Las hormigas rojas invasivas limitan la propagación de la alergia a la carne, pero presentan sus propios peligros
La alergia a la carne fue identificada por primera vez por Thomas Platts-Mills, MD, PhD, de UVA Health, un alergólogo de renombre internacional. Desde entonces, él y sus colegas han arrojado luz sobre cómo y por qué la picadura de la garrapata hace que las personas desarrollen reacciones alérgicas a un azúcar en particular, alfa-gal, presente en la carne y otros productos de mamíferos. Crédito: Dan Addison , UVA Communications
Las hormigas de fuego invasoras con una picadura desagradable están limitando la propagación de una peligrosa alergia a la carne, según sugiere una nueva investigación. Pero no todo son buenas noticias, ya que las propias hormigas también pueden provocar reacciones alérgicas graves.
Los investigadores de la Facultad de Medicina y sus colaboradores hicieron el descubrimiento mientras buscaban comprender el alcance de la alergia a la carne «alfa-gal» en los Estados Unidos. Contagiada por la picadura de la garrapata estrella solitaria, la alergia hace que las personas desarrollen reacciones alérgicas potencialmente graves a la carne de mamíferos, incluida la carne de res y cerdo.
La alergia se observa comúnmente en todo el sureste, el Atlántico medio y el Medio Oeste, pero rara vez en la Costa del Golfo y Texas. Es probable que esto se deba a la constante expansión de las hormigas rojas importadas accidentalmente de Sudamérica en la década de 1930, concluyen los investigadores.
Pero las hormigas no son héroes, ya que sus picaduras pueden ser muy dolorosas y causar reacciones alérgicas graves. . En algunos casos, las picaduras pueden causar anafilaxia potencialmente mortal. Eso se suma a los peligros que las hormigas representan para los animales y los cultivos. Y los insectos de mandíbula fuerte marchan sin descanso hacia el norte.
«No nos propusimos estudiar las hormigas de fuego, pero cuando el número de casos de alfa-gal en la costa del Golfo fue consistentemente más bajo de lo que esperábamos, el la hormiga de fuego surgió como una explicación interesante», dijo el investigador de la UVA Behnam Keshavarz, Ph.D., coautor de un nuevo artículo científico que describe el descubrimiento.
Mapeo de la alergia a la carne
La alergia a la carne fue identificada por primera vez hace más de una década por Thomas Platts-Mills, MD, Ph.D., un alergólogo de renombre internacional de la UVA. Desde entonces, él y sus colegas han arrojado luz sobre cómo y por qué la picadura de la garrapata hace que las personas desarrollen reacciones alérgicas a un azúcar en particular, alfa-gal, presente en la carne y otros productos de mamíferos. Los síntomas pueden incluir erupciones con picazón, náuseas y dificultad para respirar. Las reacciones graves pueden convertirse en anafilaxia si no se tratan.
Hasta ahora, se ha investigado poco el alcance geográfico de la alergia en los Estados Unidos. Los investigadores de la UVA se propusieron cambiar eso. Encuestaron a alergólogos de todo el país para identificar los casos de alergia a la carne. También analizaron muestras de sangre de dos áreas geográficas diferentes donde era particularmente frecuente. Esto último fue importante para demostrar que la alergia es «inmunológicamente similar» en todo el país.
Los investigadores encontraron que la alergia a la carne era común en porciones significativas de al menos 14 estados. Once estados tenían al menos un alergólogo que reportó más de 100 casos en su práctica: Alabama, Arkansas, Georgia, Kentucky, Maryland, Missouri, Nueva York, Carolina del Norte, Oklahoma, Tennessee y Virginia.
En contraste, seis de 10 prácticas de alergia en el este de Texas, el dominio del fuego invasivo, no informaron ningún caso de alergia a la carne.
Rarezas en Minnesota
Curiosamente, hubo un número inesperadamente alto de casos en un área de Minnesota donde la garrapata estrella solitaria no se considera común. Tres proveedores separados en la parte norte del estado informaron al menos cinco casos de alergia a la carne, y uno informó más de 40.
Eso, señalan los investigadores de la UVA, puede sugerir que hay más garrapatas estrella solitaria en el área que pensó o tal vez que otra garrapata o incluso otro parásito está propagando la alergia a la carne. Se sabe que otras especies de garrapatas causan la alergia fuera de América del Norte.
«La mejor evidencia es que las estrellas solitarias son la causa dominante de la alergia a la carne alfa-gal en América del Norte», dijo el coautor principal. Jeffrey Wilson, MD, Ph.D. «Dicho esto, no nos sorprendería que otras garrapatas, niguas o incluso otros tipos de organismos parásitos puedan ocasionalmente contribuir a la sensibilización alérgica a alfa-gal».
Marcha de hormigas rojas
Después de recopilar informes de alergia a la carne de 44 estados, los investigadores se sorprendieron al ver pocos casos en la Costa del Golfo o Texas. Esto fue inesperado porque la marca de la estrella solitaria generalmente se informa en los mapas de los CDC en el área. Después de considerar posibles explicaciones, los investigadores volvieron a encuestar a muchos de los mismos alergólogos sobre las reacciones alérgicas causadas por la hormiga de fuego. Superpusieron sus resultados, y los resultados mostraron una sorprendente relación inversa: las áreas con la mayor cantidad de casos de hormigas de fuego tenían la menor presencia de alergia a la carne.
Eso sugiere que las hormigas de fuego se alimentan o de alguna manera compitiendo con las garrapatas, lo que limita la propagación de la alergia a la carne, dicen los investigadores. También identificaron un número creciente de casos de alergia causados por las hormigas rojas. Esto probablemente continuará a medida que las hormigas de fuego se extiendan hacia el norte, informan.
La propagación debería ayudar a controlar la cantidad de casos de alergia a la carne en el sureste y el Atlántico medio, predicen. Pero también es probable que provoque un aumento de las reacciones alérgicas causadas por la hormiga de fuego.
«Estas son dos enfermedades alérgicas relacionadas con los artrópodos que están conectadas entre sí», concluye Platts-Mills. «La situación es única porque creemos que podemos predecir cómo cambiarán ambos con el tiempo».
Los investigadores publicaron sus hallazgos en el Journal of Allergy and Clinical Immunology.
Explore más
La alergia a la carne: el investigador identifica los cambios biológicos desencadenados por las picaduras de garrapatas Más información: Jeffrey M. Wilson et al, Una relación dinámica entre dos causas regionales de anafilaxia mediada por IgE : -Síndrome de Gal y hormiga de fuego importada, Journal of Allergy and Clinical Immunology (2020). DOI: 10.1016/j.jaci.2020.05.034 Información de la revista: Journal of Allergy and Clinical Immunology
Proporcionado por la Universidad de Virginia Cita: Hormigas rojas invasivas que limitan la propagación de la alergia a la carne, pero plantean sus propios peligros (24 de junio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-invasive-ants-limiting-meat-allergybut.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.