueba de COVID. Fue negativo.
La intensidad de su tratamiento, junto con las medidas extremas de distanciamiento social, ha dejado a Olson, que vive sola, sintiéndose deprimida e insegura sobre si debe continuar con el ensayo.
«Es demasiado a la vez el aislamiento y los efectos secundarios difíciles», dijo Olson.
Rudy Fischmann, un paciente con cáncer cerebral y ex productor de TV sobre crímenes reales, lucha contra los problemas de equilibrio que comenzaron después de su primera serie de cirugías hace dos años. Las caminatas diarias y la fisioterapia son parte de su régimen de tratamiento. Sin embargo, los paseos por su vecindario de Knoxville, Tennessee, ya se están volviendo más estresantes a medida que el estado comienza a abrirse.
«Cada vez es más difícil, con más y más personas afuera todos los días», dijo Fischmann, de 48 años. . «No disfruto dando vueltas alrededor de mi cocina, así que tengo que cambiar mis rutas casi a diario».
Padre de dos niños pequeños que ahora están en casa las 24 horas del día Fischmann encuentra que todo el tiempo en familia agota su limitada energía. También teme a los gérmenes que traerán de la escuela cuando llegue el otoño.
«La idea de que, si tuviera que contraer el virus, ¿recibiría un estándar de atención diferente?» él dijo. «Estoy acostumbrado a quedarme en casa y no hacer mucho, pero ahora es más estresante».
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2020 Kaiser Health News
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Cita: Fearing the deadly combo of COVID-19 and cancer (2020, June 30) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-deadly- combo-covid-cancer.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.