El coronavirus nos ha obligado a adoptar la atención médica digital: podría transformar la forma en que cuidamos a los pacientes
Crédito: Intel Free Press/Wikimedia Commons, CC BY-SA
En todo el mundo, las barreras para brindar atención médica de forma remota, conocida como «telemedicina», se han bajar durante la noche. COVID-19 nos ha llevado de un debate cauteloso sobre si usar la telemedicina a una necesidad inmediata de revolucionar la práctica.
No ha sido fácil. El abandono repentino de la prestación de atención no urgente en persona ha dejado a los médicos de cabecera y especialistas de todo el mundo con el desafío de averiguar cómo hacer lo que mejor saben hacer en línea.
En nuestra propia especialidad de tratamiento del dolor crónico, hemos brindó consejos sobre cómo mantener las puertas de la clínica abiertas si es posible durante la pandemia actual. Pero también hemos estado alentando a otros a observar y capturar la experiencia de este experimento natural masivo en medicina en línea.
Lo que está claro es que existen obstáculos inmediatos que superar para brindar telemedicina, pero también grandes oportunidades. Esto es lo que hemos visto.
La dificultad de volverse remoto
Es demasiado pronto para saber cuáles son las tendencias exactas en el aumento de la atención médica remota bajo COVID-19, pero cuatro temas están empezando a surgir. Estos primero deberán abordarse si la telemedicina va a ser útil a largo plazo.
Primero, algunas tareas clínicas se transfieren más fácilmente que otras para hacerse de forma remota. Por ejemplo, mantener una relación terapéutica existente es más fácil que iniciar una nueva. Y tomar historias personales, revisar la medicación, hacer preguntas difíciles o embarazosas y dar noticias serias son todos desafíos. Puede ser difícil parecer empático de forma remota. Pero en oncología, por ejemplo, hay excelentes consejos y experiencia sobre cómo desglosar estas tareas desafiantes y evitar las trampas.
En segundo lugar, las videoconferencias o las teleconferencias con productos comerciales diseñados para uso general no permiten una estrecha evaluación. Los servicios comerciales también carecen de la seguridad necesaria para integrar registros médicos electrónicos. Zoom, Microsoft Teams, BlueJeans, GoTo y FaceTime no están diseñados para la medicina. Sin embargo, existen algunos productos que muestran que estos problemas no son insuperables. Por ejemplo, existen servicios de médicos de cabecera en línea en el Reino Unido diseñados específicamente para consultas remotas, que utilizan la autoevaluación para ayudar a respaldar las decisiones y vincularse con los registros médicos.
En tercer lugar, la comunicación digital generalmente es agotadora. En un entorno de salud, esto puede ser un riesgo para la calidad y aumentar el temor de que se brinde una atención subóptima, una fuente importante de estrés para todos los usuarios. La evidencia anecdótica temprana sugiere un mayor miedo al error y una incómoda sensación de distancia en ambos lados.
Finalmente, a los planificadores de atención médica les resulta difícil monitorear, gobernar, contabilizar y, en algunos sistemas, facturar los episodios de atención remota. Si la telemedicina está aquí para quedarse, es necesario revisar formas complejas de pagarla, como con la aseguradora BlueCross BlueShield en los EE. UU.
¿Qué debería pasar después?
COVID-19 ha ayudado a mantener el acceso a la atención médica, pero esto solo toca la superficie de lo que es posible. La telemedicina podría aumentar el nivel de atención que brindamos a las personas. Y podría permitirnos personalizar la atención que reciben. La respuesta a la COVID-19 no ha creado este cambio disruptivo, pero al mover las cosas en línea, lo ha hecho más posible.
Un enfoque sería personalizar la atención, aprovechando al máximo lo que Deborah Estrin de la Universidad de Cornell llama «pequeños datos». Cada día, dejamos rastros digitales que un sistema experto podría capturar, por ejemplo, cuando miramos las noticias en un teléfono inteligente, hacemos ejercicio con un monitor de fitness o compramos. Con estos datos, es fácil construir una versión digital de la vida de una persona, incluidos los factores biológicos, psicológicos y de estilo de vida relevantes. En el ámbito de la salud, conocer los cambios en la rutina diaria de una persona puede proporcionar información muy valiosa para mantenerla saludable, como cuándo intervenir, cómo mejorar la adherencia al tratamiento, etc. COVID-19 ha demostrado que las personas accederán a la atención desde el hogar y ha iniciado un debate en el Reino Unido sobre la vigilancia de la salud mediante dispositivos móviles. Estamos ganando experiencia en las actitudes públicas hacia el control diario de la salud.
No se ha explorado cómo mejorar los tratamientos. La innovación temprana en salud electrónica hizo la pregunta equivocada: si podemos lograr el mismo nivel de seguridad y eficacia asociado con las intervenciones cara a cara. Más interesante es si podemos diseñar intervenciones para la era moderna que sean mejores. En el manejo del dolor crónico, estamos trabajando en nuevos tratamientos que utilizan realidad virtual y aumentada y sensores y monitoreo remotos para ayudar a las personas a reducir la discapacidad y la angustia. También creemos que podemos mejorar los tratamientos psicológicos recomendados diseñándolos con tecnología actual a la vanguardia de nuestro proceso de diseño.
El movimiento actual hacia la telemedicina está acelerando el desarrollo de este tipo de nuevas intervenciones. En EE. UU., por ejemplo, nuestros colegas de Washington, muy afectados por la COVID-19, han aprovechado esta oportunidad para extender el lanzamiento de WebMAP, su exitoso sistema de control del dolor infantil.
Las oportunidades para una atención médica escalable, personalizada y más eficaz están tentadoramente al alcance de la mano. Sí, seguirán existiendo barreras, como preocupaciones en torno a la vigilancia que impiden la adopción generalizada por parte de los usuarios, además de garantizar que la tecnología en sí misma sea asequible y accesible para todos.
Pero lo que COVID-19 ha demostrado es que cuando el cambio es necesario, podemos superar rápidamente las barreras.
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Cita: El coronavirus nos ha obligado a adoptar la atención médica digital, podría transformar la forma en que cuidamos a los pacientes (2020, 11 de junio) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/ 2020-06-coronavirus-embrace-digital-healthcare-patients.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.