Otra plaga de COVID: grandes facturas médicas sorpresa para los sobrevivientes
(HealthDay)El corazón de Michael Flor, residente de Seattle, casi se detiene cuando recibió una factura hospitalaria de $1,1 millones de dólares por meses de tratamiento con COVID-19.
La factura de 181 páginas enumeraba casi 3000 cargos detallados y no incluía otros artículos que probablemente harían que la factura de Flor fuera aún más alta, dijo la mujer de 70 años a Time.
Pero un hecho le dio a Flor algo de consuelo : Kaiser Permanente, la compañía de atención médica a través de la cual recibe su cobertura de Medicare y Medicare Advantage, anunció que eliminará la mayoría de los gastos de bolsillo relacionados con el tratamiento de COVID.
Ese no será el caso para muchas personas que reciben facturas igualmente altas, advierte un nuevo estudio.
Más de 250,000 personas han sido hospitalizadas por infección de COVID en los Estados Unidos, según las notas de respaldo del estudio. Las personas que eligieron planes de salud escasos podrían enfrentar facturas hospitalarias que podrían arruinarlos financieramente, a menos que intervenga su compañía o el gobierno, dijeron los investigadores.
En el pasado, los planes con deducibles altos requerían que los pacientes pagaran $2,000 en promedio por hospitalizaciones causadas por infecciones respiratorias como la COVID-19, en comparación con solo alrededor de $1,500 por planes con deducible bajo, dijo el investigador principal, Matthew Eisenberg. Es profesor asistente de política y administración de la salud en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.
Peor aún, tres de cada cinco planes de salud patrocinados por empleadores no están sujetos a una ley federal que exime de -cargos de bolsillo para la prueba de COVID-19. Y esos planes no están obligados a cubrir los costos compartidos relacionados con el tratamiento.
«El desafío es que enfrentamos al mismo tiempo una gran amenaza para la salud pública y una crisis económica causada por la amenaza para la salud pública», dijo Eisenberg. «Si las personas ya están luchando con el temor de perder su trabajo o de que su cónyuge pierda su trabajo, este impacto financiero adicional en el sistema realmente podría perjudicar a muchas personas».
Para este estudio, Eisenberg y sus colegas evaluó los costos médicos entre 2016 y 2019 relacionados con hospitalizaciones por condiciones respiratorias similares a COVID. Incluyeron neumonía, bronquitis aguda, infecciones de las vías respiratorias bajas y síndrome de dificultad respiratoria aguda.
El gasto promedio de bolsillo para estas hospitalizaciones respiratorias fue de $1,961 para pacientes con planes más baratos con deducible alto versus $1,653 para pacientes con planes tradicionales. planes típicamente con deducibles más bajos.
Pero eso es en promedio. Las personas con un plan con deducible de $5,000 podrían fácilmente terminar enfrentando una factura de al menos $5,000, agregó Eisenberg.
Los adultos jóvenes tendían a enfrentar la mayor brecha en los costos de desembolso directo entre los gastos de bolsillo bajos y altos. planes con deducible, hallaron los investigadores. Teorizaron que esto podría deberse a que, dado que los jóvenes son más saludables en promedio, sus hospitalizaciones podrían reflejar una enfermedad más grave que requiere un tratamiento más costoso.
El Congreso aprobó una legislación que exime de todos los gastos de bolsillo para las pruebas de COVID-19 , y muchas compañías de seguros privadas también han extendido voluntariamente tales exenciones de costos compartidos al tratamiento.
Pero alrededor del 60% de los planes de salud patrocinados por el empleador son planes autofinanciados, en los que el empleador proporciona reembolso directo por gastos de salud. beneficios y asume todo el riesgo financiero de la atención médica de sus empleados. Dichos planes no están obligados a renunciar a los costos compartidos para el tratamiento de COVID-19, incluso si la compañía de seguros que opera el plan ha dicho que lo hará.
«Si trabaja para una gran empresa que está autoasegurada, es no es la decisión de la compañía de seguros sobre qué cubrir y qué no cubrir. Es la decisión de su empleador», dijo Eisenberg.
El nivel de facturación de bolsillo en este estudio podría arruinar muy fácilmente a una familia que sobreviviendo a duras penas, dijo Matthew Rae, director asociado del Programa en el Mercado de Atención Médica de la Kaiser Family Foundation.
«Una de las cosas que sabemos sobre la deuda médica es que cantidades relativamente pequeñas de deuda pueden poner a las personas en una situación difícil». espiral», dijo Rae.
Rae fue coautora de un estudio similar en marzo, que encontró que los pacientes respiratorios que tenían un ventilador durante cuatro días o más aumentaban las facturas del hospital en un promedio de $88,000. Los pacientes con neumonía enfrentaron costos de bolsillo promedio de entre $1300 y $1464.
De alguna manera, la pandemia de COVID-19 ha revelado los peligros de usar medidas de costos compartidos como deducibles y copagos para reducir los costos haciendo que los pacientes lo piensen dos veces antes de buscar atención médica, dijo Rae.
«Durante los últimos 15 años más o menos hemos tenido esta teoría de que queríamos que las personas tuvieran más piel en el juego, más exposición al costo de atención médica», dijo Rae. «Eso contrasta con el hecho de que a veces realmente queremos que las personas reciban la atención que necesitan y no tienen los activos financieros para cubrir el costo. Las teorías que nos ayudan en tiempos normales no nos ayudan». durante una pandemia».
Hay un par de maneras en que se podría evitar un desastre financiero para los pacientes con COVID-19 y sus familias, dijeron los expertos.
El Congreso podría aprobar una ley que renunciar a los requisitos de costos compartidos para el tratamiento de COVID, tal como lo ha hecho para las pruebas de COVID, dijo Cheryl Fish-Parcham, directora de iniciativas de acceso para Families US, un grupo de defensa de la atención médica del consumidor.
«La Ley HEROES propuesto por la [Cámara de Representantes de EE. UU.] habría requerido que los planes autoasegurados también cumplieran con las reglas sobre la renuncia a los deducibles y los costos compartidos para las pruebas y el tratamiento de COVID», dijo Parcham. Esa legislación enfrenta oposición en el Senado.
Las empresas también podrían dar un paso al frente y anunciar que renunciarán a los costos compartidos por iniciativa propia. «Los empleadores pueden ser un poco proactivos aquí y acordar cubrir esos costos para sus empleados», dijo Eisenberg.
El nuevo estudio apareció en línea el 15 de junio en el American Journal of Preventive Medicine.
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Cita: Otra plaga de COVID: grandes facturas médicas sorpresa para sobrevivientes (22 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-covid- pest-big-medical-bills.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.